점자백년(상상나래 동시세상 18)

손끝으로 읽는 백 년의 역사

1926년 11월 4일, 송암 박두성은 시각장애인을 위한 한글 점자 '훈맹정음'을 세상에 내놓았다. 세종대왕이 훈민정음을 반포한 날을 양력으로 환산해 같은 날을 택한 것은 우연이 아니었다. 눈 먼 백성에게도 제 나라 글자로 읽고 쓸 권리를 주겠다는 선언이었다.

그로부터 꼭 100년이 지난 2026년, 한 권의 책이 조용히 그 역사를 증언한다. 저자 백남중은 한국시각장애인복지관에서 32년을 일한 실무자다. 화려한 학벌이나 연구비가 아니라, 수십 년의 현장 경험과 집요한 사료 수집으로 이 책을 완성했다. 전국의 맹학교와 도서관을 직접 방문해 카메라를 들고 점자 도서 99권을 한 장 한 장 촬영했고, 781개의 용례를 손으로 판독했다. 학자가 아닌 사람이 학자보다 더 학술적인 책을 만든 드문 사례다.

책의 미덕은 명확하다. 추상적인 서술 대신 실제 점자 사진을 본문에 나란히 수록하고, 그 아래에 현대어 풀이를 덧붙였다. 덕분에 점자를 전혀 모르는 독자도 훈맹정음이 어떻게 태어나고, 어떻게 바뀌고, 어떻게 자리를 잡아갔는지를 눈으로 따라갈 수 있다. ㅏ 생략 규정 하나가 정착되기까지 수십 년의 논쟁이 있었다는 사실, 점자 성경을 만들기 위해 조선총독부의 눈을 피해 비밀 연구회를 꾸렸다는 기록은 단순한 문자사를 넘어 시대의 이야기로 읽힌다.

부록의 점자 연표는 이 책을 단순한 읽을거리가 아니라 참고 자료로 만들어 준다. 1926년 훈맹정음 반포부터 2024년 한국점자규정 개정까지, 한 줄씩 쌓인 연표는 그 자체로 한국 시각장애인 교육사의 뼈대다.

아쉬운 점이 없지는 않다. 이미지 중심의 구성 탓에 본문이 다소 산만하게 느껴지는 대목이 있고, 학술서와 교양서 사이 어딘가에 걸쳐 있어 독자층을 고르기가 쉽지 않다. 그러나 이것은 이 책의 약점이라기보다 이 분야 자체가 안고 있는 숙명에 가깝다. 점자의 역사를 이만큼 집대성한 책이 지금껏 없었다는 사실이 모든 것을 설명한다.

훈맹정음 반포 100주년에 맞춰 나온 이 책은, 기념비적이라는 말이 과하지 않다. 점자를 읽지 못하는 대부분의 독자에게도 이 책은 말한다. 우리가 당연하게 여기는 글자의 권리가, 누군가의 평생을 바친 헌신으로 만들어졌다고.


한글 점자 100년 역사를 용례로 풀어낸 역작, 『점자백년』 출간

한글 점자 '훈맹정음' 창안 100주년을 맞아, 그 탄생부터 정립까지의 과정을 실제 용례 중심으로 집대성한 『점자백년』이 출간되어 우리 사회에 뜻깊은 울림을 전합니다. 이 책은 한글 점자의 발자취를 돌아보고 그 의미를 재조명하며, 시각장애인의 정보 접근권과 문화 향유에 대한 사회적 이해를 넓히는 데 크게 기여할 것입니다.

『점자백년』은 시각장애인 복지 현장에서 32년간 봉직하며 한글 점자에 깊은 관심을 기울여 온 백남중 저자가 지난 2018년부터 폭넓은 사료를 수집하고 연구하여 엮어낸 역작입니다. 특히 총 99권의 초기 점자 도서를 직접 판독하고 용례를 정밀 분석하는 방대한 작업을 거쳐, 점자에 관심 있는 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 구성했습니다. 본문에는 실제 점자 도판(이미지)을 수록하고 그 아래에 현대어 풀이와 당시의 점자 표기 형태를 나란히 덧붙여 설명함으로써 시각적인 이해를 돕습니다.

