원서발췌 노생거 사원

이 작품은 제인 오스틴의 완성된 소설 여섯 편 가운데 '별종'으로 불릴 수 있을 정도로 독특한 작품이다. 오스틴의 어느 소설보다도 풍자적·반어적인 경향이 강한 작품으로 첫 줄부터 마지막 줄까지 아이러니와 풍자로 일관하면서 작품 전체가 하나의 패러디를 이루고 있기 때문이다. 특히 이 소설은 감상소설(sentimental novel)과 고딕소설(gothic novel) 및 행위 지침서(conduct book) 등 당대의 지배적인 문학 장르에 드러난 허위의식이나 과장된 감수성을 가차 없이 풍자하면서 동시에 그러한 장르들의 패턴을 구성 원리로 이끌어가고 그 정신을 구현한다는 점에서 독보적이다.
당대의 행위지침서에서 설파한 도덕적 지침이나 소설의 교훈적 기능에 대한 기대도 여지없이 풍자의 대상이 되고 만다. 이 소설의 마지막 줄에서 화자는 독자에게 이 소설의 목적이 "부모의 압제를 권장하려는 것인지 혹은 자식의 불복종을 칭찬하려는 것인지를" 결정하라고 하면서, 소설이 독자에게 도덕적 교훈을 주어야 한다는 당대의 관습적인 규범을 조롱한다.
당대의 서사 양식들을 풍자하고 패러디하면서 동시에 그 양식들의 정수를 포용함으로써 부정과 긍정, 전도와 재창조의 양면성을 드러낸다. 이는 오스틴이 극히 첨예한 의식을 가지고 고도의 기법을 구사하며 소설을 쓰고 있었음을 보여준다. 오스틴의 소설 가운데 유독 소설 기법에 대한 자의식을 드러내고 소설에 대한 옹호론을 펼치기도 하는 등 소설에 대한 관심을 드러낸 소설, 즉 메타픽션이라고도 불릴 수 있는 이 작품은 오스틴의 작가 의식을 정립하기 위한 시도였을 것이고, 이 과정에서 작가의 비판적, 유희적 정신과 예술적 기교가 유감없이 발휘되고 있다.
이 소설에는 풍자적, 유희적 정신이 넘쳐흐르고, 오스틴의 신랄한 풍자와 위트, 독창적 기지가 빛을 발하고 있다. 오스틴이 아닌 어느 작가가 자신의 여주인공을 그토록 조롱하며 즐거워할 수 있으랴. 이러한 유희적 정신은 오스틴이 십 대에 써온 초기 습작 소설들에 나타난 풍자적 정신의 맥을 잇고 있으며 이런 점에서 이 소설은 바로 그 유희적 정신의 결정체로서 그 발달 과정을 완성하고 있다고 볼 수 있다. 비록 짧은 소설이지만 이 소설을 오스틴의 최고 작품으로 꼽는 평자들이 있는 것도 이 소설이 이룩한 높은 완성도를 입증한다고 하겠다.

제1부
제2부

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해

제인 오스틴 제인 오스틴(Jane Austen)
영국 소설의 '위대한 전통'을 창시했다는 평가를 받고 있는 제인 오스틴(1775∼1817)은 《오만과 편견》(1813), 《설득》(1817), 《분별력과 감수성》(1811), 《맨스필드 파크》(1814), 《에마》(1815), 《노생거 사원》(1817), 이 여섯 편의 소설로 200년에 가까운 세월 동안 전 세계의 독자들을 매료시킨 작가다. 프랑스혁명, 미국 독립전쟁, 프랑스와의 빈번한 전쟁 등으로 혼란스러웠던 격변기에, 한적한 시골을 배경으로 젊은이들의 연애 과정을 그린 오스틴의 소설은 역사의식과 사회 인식이 결핍되어 있다는 비판을 받기도 했다. 오스틴의 소설이 개인들의 일상생활에 한정된 소우주를 그려낸 것은 사실이지만, 오스틴은 누구보다도 세밀한 관찰력과 날카로운 비판적 시각으로 당대의 물질 지향적인 세태상과 허위의식을 풍자하면서 도덕의식을 예리하게 탐구했다. 또한 당대에 유행하던 고딕소설과 감상소설, 로맨스 등 대중적인 문학 장르의 관례적인 기법들을 다양하게 실험하면서 리얼리즘에 입각해서 정교한 작품 세계를 창조했다.
오스틴은 1775년에 스티븐턴 교구 목사의 일곱 번째 아이로 태어났다. 여덟 살부터 3년간 기숙학교에서 교육을 받았고 그 이후로는 집을 떠난 적 없이 책을 읽으며 독학했다. 열두 살경부터 시와 단편소설, 희곡을 쓰기 시작했고 스무 살에 장편소설을 쓰기 시작해서 1795년부터 1799년 사이에 《오만과 편견》, 《분별력과 감수성》, 《노생거 사원》을 완성했다. 1800년 부친의 은퇴와 더불어 바스로 이주하고 1805년 부친의 사망 후 셋집과 친척집들을 전전하다가 1809년에 오빠 에드워드의 집이었던 초턴의 코티지에 정착할 때까지의 작품 활동은 그리 왕성하지 못했다. 초턴에서 생애의 마지막 8년을 보내면서 오스틴은 《맨스필드 파크》, 《에마》, 《설득》을 완성할 수 있었고 1816년 마흔두 살의 나이에 호지킨 림프종으로 사망했다. 평생 독신으로 지낸 오스틴은 스물한 살 때 훗날 아일랜드 대법관이 된 톰 레프로이와 잠시 연애했으나 결혼할 형편이 아니었으므로 남자 쪽 집안의 개입으로 헤어졌고, 스물일곱 살 때인 1802년에는 넓은 토지를 상속받을 남자에게서 청혼을 받고 수락했으나 그다음 날로 철회했다. 오스틴의 생애에 대한 전기적 사실은 비교적 많이 알려져 있지 않지만, 1814년에 조언을 요청한 조카딸에게 "애정 없이 결혼하기보다는 무엇이든 다른 것을 택하고 견뎌야 한다"는 편지를 보낸 것으로 보아 그녀의 파혼은 물질적 풍요와 유복함보다는 애정에 의한 결합을 옹호하는 신념의 소산이었으리라고 짐작할 수 있다.
오스틴 생전에 발표된 작품들은 비교적 호응을 얻었으나 사후에는 찰스 디킨스와 조지 엘리엇 등 빅토리아조의 소설가들에게 가려져서 별다른 반응을 얻지 못했다. 19세기 후반부터 조지 헨리 루이스와 헨리 제임스와 같은 평자들의 높은 평가에 힘입어 문학 정전의 반열에 들게 되었으며 대중적으로도 큰 인기를 얻게 되었다. 20세기 후반에 이르러 오스틴의 소설들은 수백만의 열광적인 독자들을 확보하게 되었고 영화, 연극, 드라마 등에서 무수히 리메이크되면서 대중적인 문학 작품으로 자리 잡게 되었을 뿐 아니라 영국소설의 전통을 세운 위대한 작품으로 평가받게 되었다.