혈의 누

■ 개화 주체의 탄생과 자기 부정의 서사
많은 근대 소설이 '가족'의 문제를 다룬다. 근대적 의미의 '개인'이 출현하기 위해서는 가족이라는 굴레를 벗어나야 했기 때문이다. 요컨대 한 개체가 '집 밖'으로 떠날 때만이, 비로소 근대적 개인이 탄생할 수 있었던 것이다. '일청전쟁'(1894~1895)의 총소리와 함께 시작되는 《혈의 누》는 평양을 초토화했던 평양회전 직후 뿔뿔이 흩어진 김옥련 가족의 이산과 재회의 서사를 그린다. 부모와 생이별한 일곱 살 여아 옥련은 일본인 군의관 정상(井上, 이노우에)의 구함을 입어 오사카로 보내지는데, 군의관이 전사하자 그의 부인으로부터 다시 한 번 버림받는다. 집 밖에 나서 방황하던 옥련은 우연히 구완서라는 조선인 청년을 만나 함께 요코하마에서 배를 타고 샌프란시스코를 거쳐 워싱턴에 닿아 공부를 하게 되며, 훗날 거기서 아버지와 외할아버지를 만나 기쁨의 눈물을 흘린다. 평양에서 오사카, 그리고 요코하마와 샌프란시스코를 거쳐 최종적으로 워싱턴에 이르게 되는 김옥련의 여정은, 정확하게 문명 세계에 이르는 길을 상징적으로 보여 준다. 김옥련이 '집 밖'을 유랑하는 중에 문명 의식을 획득하는 과정은, 가족이라는 굴레를 벗어나 근대적 개인으로서 자율성을 획득하는 움직임으로 평가할 수 있을 것이다. 다시 말해 《혈의 누》는 과거와 결별하고 새로운 것으로 '자기'를 구성하고자 하는 근대적 기획과 연동되어 있다.
그러나 《혈의 누》는 '청일전쟁'을 '일청전쟁'이라 부르는 데서 비롯되는 소설이다. 이인직의 구상은 조선의 식민화를 찬동하는 것으로 귀결될 수 있다는 점에서 문제적이다. 그가 말하는 과거와의 단절과 새로운 자기 구성이 조선의 자생적인 근대화 전략에서 비롯된 것이 아니라, 일본의 힘에 의거한 근대화 전략에서 비롯된 것이기 때문이다. 일본 또는 일본인의 도움 없이 《혈의 누》의 서사는 성립하지 않는다. 김옥련의 어머니 최씨 부인을 겁간의 위기에서 구해 준 이도 일본인이며, 김옥련이 일본으로 유학을 갈 수 있도록 도와준 이도 일본 군의관으로 설정되어 있다. 요컨대 《혈의 누》는 개화 주체의 탄생을 그리는 근대 지향적인 소설이지만, 그 정치적 지향점이 궁극적으로 일본을 향하고 있다는 비판을 피할 수 없는 것이다. 즉 《혈의 누》의 근대화 전략은 민족적 허무주의를 노정하고 있기에 문제적일 수밖에 없다.

■ 정본 《혈의 누》
이 책은 1906년 7월 22일부터 같은 해 10월 10일까지 《만세보(萬歲報)》에 연재된 판본을 저본으로 삼았다. 일부 오자나 탈자로 의심되는 대목은 광학서포에서 간행된 단행본과 섬세하게 대조해 정본화한 정본 《혈의 누》다. 전북대학교 국문과 이만영 교수(고려대학교 문학박사)가 편집을 책임졌다.
이인직이 친일파라는 사실에 끊임없이 연연하되, 그가 남긴 텍스트를 꼼꼼히 읽어 두는 것. '최초의 신소설'이라는 문학사적 평가를 잠시 치워 두면 놀라울 정도로 현실적인 김옥련과 구완서의 이야기를 발견할 수 있을 것이다.

혈의 누

해설 : 개화 주체의 탄생과 신소설의 길
지은이에 대해
옮긴이에 대해

이인직(李人稙) 이인직(李人稙, 1862∼1916)은 고소설에서 근대소설로 이행하는 과도기에 창작 활동을 했던 신소설 작가다. 지금까지 밝혀진 바에 따르면 이인직은 1900년 39세에 관비유학생으로 선발된다. 같은 해 9월 동경정치학교에 입학하고, 다음 해 11월에는 《미야코신문(都新聞)》의 견습생으로 들어가게 된다. 그는 《미야코신문》의 견습생으로 있으면서 〈한국잡관〉, 〈한국실업론〉, 〈한국신문창설취지서〉 등의 기사·논설과 일본어 단편소설 〈과부의 꿈(寡婦の夢)〉을 발표했다. 1904년 2월 2일 일본 육군성 제1군 사령부 소속 한어 통역관에 임명되어 활동했고, 통역관으로서의 공적을 인정받아 1905년 1월 일본 육군성으로부터 80원의 사금(賜金)을 받게 된다.
이후 그는 신문사 견습생 시절의 경험을 바탕으로 1906년 2월부터 친일 단체였던 일진회의 기관지 《국민신보》에서 주필을 맡게 된다. 《국민신보》에 재직하면서 〈백로주강상촌〉을 연재했고, 1906년 6월에는 자신이 직접 《만세보》를 창간하고 주필로 활동한다. 《만세보》 주필로 있으면서 대표작이라 할 수 있는 《혈의 누》와 《귀의 성》을 연재하게 된다. 그리고 1907년 6월 29일 《만세보》가 문을 닫게 되자 이완용의 후원을 얻어 같은 해 7월 18일 이완용의 친일 기관지인 《대한신문》을 창간하고 사장에 취임한다. 이후 1908년 9월에는 유일서관을 통해 《치악산(상)》을, 같은 해 11월에는 동문사를 통해 《은세계》를 출판한다. 곧이어 1911년에는 일제가 설치한 경학원(經學院)에서 사성(司成)의 임무를 부여받아 1916년 11월 25일 사망할 때까지 《경학원잡지》의 편찬을 주관하게 된다.
이인직의 정치적 노선이 친일적이었다는 사실은 이론의 여지가 없다. 그럼에도 불구하고 한국 근대문학사에서 이인직이 차지하는 위상은 쉽게 부정할 수는 없을 것으로 보인다. 이를테면 안확은 이인직의 소설을 두고 "주인공과 그를 둘러싼 인물들의 성격을 묘사하고 그 심리 상태를 그림이 극히 정묘한 지경에 이르렀다"(《조선문학사》, 1922)고 상찬을 한 바 있고, 김태준도 "조선 문학운동사에 있어서 첫 사람으로 추앙"(《증보 조선소설사》, 1939)해야 한다고 주장했으며, 한때 사회주의 문학운동을 주도했던 임화마저도 이인직을 "가장 우수한 신소설 작가일 뿐만 아니라 실로 신소설이라는 양식을 창조한 사람"(《속(續) 신문학사》, 1940)으로 호명하고 있다. 이러한 점을 고려해 볼 때, 이인직이 남긴 일련의 소설은 한국 근대소설사에서 중요한 좌표를 차지한다고 볼 수 있을 것이다.