20여 년 가까이 알파벳에서 고등 수준의 영어까지 성장시킨 상위 3%를 만들어온 원장의 현실 조언!

『영어, 초등에 놓치면 고등에 무너진다!』는 20년 넘게 영어 교육 현장에서 아이들을 지도해 온 저자 제갈세나가 부모들에게 전하는 현실적인 영어 교육 조언서다. 초등 시기의 영어 학습이 단순한 선행이 아니라, 고등학교 내신과 수능까지 영향을 미치는 기초 체력이라는 점을 강조하며, 부모들이 흔히 빠지는 오해와 실수를 날카롭게 짚어낸다.

이 책은 특히 '영어는 원어민에게 배워야 한다', '아이들은 놀이로 즐겁게 익혀야 한다' 같은 통념에 반기를 든다. 저자는 이런 생각들이 단기적 만족은 줄 수 있지만, 실제 실력 향상에는 오히려 걸림돌이 될 수 있다고 말한다. 예시로 제시된 수많은 사례들-초등학교에서 영어를 놀이처럼 시작한 아이들이 리딩서 기반 학습을 한 또래에게 뒤처지는 과정-은 현실적인 공감을 자아낸다.

이 책의 핵심은 '영어 원서 읽기'보다 현실적으로 실천 가능한 '리딩서 기반의 체계적 학습'을 강조하는 데 있다. 영어 원서는 효과는 있지만 양과 시간이 지나치게 많이 요구되기에 대부분의 아이들에게는 지속하기 어렵다는 판단이다. 반면 리딩서는 학습 강도와 수준을 조절할 수 있어, 어휘력·문장력·이해력을 단계적으로 향상시키기에 적합하다는 점에서 한국 교육 환경에 잘 맞는 대안으로 제시된다.

무엇보다 이 책은 영어 교육을 넘어, 학습 습관을 만들어 주는 부모의 역할을 강하게 강조한다. 아이를 학원에만 맡기고 '알아서 잘하겠지'라는 기대를 갖기보다, 아이가 배우는 내용을 반복하고 익히는 구조를 만들어 주는 것이 영어 실력의 진짜 기반이라는 것이다. 이 책은 불안한 부모들에게 실용적인 로드맵을 제시하면서도, 조급함 대신 꾸준함을 택해야 한다는 점을 일깨우는 성장의 메시지를 담고 있다.

제1부 영어 교육에 대한 오해와 진실
Q1: 영어는 모국어처럼 배워야 하는 거 아닌가요?
Q2. 영어는 타고난 언어능력이 있어야 잘할 수 있지 않나요?
Q3. 영어는 원어민에게 배워야 더 잘 배우지 않을까요?
Q4. 공부머리는 타고 난다는데, 영어도 그렇지 않나요?

제2부 기대와 외부 요소에 대한 오해
Q5. 아이가 영어를 즐겁게 생각해서 잘했으면 좋겠어요.
Q6. 영어실력은 부모님의 재력하고도 상관이 있는 것 같아요.

제3부 영어 학습의 기초 다지기: 파닉스와 독서 및 커리큘럼의 핵심
Q7. 파닉스가 가장 쉬운 거 아닌가요?
Q8. 아이가 파닉스만 하고 있는데도 영어를 싫어해요. 아직은 그래도 게임식으로 영어를 학습하는 게 좋지 않을까요?
Q9. 영어학습법은 아이들마다 다르지 않나요?
Q10. 영어 원서를 많이 읽으면 영어가 저절로 되지 않을까요?
Q11. 원서로 된 책을 읽히기 전에 한국어로 된 책부터 읽히는 게 좋다던데요.

제4부 학습 환경 선택과 학원 운영에 관한 오해
Q12. 어학원과 일반학원에서의 영어는 다르지 않나요?
Q13. 영어문법은 고학년부터 시작해야 한다고 들었어요.
Q14. 학원에 맡기면 영어 실력은 알아서 늘어야 하는 것 아닌가요?
Q15. 저는 근무로 늘 바빠서 아이가 활동하는 시간에 맞춰서 함께해 주기 어려워요. 그래서 학원에서 다 알아서 해줬으면 좋겠어요.

제5부 아이의 실력 평가와 효과적인 교수법
Q16. 우리 아이가 열심히 영어를 하긴 하는 것 같은데 도통 얼마만큼의 실력인지는 가늠이 안 돼요.
Q17. 영어는 어떻게 배우게 해야 좋을까요?
Q18. 그렇다면 아이들에게 어떻게 영어를 가르쳐야 할까요?
Q19. 파닉스를 모두 제대로 익힌 우리 아이들은 그 다음 어떻게 영어 학습을 이어 가야 할까요?

제갈세나 ㆍ 이력
에스티어학원 원장
영어영문학 전공, 캐나다 오카나간 국립대 테솔

ㆍ 수상
2024 각종 언론사 대상
2024 한국을 이끄는 혁신 한국인 선정
2024 국회교육 상임위원장상 수상