어셔가의 몰락(일러스트와 함께 읽는 세계명작)

어셔가의 몰락 008
에드거 앨런 포 연보 072

에드거 앨런 포 Edgar Allan Poe
19세기 미국 낭만주의를 대표하는 소설가이자 추리소설의 선구자. 1809년 보스턴에서 태어났다. 세 살 때 어머니를 여의고, 버지니아주의 부유한 담배사업가 존 앨런의 가정에 입양되었다. 1826년 버지니아대학교에 입학했으나 도박빚으로 양부에게 의절당하고 일 년 만에 학교를 중퇴했다.
그후 생계를 위해 각종 현상공모에 작품을 응모한 포는 1832년 단편 「병 속의 수기」가 당선된 것을 시작으로 왕성하게 창작활동을 펼쳤다. 1838년 장편 『아서 고든 핌 이야기』를 출간했고, 각종 잡지의 편집자로 활동하며 단편을 꾸준히 발표해 1945년 「검은 고양이」 「붉은 죽음의 가면」 「어셔가의 몰락」 등 대표작을 모은 단편집을 출간했다.
포의 작품은 보들레르, 말라르메, 도스토옙스키 등에 의해 그 작품성과 천재성을 인정받고 해외에 소개되었다. 특히 보들레르는 단편 「검은 고양이」를 읽고 매혹되어 포의 작품을 직접 번역하기도 했다.
가난과 궁핍, 신경쇠약 등으로 고통받던 포는 아내 버지니아가 결핵으로 사망한 후 알코올중독에 빠졌고, 1849년 볼티모어의 거리에서 의식불명 상태로 발견된 뒤 워싱턴 대학병원에서 40세의 나이로 사망했다.