이 책은 훈맹정음이 발표된 1926년부터 송암 박두성 선생의 제자들에 의해 점자가 대폭 개편되어 사회적 합의를 이룬 1967년까지의 시기를 집중적으로 다룹니다. 이 기간 점자의 변천 과정을 보여주는 총 781개의 핵심 용례를 담아, 훈맹정음의 탄생 과정과 기본 자모음, 'ㅏ' 생략 규정과 새로운 약자·약어의 도입, 숫자·단위 기호·문장부호의 정립 과정까지 총망라했습니다.

또한, 초기 점자 보급에 막중한 역할을 했던 점자 통신 교육 및 우편 대출 제도의 전개 과정을 상세히 규명하고, 시각장애인에게 귀중한 지식과 위안이 되었던 점자 성경과 찬송가의 제작 과정 및 표기법도 깊이 있게 다룹니다. 특히 그동안 체계적으로 조명되지 않았던 점자 도서의 제작 지침을 종이, 표지, 차례, 행 구성, 본문, 제본 방식 등으로 세분화하여 물리적 변천 과정을 구체적으로 기술한 점은 이 책의 학술적 가치를 더욱 높입니다.

『점자백년』은 한글 점자의 탄생과 변천사를 실제 용례를 통해 생생하게 보여주는 최초의 시도라는 점에서 높은 가치를 지닙니다. 99권의 초기 점자 도서를 직접 분석하고 시각 자료로 제시함으로써 전문성은 물론 독자의 접근성까지 확보했습니다. 시각장애인 복지 현장의 오랜 경험과 꼼꼼한 고증이 만나 학술적 깊이와 실용성을 겸비한 역작으로 평가받습니다. 부록에 수록된 철저한 사료 검증을 거친 송암 박두성 연보와 그가 제작한 점자 도서 목록, 그리고 점자 연표는 점자 연구자 및 관련 분야 종사자들에게 귀중한 자료가 될 것입니다.

백남중 저자는 중앙대학교 사회사업학과를 졸업하고 한국시각장애인복지관에서 정보문화팀장으로 32년간 근무하며 시각장애인의 정보 접근성 향상에 크게 기여해 왔습니다. 이후 충북대 산학협력단, 경북점자도서관 등에서 연구 활동을 이어가며 시각장애인 복지 분야의 권위 있는 전문가로 활동하고 있습니다. 『장애인을 위한 인터넷』, 『시각장애인의 아이폰 활용』 등 다수의 저서를 통해 꾸준히 연구 성과를 공유해왔으며, 오랜 현장 경험과 깊이 있는 연구를 바탕으로 이 책을 완성했습니다.

『점자백년』은 한글 점자의 역사적 가치를 재발견하고, 점자가 시각장애인에게 어떤 의미였고 앞으로 어떤 역할을 해야 할지 성찰하게 하는 귀한 기회가 될 것입니다.

이 책을 펴내면서

1장 훈맹정음의 탄생
1.1 탄생 과정과 기본 자모음
1.2 각종 부호

2장 실용적인 비판적 개정
2.1 ㅏ 생략
2.2 약자, 약어

3장 숫자, 단위기호, 그리고 문장부호의 정립
3.1 숫자
3.2 단위기호
3.3 문장부호

4장 점자 통신 교육 및 우편대출
4.1 육화사
4.2 회원
4.3 통신교육
4.4 우편대출
4.5 점자우편

5장 점자 성경과 점자 찬송가
5.1 뉴욕 포인트식 점자 성경
5.2 두 번의 6점식 점자 성경
5.3 점자 성경의 표기 비교
5.4 점자 찬송가
5.5 시각장애인의 점자 도서에 대한 노력

6장 점자 도서 제작 지침의 변천
6.1 종이 및 인쇄 방식
6.2 점자표지
6.3 차례
6.4 페이지행
6.5 본문
6.6 제본

참고문헌

부록
- 송암 박두성 연표
- 송암 박두성 제작 도서 목록
- 점자 연표

백남중 1956년 공주 출생
경동고 졸업
중앙대학교 사회사업학과 졸업
중앙대 대학원 사회복지학과 졸업
1982~2013 한국시각장애인복지관 정보문화팀장
2013-2014 충북대 산학협력단 수석연구원
2017 경북점자도서관 연구개발실장

〈저서〉
장애인을 위한 인터넷, 삼각형, 1996
국내외 스크린리더 비교연구, 한국정보문화진흥원, 2003
시각장애인의 아이폰 활용, 한국정보화진흥원, 2013
시각장애인 스마트폰 활용 시리즈3 아이폰 활용, 한국정보화진흥원, 2015