송원섭 신부와 별바라기 이야기

“별을 바라보며 항해하듯”
〈송원섭 신부와 별바라기 이야기〉는 가정 밖 청소년들의 자립을 돕는 현장에서, 그들의 삶을 함께 걸어온 한 신부의 기록이다. 인천교구 송원섭 신부는 청소년자립지원관 ‘별바라기’의 관장으로서, 보호 종료 이후 삶의 벼랑 끝에 선 자립청소년들에게 다시 살아갈 용기와 희망을 건넨다.

저자는 ‘별바라기’를 통해 다시 자신의 삶을 항해하게 되기를 바라는 마음으로, 오늘도 청소년들과 함께 걷고 있다. 이 책에는 가정의 해체, 상처, 외로움, 버거운 책임과 삶의 무게 속에서 주저앉은 청소년들의 이야기와, 그 속에서 피어난 회복과 변화의 순간들이 담겨 있다. 단순한 복지 현장을 소개하는 것이 아니라, 청소년 한 명 한 명을 진심으로 마주한 사랑의 기록이다.

특히 이 책은 자립청소년들이 겪는 심리적, 정서적, 경제적 자립의 현실을 구체적으로 보여준다. 저자는 무너진 자존감, 반복되는 트라우마, 감정 기복, 불안정한 일자리에 놓여있는 자립청소년들의 삶을 가까이서 지켜보며 진정한 자립이란 무엇인지, 스스로를 믿는다는 것은 무엇인지, 인간답게 살아간다는 것은 어떤 의미인지 우리에게 깊은 질문을 던진다. 그 모든 이야기 속에는 ‘함께 있어주는 단 한 사람’이 얼마나 큰 힘이 되는지, 곁을 지키는 어른의 존재가 한 청소년의 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여준다.

“사랑은 말이 아니라 실천”
저자는 전하고있다. “나는 이제 확신한다. 이 아이들에게 필요한 것은 꾸짖음이나 훈계가 아닌, 끝까지 곁을 지켜주는 따뜻한 어른의 존재다.” 비록 자립청소년들에게 부모가 되어줄 수 없겠지만 부모의 마음으로 청소년의 삶에 동행하며 그 곁을 지킨다면 자립청소년들의 삶은 반드시 변화될 수 있음을 믿고, 그 길을 계속 걸어가며 실천할 것을 다짐한다.
“나는 그들과 함께 고통을 받고 있다.”
‘별바라기’는 방향을 잃은 자립청소년들에게 길을 알려주는 별과 같다. 〈송원섭 신부와 별바라기 이야기〉는 바로 그 별이 되어주고 되고자 하는 이야기이며, 지금 이 순간에도 어딘가에서 고군분투 중인 자립청소년에게 보내는 따뜻한 위로이다. 고통받는 자립청소년들의 삶을 가까이에서 마주한 저자는, 때로 이해할 수 없는 현실 앞에 무력감을 느끼며 기도했다.

그리고 그 기도 속에서 들려온 한 마디, “나는 그들과 함께 고통을 받고 있다.”

그 응답은 저자에게 새로운 사명의 시작이 되었고, 오늘도 그 말씀을 따라 청소년들의 삶에 함께하고 있다. 별을 따라 다시 걸음을 시작한 아이들의 삶이, 이 책을 통해 당신의 마음에도 따뜻한 빛이 되어 닿기를 바란다.