이에 낀 시금치(씽씽 어린이 4)

★그림책에서 동화책으로, 읽기 독립 그림동화 시리즈
★"너의 도전을 응원해!"학교생활 필수 주제 〈양치 습관〉 〈애착 물건과의 이별〉
□ 혼자서도 씩씩하게 해내는 힘을 키우는, '읽기 독립' 그림동화
〈씽씽 어린이〉는 유아기와 아동기의 경계에서, 그림책과 동화책의 경계에서, 함께 읽기에서 혼자 읽기로 나아가는 어린이들을 위한 '읽기 독립' 그림동화입니다.
초등학교 입학 전후의 어린이들은 세상을 점점 넓게 만나기 시작합니다. 익숙했던 보호자의 손길에서 한 발짝 떨어져, 스스로 감정을 조절하고 일상을 꾸려 나가야 하지요. 〈씽씽 어린이〉는 그런 변화의 한복판에 선 어린이들이 처음으로 마주하는 낯설고도 현실적인 고민을 유쾌하고 따뜻하게 풀어냅니다. 이 시리즈에 등장하는 아이들은 때로는 실수하고, 두려워하고, 갈팡질팡하지만 그 모든 과정을 통해 한 뼘 더 자라납니다. 그 성장의 순간을 함께 지켜보는 독자들 역시 '나도 할 수 있어!'라는 자신감과 용기를 얻게 되지요. 초등학교 입학을 앞둔 어린이, 이제 막 혼자 해내는 일에 자신감을 보이는 어린이, 미지의 것에 대한 두려움이 큰 어린이 등 양육자로부터 독립해 가는 어린이들에게 꼭 필요한 시리즈입니다.

□ 웃음과 공감을 통해 변화를 만드는, 〈양치 습관〉 〈애착 물건과의 이별〉
네 번째 권인 《이에 낀 시금치》에는 두 개의 이야기 속 두 어린이의 도전이 담겨 있습니다. 첫 번째 이야기 〈이에 낀 시금치〉는 '양치 습관'에 관한 이야기입니다. 밥을 먹은 뒤 이를 닦는 일은 건강을 지키는 기본이지만, 어린이에게는 자꾸 잊거나 귀찮아 미루기 쉬운 습관이기도 하지요. 초록이는 점심시간에 솔아의 앞니에 낀 시금치를 발견하고, 말해 줄까 말까 고민에 빠집니다. 괜히 창피를 줄까 봐 망설이던 초록이는 결국 용기를 내어 솔아에게 살짝 귀띔해 주지요. 그런데 이게 웬일, 마주 웃던 솔아가 이번엔 초록이 이에 낀 김을 발견하고 맙니다. 서로의 이를 보며 깔깔 웃던 두 친구는 함께 화장실로 달려가 나란히 양치를 하지요. 밥을 먹고 나면 이를 닦아야 한다는 당연하지만 놓치기 쉬운 습관을, 친구를 향한 배려와 용기라는 유쾌한 옷을 입혀 자연스럽게 전합니다.
두 번째 이야기 〈마지막 단추〉는 '애착 물건과의 이별'에 관한 이야기입니다. 오래 아끼며 곁에 둔 물건은 어린이에게 단순한 물건이 아니라 마음을 기대는 소중한 안식처이지요. 그렇기에 그것과 헤어지는 일은 생각보다 큰 용기가 필요한 도전입니다. 포도에게는 아기 때부터 덮던 포도 무늬 이불로 만든 '포도 조끼'가 바로 그런 물건입니다. 몸이 훌쩍 자라 조끼가 작아졌는데도 포도는 좀처럼 벗으려 하지 않지요. 그만 입으라는 엄마에게 포도는 '마지막 단추가 떨어질 때까지만' 입겠다고 약속합니다. 단추를 지키려 조심조심 아끼던 포도는, 신나게 얼음땡 놀이를 하다 그만 마지막 단추를 떨어뜨리고 말아요. 그런데 아쉬울 줄만 알았던 그 순간, 포도의 마음에는 뜻밖에 홀가분하고 시원한 바람이 불어옵니다. 소중한 것과 헤어지는 일이 꼭 슬픔만은 아니라는 것, 그렇게 한 뼘 자라나는 것이 성장이라는 것을 포도는 몸소 느끼게 되지요.
이 두 이야기를 통해, 어린이 독자들은 매일의 작은 습관부터 마음의 성장까지 실생활의 도전을 자연스럽게 마주하고, 저마다의 속도로 한 걸음 나아가는 법을 알아 가게 될 것입니다. 가르치려 애쓰지 않아도, 웃음과 공감을 통해 어린이 스스로 변화할 힘을 얻을 것입니다.

□ 현실 고민을 깔깔 웃으며 씩씩하게 넘기는, 씽씽 어린이!
〈씽씽 어린이〉는 일상 속 고민을 아이의 눈높이에서 깊이 있게 포착하고, 시트콤처럼 경쾌하게 풀어낸 그림동화입니다. 교훈을 앞세운 딱딱한 설명 대신, 살아 숨 쉬는 대사와 익살스러운 장면들이 몰입도를 높이고, 자연스럽게 공감과 웃음을 이끌어 냅니다. 초록, 연두, 호준, 포도, 솔아 개성 만점 다섯 친구들이 각자의 고민을 품고 씽씽 학교에서 펼치는 에피소드는 보통 초등학교 1학년 아이의 하루를 꼭 닮았습니다. 거기엔 어른이 생각하지 못한 어린이만의 논리와 감정, 말과 행동이 담겨 있지요. 여기에 차야다 작가의 따뜻하고 생동감 넘치는 그림이 이야기를 더욱 풍성하게 만듭니다. 감정이 그대로 느껴지는 표정, 톡톡 튀는 장면 구성, 만화적 리듬감이 어우러져, 아직 글밥이 익숙하지 않은 어린이도 부담 없이 즐길 수 있습니다.