강물은 또 몇 천리(최정희 소설 전집 6)

『강물은 또 몇 천리』는 1930년대 일제강점기, 동경 유학파 출신 인텔리 여성 서강주가 남편 조승현의 폭력으로부터 벗어나기 위해 필사적으로 노력하는 10여 년의 삶을 그린 소설이다. 식민지 시기 연극 운동의 현장을 배경으로 한 이 작품에는 최정희의 1930년대 초중반 생애도 반영되어 있어 작가 연구에도 필수적인 자료이다.
배우를 꿈꾸던 서강주는 연극 운동을 하는 조승현에게 강간을 당한 뒤 낮에는 그가 주간으로 있는 잡지사 기자로, 밤에는 그의 여자로 살면서 그의 성적, 신체적 폭력을 견딘다. 생계를 위해 지방 순회극단 배우로도 일하면서 방탕하고 무책임한 남편 대신 시댁 식구까지 먹여 살리며 고군분투하지만, 조승현은 친족 살인까지 저지르고 자살을 위장하여 도피했다가, 다시 나타나 서강주를 위협한다. 서강주의 피폐한 삶에서는 민족의 해방조차 떠나 보낸 아들에 대한 그리움으로 번민이 깊어지는 사건 중 하나일 뿐이다. 『강물은 또 몇 천리』는 해방 공간의 혼란상 속에서 마무리된다.

? 책머리에

강물은 또 몇 천리

? [해제] '내게 구원을': 어느 페미니스트의 외침_ 손유경

최정희 1906년 함경북도 성진군에서 출생. 1924년 상경 후 동덕여학교와 숙명여고보를 거쳐 1928년 중앙보육학교 입학. 1930년 일본으로 건너가 동경에서 유치원 보모로 근무하며 조선학생극예술좌에 참가. 1931년 귀국하여 소형극장 운동에 참여하는 한편 삼천리사에 입사. 1931년 「정당한 스파이」로 작품 활동 시작. 1934년 카프 전주사건에 연루되어 투옥, 8개월간 옥고를 치름. 자선 데뷔작 「흉가」(『조광』, 1937.4)를 발표. 1942년 경기도 양주군 덕소로 이사하여 그곳에서 해방을 맞이함. 일제 말기 다수의 친일 작품 발표. 1950년 한국전쟁 발발 후 1951년 대구로 피난. 공군 종군작가단체인 창공구락부에서 활동. 식민지 시기부터 1980년대까지 반세기에 가까운 긴 시간 동안 장편소설 9편을 비롯해 총 100여 편에 이르는 소설을 발표하는 저력을 보임. 장편소설 『인생찬가』로 제8회 서울시문화상 문학상 수상. 장편소설 『인간사』로 1964년 제1회 여류문학상 수상. 1965년 창립된 한국여류문학인회 초대 부회장. 1967년 파월장병위문단장으로 베트남 방문. 1970년 대한민국 예술원 회원. 1972년 제17회 대한민국 예술원상 문학상 수상. 1983년 3.1문화상 예술상 수상. 1990년 별세.