감사하는 뇌가 인생을 바꾼다(쓸모 많은 뇌과학)

"단순히 긍정적인 마인드에 관한 이야기가 아니다.
삶을 긍정할 아무런 근거가 없을 때 필요한 응급처치다."
_ 김대수 | KAIST 뇌인지과학과 교수

"감사합니다"는 왜 늘
'좋은 말'로만 남는가

노력이 빛을 발하지 못해 답답한가? 나만 빼고 모든 사람이 잘나가는 것 같아 허무한가? 인생이 늘 제자리걸음만 하는 것 같아 절망스러운가? 이런 상황에서 우리는 더 많은 계획을 세우고, 더 강한 동기부여를 찾고, 더 새로운 자기계발을 붙잡곤 한다. 하지만 정작 일상을 덮어버리는 피로와 무기력 앞에서 의지는 쉽게 꺾이고, 마음은 더 나약해진다.
이럴 때일수록 더 많은 자기계발보다 지금 이 순간에 '감사'하는 태도가 필요하다. 감사가 좋다는 사실은 누구나 알지만, 그것이 삶을 바꾸는 힘이 된다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 결국 감사는 습관이 되기 전에 흐지부지되고, '긍정적인 마인드' 정도로만 남아 실제로 아무것도 변화시키지 못하는 '좋은 말'이 되고 만다. 그렇다면 문제는 감사의 가치가 아니라, 감사가 어떤 방식으로 작동하고 어떻게 삶을 바꾸는지를 제대로 알지 못하는 데 있는 것이 아닐까?

감사는 '태도'가 아니라 '힘'이다
뇌가 바뀌어야 삶이 바뀐다

이 책은 감사를 삶을 긍정하고 단순히 마음을 다잡는 태도를 넘어, 뇌의 작동 방식을 전면적으로 재설계함으로써 인생을 바꾸는 '힘'이라고 말한다. "감사해야지"라는 다짐이 번번이 흐지부지되고, 변화를 만들어내지 못하는 이유도 의지의 문제가 아니라, 감사가 뇌에 미치는 영향을 구체적으로 이해하지 못한 채 막연한 결심에만 머무르기 때문이다.
두 저자는 최신 뇌과학 연구와 풍부한 사례를 바탕으로, 감사가 스트레스와 우울감을 낮추고 회복탄력성과 자존감을 높이는 과정을 짚어본다. 또한 감사가 소속감을 강화하고 관계의 긴장을 완화하는 이유, '감사하는 뇌'를 갖추었을 때 일과 인간관계의 흐름이 달라지는 이유를 설득력 있게 풀어낸다.
정신과 전문의 가바사와 시온은 뇌와 마음의 메커니즘을 감사와 연결해 이해하기 쉽게 설명한다. 감사하는 마음이 도파민, 옥시토신, 세로토닌 같은 뇌 내 물질 분비와 맞물려 건강, 마음챙김, 인간관계, 성과 등 삶의 여러 영역에 긍정적인 영향을 미치는 과정을 구체적으로 보여준다. 더 나아가 '감사하는 뇌'에 도달해 삶을 변화시키기까지의 단계들을 세심하게 그려놓았다.

"고맙습니다"를
오늘의 습관으로 만드는 실천법

이 책의 강점은 설명에서 멈추지 않는다는 데 있다. 감사 전문가 다시로 마사타카는 수많은 사례와 실천 방법을 수록해 '고맙습니다'를 일상에 바로 적용할 수 있도록 돕는다. 읽는 동안 '알겠는데 못 하겠다'라는 소심한 마음이 '오늘부터 해볼 수 있겠다'라는 굳은 다짐으로 옮겨가도록, 실천을 돕는 장치들이 촘촘히 배치되어 있다. 특히 책에 수록된 감사 사고법, 감사 일기·감사 워크 작성법은 누구든 곧바로 실천에 옮길 수 있을 만큼 세세하고 친절하다.
두 저자는 감사의 힘을 그럴듯한 위로로 소비하지 않기 위해, 감사가 삶의 여러 영역에 미치는 효과와 이를 습관화하는 방법을 이 한 권에 오롯이 담아냈다. 책장을 덮고 나면, 당신은 무엇에든, 누구에게든 감사하다고 말하고 싶어질 것이다. 그리고 그 한마디가 몸과 마음을 건강하게 하고, 일과 인간관계를 조금씩 개선해가는 출발점이 될 것이다.

추천의 글
들어가며
서문 | 궁극의 감사 수행

1장 | 감사의 정체
감사를 정의하다
감사가 많은 사람의 3가지 특징

2장 | 감사의 놀라운 효과
감사는 기분에 달려 있다
감사가 몸과 마음에 미치는 과학적 효과
감사가 바꾼 인간관계와 성과
감사가 일에 미치는 과학적 효과

3장 | 잘못된 감사
감사의 힘으로도 바꿀 수 없는 사람이 있다
험담이 감사의 효과를 떨어뜨리는 이유

4장 | 감사의 분류
감사의 3단계
감사와 뇌 내 물질

5장 | 감사를 만드는 법
감사 사고를 다듬는 5가지 방법
감사 표현 및 전달 방법: 실천 편
부탁만 하는 사람이었던 나

6장 | 감사하는 뇌 실천 워크
감사 일기의 놀라운 효과
감사 일기 쓰는 법
효과가 입증된 감사 워크

7장 | 감사하는 뇌가 인생을 바꾼다
감사하는 뇌를 갖춘 사람들
감사 실험

나가며
감사의 말 100선
참고문헌

가바사와 시온 정신건강의학과 전문의이자 작가로 활동하고 있다. 1991년 삿포로의과대학을 졸업하고, 2004년부터 미국 시카고 일리노이대학교에서 3년간 유학하며 정신의학과 뇌과학을 연구했다. 이후 일본으로 돌아와 가바사와 심리학 연구소를 설립한 뒤, 정신의학, 심리학, 신경과학 지식을 대중의 눈높이에 맞춰 전하는 활동을 이어 가고 있다. 트위터, 인스타그램, 뉴스레터 등 다양한 플랫폼을 통해 스트레스를 관리하고 정신 건강을 회복하는 방법을 꾸준히 공유해왔다. 2014년부터는 유튜브 채널을 운영하며 정신질환의 예방과 치료, 마음 관리에 실질적으로 도움이 되는 콘텐츠를 지속적으로 생간하고 있다.
지금가지 총 41권의 책을 집필한 베스트셀러 작가로, 누계 218만 부의 판매량을 기록했다. 국내 출간 도서로는 『당신의 뇌는 최적화를 원한다』, 『인생을 바꾸는 뇌과학 시간표』, 『집중의 뇌과학』 등이 있다.