오디세이

★★ 85년 넘게 영국과 미국 학생들이 가장 많이 읽는 교양 입문서 '퍼핀 클래식'
★★ 170권이 넘는 작품을 쓴 아동문학의 거장, 제럴딘 매코크런의 속도감 있는 전개와 생생한 문장
★★ 방랑 지도와 인물 사전부터 배경지식까지 담은 고대 그리스를 이해하는 교과서
'트로이 목마'라는 계책으로 10년 동안 이어진 트로이 전쟁을 끝낸 오디세우스는 아내 페넬로페와 아들 텔레마코스가 기다리는 고향 이타카로 향한다. 하지만 고향으로 돌아가는 데에도 다시 10년이 걸린다. 사람을 잡아먹는 외눈박이 거인 폴리페모스, 부하들을 돼지로 바꾸는 요정 키르케, 노래로 뱃사람들을 죽음으로 이끄는 세이렌, 좁은 바닷길을 가로막는 바다 괴수 스킬라와 카립디스, 그리고 오디세우스에게 복수하려는 바다의 신 포세이돈까지. 한 위기를 넘을 때마다 더 큰 위험이 밀려오고, 오디세우스는 힘과 지혜, 때로는 거짓말과 임기응변으로 살아남으며 고향을 향한 여정을 이어 간다.

《오디세이》는 현존하는 가장 오래된 서양 문학 가운데 하나이자, 오늘날 수많은 이야기의 원형이 된 작품이다. 괴물과 마법, 신들의 분노를 헤치고 고향으로 돌아가는 오디세우스의 여정은 문학과 예술, 대중문화 속에서 3천 년 가까운 시간 동안 끊임없이 새로운 모습으로 되살아났다. 세계적인 거장 크리스토퍼 놀란이 20년 동안 아껴온 《오디세이》가 영화로 다시 전 세계의 중심에 서는 지금, 이 오래된 이야기야말로 아이들이 앞으로 만나게 될 수많은 이야기의 뿌리를 이해하는 데 필요한 첫 교양이다.

170권이 넘는 작품을 쓰고 《피터 팬》의 공식 후속작까지 맡은 제럴딘 매코크런은 오래된 이야기에 새 생명을 불어넣는 데 탁월하다. 85년 넘게 영국과 미국 학생들이 어렸을 때부터 읽은 펭귄 출판사의 '퍼핀 클래식'의 주요 저자이기도 한 그는, 이 방대한 《오디세이》를 단순히 줄이지 않았다. 속도감 있는 전개와 선명한 장면으로 이야기 본래의 재미를 되살린다. 복잡한 신화적 배경과 수많은 인물도 한 권의 이야기 안에서 자연스럽게 이해할 수 있도록 풀어내, 어린 독자도 긴 여정을 막힘없이 따라가게 만든다.

그러면서도 오디세우스를 완벽한 영웅으로만 그리지 않는다. 그는 뛰어난 지략으로 위기를 벗어나지만, 오만한 탓에 포세이돈의 저주를 불러온다. 유혹에 흔들리고, 잘못된 판단도 내리며, 자신의 선택이 불러온 결과를 감당한다. 아이들은 오디세우스의 모험을 따라가는 동안 지혜로운 사람도 지혜로운 사람도 때로는 실수한다는 것, 그리고 모든 선택에는 결과가 따른다는 것을 자연스럽게 생각하게 된다.