눈물 가게(책동무 22)

"울어도 괜찮아" 감정을 배우는 특별한 판타지 동화
눈물을 모으는 신비한 가게에서 만난 진짜 용기와 성장 이야기


"눈물은 약함이 아니라, 마음이 보내는 신호." 아이들이 슬픔을 참고, 속상한 마음을 숨기며 "씩씩해야 한다"고 스스로를 다독일 때가 있다. 하지만 정말 씩씩한 아이란 눈물을 참는 아이일까? 누구보다 씩씩해야 한다고 믿었던 아이가 신비로운 '눈물 가게'를 통해 자신의 감정을 마주하며 성장하는 동화 ?눈물 가게?가 독자들을 찾아온다.

?눈물 가게?는 엄마를 잃은 슬픔을 마음속 깊이 묻어둔 채 살아가는 주인공 민준이가 어느 날 하천가 골목에서 우연히 발견한 '눈물 가게'를 배경으로 펼쳐지는 이야기다. 이곳에서는 돈 대신 눈물을 이용료로 내고, 감동방·분노방·슬픔방·기쁨방·공감방·그냥 눈물방 등 자신에게 필요한 공간에서 마음껏 울 수 있다.

민준이는 친구에게 "피도 눈물도 없다"는 말을 들을 만큼 울지 않는 아이였다. 반려묘를 잃고 실컷 울고 싶었던 친구 소정이, 겉으로는 강해 보이지만 눈물 가게를 찾는 어른들, 그리고 누구보다 깊은 슬픔을 품고 살아가는 눈물 가게의 비밀스러운 주인장을 만나며 조금씩 울음은 나약함의 증거가 아니라는 걸 깨닫게 된다. 마침내 상처받은 마음을 돌보고 사랑했던 존재를 기억하는 소중한 감정의 표현인 "눈물을 흘리는 용기"를 보여준다.

?눈물 가게?는 "울면 지는 거야", "울면 약한 거야"라고 배우며 감정을 숨기도록 강요받는 아이들에게 새로운 질문을 던진다. 눈물을 참는 것이 진짜 씩씩함인지, 자신의 감정을 솔직하게 마주하고 표현하는 것 또한 용기 있는 행동은 아닌지 따뜻한 시선으로 이야기한다. 또한 가족의 죽음, 반려동물과의 이별, 죄책감, 그리움 등 어린이들이 실제로 경험할 수 있는 상실의 감정을 판타지적 설정 속에 자연스럽게 녹여냈다. 눈물을 모으는 주머니, 울기 위해 찾는 다양한 눈물방, 가면 뒤에 숨어 우는 사람들 등 독창적인 상상력은 어린 독자들이 자신의 감정을 안전하게 들여다볼 수 있도록 돕는다.

?눈물 가게?는 아이들에게 말한다. 슬플 때 우는 것, 누군가의 슬픔에 함께 눈물 흘리는 것, 마음을 솔직하게 표현하는 것은 모두 성장의 과정이라고. 작가는 "아이들이 슬픔을 혼자 견디기보다 자신의 감정을 있는 그대로 받아들이고 표현할 수 있기를 바라는 마음으로 이 이야기를 썼다"며 "눈물을 흘리는 순간에도 우리는 서로를 위로하고 성장할 수 있다는 사실을 전하고 싶었다"고 말했다. 작가는 "사람은 누구나 울면서 인생을 시작한다"며, 울음을 억누르기보다 감정을 건강하게 표현하는 것이 중요하다고 전한다.

?눈물 가게?는 눈물을 통해 상실을 애도하고, 타인의 아픔에 공감하며, 결국 자기 자신을 이해하게 되는 과정을 따뜻하게 담아낸 작품이다. 웃음만큼이나 눈물도 소중한 감정임을 일깨워주는 이 동화는 어린이뿐 아니라 감정을 숨긴 채 살아가는 어른 독자들에게도 깊은 위로를 전할 것이다. "울어도 괜찮아." ?눈물 가게?는 독자들에게 가장 따뜻한 한마디를 건넨다.

아고는 억울해 6
울지 않는 아이 16
피도 눈물도 없는 김민준 26
그냥 눈물방 41
맘껏 울고 싶어 49
가면이 필요한 손님 64
빨간 고무장갑의 정체 72
눈물의 무지개다리 79

작가의 말 109

정희용 대학과 대학원에서 아동학을 공부하고 출판사에서 어린이책을 기획하고 만들었습니다. 제1회 (주)미래엔 창작글감공모전에서 우수상을 수상했습니다. 쓴 책으로는 〈떼쟁이, 요셉을 만나다_공저〉, 〈삐리꼴라의 방학 숙제〉, 〈부풀어 용기 껌〉, 〈무적 판박이가 나타났다〉, 〈100점 샴푸, 샴푸퐁〉, 〈자체발광 오샛별〉, 〈울음벌레〉, 〈가짜 생일 파티〉가 있습니다.