일본 대학의 현실(통계와 현장에서 보는)

학교에 있으면, 자연스럽게 학생들에 대한 다양한 통계를 정기적으로 접한다. 필자도 유학생 경험을 했기에, 유학생에 관한 통계는 특히 관심이 간다. 최근에 일본 유학을 힘들어하거나 잘 적응 못 하는 한국인 유학생이 다소 있다는 소식을 접하게 됐다. 사전에 미리 알았으면, 어려움을 겪을 시간에 새로운 경험을 하나 더 쌓을 수 있었을 텐데, 그러지 못해서 참 안타까울 따름이다. 그런 것에 필자의 입장에서 나름대로의 소명이 생겨서, 필자가 아는 통계와 지견을 바탕으로 책을 쓰게 됐다.
하지만, 막상 책을 쓰기 시작하니 갈등도 있었다. 대학교원으로서 쓰는 책인데, 연구서적이 아닌 책을 쓴다는 것에 고민이 있었다. 하지만, 대학교원에게 주어진 역할은 학자/연구자뿐만이 아니다. 대학교원은 학자/연구자인 동시에, 학생에게 있어서 교육자이고 학교 운영자다. 대학교원은 그런 다양한 역할을 수행해야 한다는 것을 스스로 몇 번이고 되뇌이며 이 연구에세이를 써내려갔다.
제목을 보고 이 책을 든 독자는 일본 대학/대학원을 앞두고 있거나, 고민하고 있는 독자가 많겠다. 처음에 이 책을 쓰게된 동기는 개인적인 것이었지만, 글을 쓰면서 일본 대학/대학원을 준비/생각하고 있을 독자들을 의식하게 되었고, 그들의 궁금증을 해소할 만한 내용을 찾아 정리했다. 하지만 결과론적으로, 그러한 독자외에도 다른 대학/대학원 생활을 앞두고 있는 독자에게도 하나의 참고가 될 만한 사례도 있지 않나 하는 생각이 든다. 앞길을 준비하는 모든 독자들에게 조금이라도 도움이 됐으면 하는 바람이다.