인간사(최정희 소설 전집 5)

장편소설 『인간사』는 1930년대부터 1960년대에 이르는 긴 시기를 배경으로 최정희가 자신의 생애와 남한의 현대사를 그려낸 작품이다. 이귀례, 임화 등 실존 인물을 모델로 한 등장인물들로 특히 주목을 끈다.
주인공 강문오는 과거에 붙박여 제대로 성장하지 못한 채 급변하는 역사에 휩쓸리는 인물이다. 동경 시절에는 좌익 활동을 하다 체포되었고, 전향하여 친일 행각을 보였으며, 우여곡절 끝에 월남하기까지 그의 행적은 마채균과 마채희 남매, 허윤 등 주변 사람들에게 휘둘리는 것이었다. 해방 이후 한국전쟁 시기에는 남에서도 북에서도 사람들이 어이없이 죽어나가는 참혹한 국가폭력의 현장을 소설은 강문오라는 목격자를 통해 적나라하게 보여준다. 소설의 결말은 4.19의 시위 한복판으로 이동한다. 아이들을 찾으러 나간 강문오는 우연히 4·19 시위대에 합류하게 되니, 주변에 휘둘리고만 살아온 그는 마지막 또한 다르지 않은 종말을 맞는다.
『인간사』는 친일과 부역의 행적이 공식적으로 인정된 유일한 작가 최정희가 소설을 통해 결산한 남한의 현대사이다. 그의 눈에 목격된 대한민국의 실체는 동경 시절의 청춘들이 꿈꾸었던 이상과는 거리가 먼, 그 시절의 잔해이자 찌꺼기 같은 곳이었던 것이다.

? 책머리에

인간사

? 해제：잔해(殘骸)의 목격_ 손유경

최정희 1906년 함경북도 성진군에서 출생. 1924년 상경 후 동덕여학교와 숙명여고보를 거쳐 1928년 중앙보육학교 입학. 1930년 일본으로 건너가 동경에서 유치원 보모로 근무하며 조선학생극예술좌에 참가. 1931년 귀국하여 소형극장 운동에 참여하는 한편 삼천리사에 입사. 1931년 「정당한 스파이」로 작품 활동 시작. 1934년 카프 전주사건에 연루되어 투옥, 8개월간 옥고를 치름. 자선 데뷔작 「흉가」(『조광』, 1937.4)를 발표. 1942년 경기도 양주군 덕소로 이사하여 그곳에서 해방을 맞이함. 일제 말기 다수의 친일 작품 발표. 1950년 한국전쟁 발발 후 1951년 대구로 피난. 공군 종군작가단체인 창공구락부에서 활동. 식민지 시기부터 1980년대까지 반세기에 가까운 긴 시간 동안 장편소설 9편을 비롯해 총 100여 편에 이르는 소설을 발표하는 저력을 보임. 장편소설 『인생찬가』로 제8회 서울시문화상 문학상 수상. 장편소설 『인간사』로 1964년 제1회 여류문학상 수상. 1965년 창립된 한국여류문학인회 초대 부회장. 1967년 파월장병위문단장으로 베트남 방문. 1970년 대한민국 예술원 회원. 1972년 제17회 대한민국 예술원상 문학상 수상. 1983년 3.1문화상 예술상 수상. 1990년 별세.