여기는 요괴 병원 3: 시험 점수와 요괴가 상관 있다고?(양장본 Hardcover)

《수상한 이웃집 시노다》 작가의 또 다른 판타지
‘도미야스 요코’의 세계가 또 한 번 열린다!
일본 판타지 문학의 거장 ‘도미야스 요코’의 두 번째 작품이 한국어판으로 출간되었다. 일본에서는 이미 정평이 나 있는 도미야스의 첫 번째 작품은 출간되자마자 베스트셀러에 올라 실력을 증명하고 있다. 한국에서 두 번째로 소개되는 《여기는 요괴 병원》 또한 자연스러운 스토리 구성과 빨려들어 갈 듯한 몰입력으로 순식간에 이세계로 빠져든다. 세대를 가리지 않는 작가의 필력과 ‘이야기의 힘’이 여실히 드러나는 작품이다.

내과ㆍ요괴과 전문 병원
인간은 절대 치료하지 않는 ‘인간’ 의사!
이 병원은 어느 골목 끝에 자리했지만 우리가 사는 세계와는 다른 곳에 있는 데다가 약간은 특별한 것이 찾아온다. 눈이 100개인 백눈이, 등딱지를 단 할아버지 눈, 코, 입이 하나도 없는 달걀귀신… 누가 봐도 수상한 모습의 환자다. 바로 ‘요괴’들이다.
의사 호즈키 선생님은 끊임없이 찾아오는 요괴들을 치료하는 것만 해도 힘에 부치기 때문에 인간 환자는 절대 사절이다. 인간들은 절대 발견할 수 없도록 결계를 쳐놓았지만, 어쩐 일인지 요괴 병원에 인간 아이가 들어오고 말았다!
하지만 이번에는 호즈키 선생님이 인간 세계에 나타났다. 준의 학교에서 건강 검진을 하는 선생님의 모습은 영락없는 평범한 의사 선생님이다. 가끔 이쪽 세계로 넘어와 인간도 치료하는 걸까?

아무리 공부해도 머릿속이 텅 빈다고???
예상치 못한 곳에서 호즈키 선생님을 만난 준은 또다시 불길함을 느낀다. 호즈키 선생님을 만나면 귀찮은 일만 생기는데……. 역시나 준의 일상에 또다시 빨간 경고등이 들어왔다.
호즈키 선생님 이야기로는 학교에 나쁜 요괴가 숨어들어 인간의 그림자를 먹고 지식을 빼앗는다나? 그리고 요괴가 붙은 인간은 그림자를 빼앗기며 기운을 잃고 점점 몸이 약해진다. 어쩌다 이런 요괴가 인간 세계로 숨어든 걸까?
상당히 위험한 녀석이다. 빨리 손쓰지 않으면 이 학교는 물론, 인간 세계 전체로 퍼지게 될 것이다. 게다가 인간의 지식을 빼앗는다니, 그렇게 되면 시험 볼 때마다 매번 빵점일 텐데! 누군가의 그림자에 붙어 지식을 야금야금 빼먹는 요괴는 지금 어디 있을까?

어서 오세요, 여기는 요괴 병원입니다!
《여기는 요괴 병원》은 조금 ‘특이한’ 병원에서 벌어지는 이야기를 다루고 있다. 주인공의 모습도 평범하지는 않다. 의사 ‘호즈키’ 선생님의 얼굴은 늘 화가 나 있어 보이지만 사실은 화난 게 아니다. 다양하게 찾아오는 요괴의 문제를 진심으로 고쳐 주고자 하는 마음이 담긴 고민의 흔적일지 모른다. 평범한 초등학생 ‘준’은 갖가지 요괴들과 엮이는 돌발적인 상황에 어찌할 바를 모르면서도, 어려움에 처한 이들을 그냥 두고 보거나 모른척하지는 않는다. 담대한 성격과 자신만의 방식으로 세상을 대하는 호즈키 선생님과 호기심 가득하고 강단 있는 초등학생 준, 둘의 모습은 낯선 듯하면서도 재미있는 조화를 이루어 웃음을 자아낸다. 묘하게 빠져드는 ‘인간’ 의사와 인간 ‘조수(미끼)’의 활약이 어떻게 펼쳐질지 궁금해진다.

한여름 밤의 꿈 같은 소동, 매력적인 이세계로!
병원이란 아이들에게 학교만큼 일상적인 공간이라 할 수 있다. 하지만 일상적이라고 해도 친근함과는 거리가 멀다. 팔에 주사를 맞고, 코에 약을 뿌리는 일은 아무리 해도 익숙해지지 않고, 이가 썩기라도 했다간 엄청난 공포에 휩싸이게 된다.
그렇다면 요괴들은 어떨까? 인간들을 겁주고 괴롭히는 존재들이니 병원의 공포가 익숙하고 친근할까? 그런 궁금증에서 출발한 이야기는 요괴와 병원이라는 이질적인 소재를 흥미롭게 연결해 낸다. 요괴가 감기에 걸린다는 설정도 우스운데, 예방 주사를 맞기 싫어서 도망가는 요괴라니. 나와 비슷한 모습에 친숙함을 느끼게 될 것이다. 그리고 어쩌면 다음에 병원에 갈 때 주변을 두리번거리게 될지도 모른다. 혹시나 띠로링 소리가 들리지는 않을지, 혹시나 조금 수상한 환자를 마주치게 되지는 않을지 말이다.
요괴 병원으로 가는 골목이 어디인지 한번 찾아보기 바란다. 평소와는 다른 길목이 보인다거나, 투명한 젤리 같은 형체가 지나간다거나, 반짝이는 조개껍데기를 발견했다거나. 그렇다면 거기가 바로 요괴 병원입니다.