태양의 부족

멕시코 고고학의 대부가 복원해 낸 아스떼까의 진면목
멕시코 고고학의 대부이자 미뜰라(Mitla)와 몬떼 알반(Monte Alb?n)의 발굴 작업 지휘로 세계적인 명성을 떨친 알폰소 까소(Alfonso Caso)의 역작, 《태양의 부족(El Pueblo del Sol)》이 국내 독자들을 찾아간다. 이 책은 단순한 역사적 기록이나 유물 해설서를 넘어, 인류사에서 가장 강렬하면서도 가장 깊이 오해받아 온 아스떼까 (Azteca) 문명의 내면세계를 해부한 인문학적 정수다. 알폰소 까소는 서구 중심적인 시각에서 비롯된 '잔혹한 제국'이라는 프레임을 걷어 내고, 그들의 종교적 상징체계와 신화적 사유가 지닌 엄숙한 가치를 복원해 낸다.

우주의 존속을 어깨에 짊어진 '태양의 보좌역'
아스떼까인들에게 세상은 끊임없이 소멸의 위기에 처해 있는 불안정한 공간이었다. 저자인 알폰소 까소는 아스떼까인들이 스스로를 단순한 정복자가 아닌, 태양의 생존을 책임진 '선택받은 민족'으로 인식했음에 주목한다. 그들은 자신들을 '태양의 부족'이라 명명하며, 매일 아침 태양이 다시 떠오르고 우주가 멈추지 않도록 지탱해야 한다는 거대한 사명감을 지니고 살았다. 이 책은 아스떼까의 건국 신화부터 신을 향한 절대적인 신앙이 어떻게 그들의 일상을 지배했는지를 정밀하게 추적한다.

피의 제사 이면에 숨겨진 숭고한 형이상학
아스떼까 문명을 이야기할 때 결코 빠질 수 없는 '인신공양'에 대해, 알폰소 까소는 이를 단순한 야만성이 아닌 정교한 형이상학적 논리로 설명한다. 아스떼까인들에게 인간의 심장과 피는 태양에게 바치는 최고의 양식이자 우주의 동력을 유지하기 위한 '신성한 부채'를 갚는 행위였다. 까소는 피의 제사 뒤에 숨겨진 그들의 비극적 세계관, 즉 자신들의 희생 없이는 우주가 종말을 맞이할 것이라는 공포와 숭고함이 뒤섞인 심리적 토대를 날카롭게 파헤친다. 이는 독자들로 하여금 타자(他者)의 문화를 이해하는 데 '도덕적 판단'보다 '존재론적 맥락'이 얼마나 중요한지를 일깨워 준다.

칼과 피의 제국을 지탱한 '꽃과 노래'의 예술 혼
알폰소 까소는 아스떼까의 문학과 예술에도 상당한 지면을 할애한다. 아스떼까인들은 피를 흘리는 전사임과 동시에, 삶의 덧없음을 '꽃(xochitl)과 노래(cuicatl)'로 노래했던 서정적인 시인들이기도 했다. 저자는 아스떼까 고문서와 구전되어 온 시편들을 통해, 그들이 죽음이라는 필연적인 운명 앞에서 얼마나 정교한 예술적 혼을 불태웠는지를 증명한다. 칼과 피의 제국으로만 기억되던 아스떼까가 얼마나 풍부한 상징과 은유를 지닌 '예술의 제국'이었는지를 발견하는 과정은 이 책이 선사하는 가장 놀라운 반전 중 하나다.

메소아메리카 이해를 위한 영원한 길잡이
《태양의 부족》은 출간된 지 수십 년이 지난 지금까지도 메소아메리카 연구의 필독서로 손꼽히는 고전이다. 알폰소 까소의 엄격한 고증과 문명에 대한 깊은 애정이 담긴 이 텍스트는 현대 독자들에게 사라진 제국의 유산을 어떻게 바라보아야 하는지에 대한 확고한 이정표를 제시한다. 아스떼까의 신들, 달력 체계, 사회 구조, 그리고 그들의 고귀한 시 정신까지 망라한 이 책은 낯선 문명의 심장부로 들어가는 가장 확실한 지도가 되어 줄 것이다.

머리말

주술과 종교
아스떼까 종교의 특징
신들의 창조
4방위
인간의 창조
신의 협력자로서 인간
창조의 신들
신들의 치장
복잡한 아스떼까의 신들
떼스까뜰리뽀까
태양, 달, 별에 대한 숭배
불의 신
물과 식물의 신들
대지의 신들
죽음의 신들
천국과 저승 세계
아스떼까 달력
사제 조직
태양의 부족

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해

알폰소 까소 알폰소 까소 안드라데(Alfonso Caso Andrade, 1896∼1970)는 멕시코 고고학자이며 멕시코 고대문명의 권위자다. 1920년대와 1930년대에 이루어진 미뜰라(Mitla)와 몬떼 알반(Monte Alban)의 발굴 작업을 지휘했다. 몬떼 알반 유적지 발굴 사업에서 180개 이상의 무덤을 발굴해 냈다. 국립인류학교(Escuela Nacional de Antropologia, 1939∼1943) 창설 멤버였으며, 고고학국립박물관장(1930∼1933), 국립인류학박물관장(1939∼1940), 멕시코국립대 총장(1944∼1945), 국립인디오연구원장(1949∼1970)을 역임했다. 《El teocalli de la Guerra Sagrada》(1928), 《Las estelas zapotecas》(1928), 《La religion de los aztecas》(1936), 《Las exploraciones de Monte Alban》(3 tomos, 1931∼1937), 《El pueblo del sol》(1953), 《Urnas de Oaxaca》(1956), 《Lienzo del Yolotepec》(1957), 《Valor historico de los codices mixtecos》(1960), 《Interpretacion del codice colombino》(1966) 등 300여 편에 달하는 수많은 저작을 남겼다.