Darkness and Light

서정적인 문체와 섬세한 묘사가 깊은 감동으로 소설 미학의 경지에 이르다
이재인(경기대 명예교수, 소설가)

세상사람 누구나 소설을 쓸 수는 있다.
그러나 자신이 쓴 소설이 과연 문학적 가치를 지니고 있는가에 이르면 이야기는 달라진다. 소설을 쓰는 것과 문학을 창조하는 것은 결코 같은 일이 아니기 때문이다.
나는 장기욱 작가가 쓴 창작 단편소설 『Darkness and Light』를 여러 차례 읽어 보았다. 거듭 읽을수록 그의 작품에서 느껴지는 차분하면서도 서정적인 문체와 섬세한 묘사가 깊은 감동으로 다가왔다.
특히 인물과 사물을 바라보는 그의 시선에는 서두르지 않는 여유와 따뜻한 인간적 정서가 배어 있다.
소설 창작에서 무엇보다 중요한 것은 문장이다. 문장이 살아 있어야 사물이 살아나고, 인물의 내면이 드러나며, 한 장면이 독자의 마음속에 오래 남는다. 문장을 정밀하게 다듬어 사물과 인간의 모습을 극대화하는 것이 소설의 중요한 미학이라고 할 수 있다.
이는 소설가 오영수 선생이 강조했던 문학적 태도와도 맞닿아 있다. 또한 문장과 문체를 중시했던 소설가 이태준의 문학관과도 그 맥락을 같이한다고 볼 수 있다. 결국 좋은 소설은 이야기를 전달하는 데 그치지 않고, 정제된 문장을 통해 삶의 깊이와 인간의 내면을 보여주는 데 있다.

이러한 문학적 기준에 비추어 볼 때 장기욱 작가의 창작은 단순히 이야기를 풀어내는 수준을 넘어선다. 차분한 문장 속에 서정성을 담아내고, 섬세한 묘사를 통해 인물과 삶의 모습을 깊이 있게 형상화한다는 점에서 그의 소설은 분명한 문학적 미감을 지니고 있다.
특히 그의 작품에는 화려한 수사로 독자를 압도하려는 흔적보다 삶을 오래 바라본 사람만이 가질 수 있는 담담함이 있다. 그리고 그 담담함 속에서 오히려 더 깊은 울림이 생겨난다.
나는 이러한 점에서 장기욱 작가의 창작이 소설 미학의 경지에 한 걸음씩 다가서고 있다고 평가하고 싶다.
그의 소설은 단순한 이야기가 아니라, 문장과 정서, 묘사와 인간에 대한 깊은 이해가 어우러진 하나의 문학적 세계를 만들어 가고 있기 때문이다.

목차
작가의 말: 상처 위에 울리는 희망의 종소리
1편. 종소리의 울림이 인도하는 옛집(Echoes Leading Home)
제1장. 종소리가 데려가는 겨울
제2장. 저수지 둑에서
제3장. 병든 논, 병든 아이
제4장. 처음 드린 기도
2편. 멍
제1장. 봄은 모두에게 오지 않았다
제2장. 꽃은 피는데, 그 집에만 비켜가다
제3장. 금이 가기 시작한 하늘
제4장. 보이지 않는 적
제5장. 문을 닫은 사람
제6장. 환청의 문
제7장. 복슬이
제8장. 차가운 겨울, 더 차가운 마음
제9장. 민국의 묘소
제10장. 흰 벽 너머의 시간
제11장. 희망. 다시, 봄을 향하여

장기욱 충남 보령 출생. 2023년도 국민일보 신춘문예 최우수상, 19회 천등문학상 수상을 하였으며 소설집 『송욱』(2026), 『히말라야 당나귀』(2026), 시집 『풀이 마르고 꽃은 시들어도』(2015), 『사랑의 두루마리』(2022)를 내놓았다.
현 홍주천년문학관 이사장.