벨라크의 아폴론

장 지로두의 〈벨라크의 아폴론(L'Apollon de Bellac)〉은 짧은 단막극이지만 인간의 허영과 사회 구조의 허위를 날카롭게 비틀고 있다. 무대는 '국제 발명가협회 사무실'이라는 다소 딱딱하고 관료적인 공간이다. 이곳에 젊고 소심한 여성 아녜스가 등장한다. 아녜스는 일자리를 구하려 하지만 사무실에 있는 남성 직원들은 그녀를 대수롭지 않게 여기고 무시한다. 그런 그녀 앞에 정체를 알 수 없는 낯선 남자가 나타난다. 그는 자신을 '벨라크의 아폴론'이라고 소개한다. 벨라크의 아폴론은 아녜스에게 세상을 움직이는 단순한 비밀 하나를 알려 준다. "모든 남자에게 그가 아름답다고 말하라"는 것.
아녜스는 반신반의하면서도 그의 말을 믿어 보기로 한다. 그리고 놀랍게도 이 짧은 한마디가 남자들의 태도를 송두리째 바꿔 놓는다. 이전에는 아녜스를 거들떠보지 않던 남자들이 갑자기 그녀에게 친절해지고, 결정권을 가진 권위 있는 인물들조차 아녜스의 말 한마디에 귀 기울이기 시작한다. 아녜스는 '당신은 아름답다'라는 말이 남성들에게 주는 마법 같은 효과를 이용해 순식간에 협회 내에서 영향력을 갖게 된다.
지로두는 이 간단한 설정을 통해 권위와 설득, 매력과 권력의 관계를 역설적으로 드러낸다. '아름다움'은 여기서 외모나 진정성이 아닌 허영심을 자극하는 수단으로 기능한다. 국제적이고 과학적인 공간조차도 감정적 아부 앞에서는 속수무책이다.
결국 이 연극은, 무엇이 인간을 움직이는가라는 질문을 남긴다. 진실인가, 허영인가. 그리고 우리는 그 허영을 얼마나 쉽게 믿고 받아들이는가. 웃음과 가벼움 뒤에, 이상하리만치 현실적인 씁쓸함이 남는다.

나오는 사람들
벨라크의 아폴론
해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해

장 지로두 장 지로두(Jean Giraudoux, 1882∼1944)
프랑스의 극작가이자 소설가, 외교관이다. 문학적 감수성과 정치적 현실 인식을 동시에 지닌 독특한 작가로 평가받는다. 외무부에서 외교관으로 활동했으며, 제1차 세계대전에도 참전했다. 전후에는 외교와 문학을 병행하며 소설을 쓰기 시작했고, 1920년대 중반부터 희곡에 본격적으로 뛰어들었다.
미완성 유작을 포함해 15편의 희곡을 발표했다. 그중 〈38번째의 암피트리온(Amphitryon 38)〉, 〈트로이 전쟁은 일어나지 않으리(La Guerre de Troie n'aura pas lieu)〉, 〈엘렉트라(?lectre)〉는 그리스로마 신화에 근원을 둔 작품이고, 〈지그프리트(Siegfried)〉와 〈옹딘(Ondine)〉은 북유럽 혹은 독일 신화에서 모티프를 얻은 작품이며, 〈유디트(Judith)〉, 〈아가(Cantique des cantiques)〉, 〈소돔과 고모라(Sodome et Gomorrh)〉는 성서에서 소재를 빌려 현대적으로 재해석한 작품이다. 지로두의 희곡은 철학적이면서도 우아하고 풍자적이며, 신화와 일상을 교차시키는 독특한 언어감각으로 유명하다. 1944년 나치 점령기 파리에서 사망했으며, 그의 작품은 지금도 프랑스 문단과 연극계에서 꾸준히 조명되고 있다.