꽃잎을 여미다 2

황궁으로 돌아온 아리는
홀로 자신을 기다렸던 그의 자취를 훑으며
숨겨진 진실을 모두 알게 된다.

“그리도 싫은 사내에게 이리도 고분고분하게 안겨 오다니.
참 낯설군.”

3년 전, 아리가 자신을 버렸다 믿고 있는 도겸의 오해를 풀기 위해.
그리고 제 삶을 송두리째 망가트린 이들에게 복수하기 위해.

아리는 스스로 자신의 이름을 버리고,
황후 간택에 참여하기로 하는데.

“저는 이제 더 이상 가엾기만 하던 아리가 아닙니다.”

피로 얼룩진 과거를 버리고, 새롭게 태어난 그녀는
이제 스스로의 힘으로
황제 도겸의 옆에 당당히 서기로 한다.

“무사히 살아남을 겁니다.
제가 있을 곳은 폐하의 곁이니까요.”

과연, 아리는 사방에 도사린 적들에게 복수하고
황후의 보관을 차지할 수 있을 것인가.