토마토의 기분을 살펴 주세요(쉬는시간 청소년 시선 14)

"소외당할" 것은 "그 어디에도 없어"

"공감은 앞으로 갈 수 있는 용기를 만들어 주잖아"

사소하거나 크거나 둥글거나 뾰족하거나
사랑하며 성장하는 법을 알려 주는 시집
정덕재 시인의 『토마토의 기분을 살펴 주세요』가 쉬는시간 열네 번째 청소년 시선으로 출간되었다. 정덕재 시인은 이 책에서 학교와 사회에서 요구하는 잘남이 잘사는 건 아니라고 말하는 듯 작고 여리고 조금은 사소한 특별함을 가진 모든 이름들에게 그들만의 잘난 것들을 찾아 빛을 더해 준다.
토마토에게 기분이 있는지 없는지도 생각하지 않던 우리에게 "토마토의 기분을 살펴" 달라고 시인이 말한 순간 우리는 전엔 경험한 적 없는 세심하고 특별하고 새로운 토마토를 만나게 된다. 안간힘으로 자라난 "오이"의 분식집에서 자신을 빼고 먹지 말아 달라는 부탁을 시인이 전했을 때 우리에게 비로소 오이는 푸르고 싱싱하고 씩씩한 무엇이 되어 나타난다. 당연히 시인의 부드럽고 아름다운 눈길은 오이와 토마토에 그치지 않는다. 나무와 꽃, 우리 반과 우리 학교 친구들, 동네 사람들, 가족에게 가닿는다.
후각이 발달하여 친구들의 마음을 코로 이해해 주는 윤후, "저음의 감정과 고음의 분노 간절한 구조 신호에 귀를 막아서는 안 된다"며 노이즈 캔슬링을 하지 않는 민기, 친구들의 투덜거림과 이야기를 다 들어 주는 단우, 수어로 마법의 손짓을 할 줄 아는 현욱이, 엄마가 된 후 이름이 없어진 엄마의 이름을 불러 보려 일부러 국어 책을 읽는 신애 그리고 설레는 연애 감정으로 서로에게 다가가는 친구들의 마음과 감정과 변화가 『토마토의 기분을 살펴 주세요』에서 아무도 다치지 않도록 정성껏 세심하게 그려져 있다.
정덕재 시인의 『토마토의 기분을 살펴 주세요』는 1부 접속사 위를 걸어 볼까요, 2부 학교 앞 냉면집 오이의 소망을 아시나요, 3부 마음이 붙어 있는 곳은 어디인가요, 4부 운동장에서 키우는 소는 학생인가요 4부 50편과 시인의 산문 「토마토의 세 가지 기분」으로 이루어져 있다. 한 편마다 따스하고 정이 가득해서 읽는 사람에게 훈훈함과 세상에 대한 밝은 시각을 선물해 주고, 시적 위트와 유머, 탄탄한 구성으로 오랜만에 시를 읽는 즐거움을 가득 안겨 준다.