사랑의 추구(양장본 Hardcover)

* 릴리 제임스 주연 BBC 드라마
〈린다의 가장 완벽한 5개월〉 원작 소설 *

"매력적인 소녀와 그녀의 아주 별난 가족들의 이야기." - 《뉴욕 타임스》

"작가가 영국 귀족 가문의 다양한 일면을 신랄하고 쉬운 어조로 묘사하는데, 조롱하는 듯하면서도 인간미 넘치고 매우 재미있다." - 《더 뉴요커》

"진정한 행복을 주는 글이다." - 《데일리 메일》

"20세기 중엽에 쓰여진 이 소박한 칙릿은 세월이 지나도 아름다움을 잃지 않을뿐더러 계속해서 그 깊이를 더해간다."
- 조 헬러, 부커상 노미네이트 『스캔들 노트』 작가

"사랑 없이 사느니 차라리 죽겠다."
사랑을 인생의 목표로 삼은 한 여성의 초상
영국 작가 낸시 미트포드의 대표작 『사랑의 추구』는 20세기 초 영국 상류사회를 배경으로, 사랑을 절대적 가치로 믿었던 여성 '린다 래들릿'의 삶을 유머와 풍자로 그려낸 장편소설이다. 사랑과 결혼, 여성의 선택을 섬세하면서도 과감하고 재치 있게 그려낸 것이 특징이다. 이 작품은 1945년 출간 이후 꾸준히 읽히며, 영국 문학에서 여성 서사와 사회 풍자를 결합한 고전으로 평가받아 왔다.
소설은 화자 패니의 회고 형식으로 진행되며, 이야기의 중심은 패니의 사촌인 린다이다. 린다는 어린 시절부터 사랑을 삶의 최우선 가치로 믿고, 결혼을 통해 완전한 행복에 도달할 수 있다고 확신하는 인물이다. 그러나 그녀가 선택한 결혼과 사랑은 기대와는 다른 현실을 반복해서 마주하게 하며, 린다는 여러 차례의 결혼과 이별, 그리고 전쟁이라는 시대적 비극 속에서 점차 소진되어 간다.

이상적 사랑을 꿈꾼 삶, 현실과 그 대가
『사랑의 추구』는 열정적인 사랑을 끝까지 포기하지 않는 한 여성의 삶을 통해 다음과 같은 질문을 건넨다.
· 사랑은 과연 개인의 삶을 완성하는 절대적 가치인가?
· 결혼은 여성에게 어떤 자유와 제약을 동시에 부여하는가?
· 사회가 기대하는 '행복한 삶'은 누구의 기준인가?
린다의 삶과 대비되는 화자 패니의 시선은 사랑을 바라보는 또 다른 관점을 보여주며, 이야기를 단순한 연애소설이 아닌 관찰과 성찰의 세계로 확장시킨다. 이 책은 달콤한 로맨스에 머무르지 않는다. 영국 귀족 사회의 위선, 결혼제도의 모순, 그리고 여성에게 허락된 제한된 선택의 폭을 가볍게 웃게 만들면서도 독자들의 머릿속에 오래 머물게 만든다.
"오, 날 동정하진 말아줘. 난 지난 십일 개월간 순수하고 완벽한 행복을 누렸어. 평생을 살아도 그런 경험 한 번 못 하는 사람이 태반이잖아." - 린다의 말 중에서
이 소설이 오래 기억에 남는 이유는, 린다의 선택이 옳았는지 글렀는지를 쉽게 판단하지 않기 때문이다. 대신 독자에게 조용히 질문을 건넨다. '나라면, 린다처럼 살 수 있을까?' 사랑을 믿어본 적 있거나 믿고 싶은 모든 이에게 이 책은 웃음과 씁쓸한 공감을 동시에 건네는 작품이 될 것이다.

서문 * 9
사랑의 추구 * 23

낸시 미트포드 Nancy Mitford
영국의 소설가이자 번역가·편집자. 1904년 런던에서 제2대 리즈데일 남작의 장녀로 태어났다. 외딴 시골 대저택에서 여동생 다섯 명, 남동생 한 명과 함께 자란 그녀의 어린 시절은 저자 본인이 자서전에 가깝다고 인정한 『사랑의 추구』의 초반부에 잘 묘사되어 있다. 미트포드는 승마와 프랑스어 교습 외에는 제대로 된 교육을 받지 못했다고 늘 강조했다. 그러다가 결혼 전인 1932년부터 '자신의 세상에서 사회적 관습으로 정립돼 있던 오락들 사이의 지루함을 덜기 위해' 글을 쓰기 시작했다. 이때부터 『초원 위의 가발들』(1935)을 포함한 네 편의 소설을 집필했고, 마침내 1945년에 『사랑의 추구』로 큰 성공을 거두었다.
전쟁이 끝난 후, 파리로 이주하여 그곳에서 여생을 보냈다. 『사랑의 추구』 이후로도 『추운 기후에서의 사랑』(1949), 『축복』(1951), 『앨프레드에게 말하지 마』(1960)를 차례로 발표했다. 그 밖에도 1954년에 출간하여 찬사를 받은 『퐁파두르 부인』을 필두로 『사랑에 빠진 볼테르』와 『태양왕 루이 14세』, 『프리드리히 2세』 등 네 권의 전기를 저술했다. 또한 소설과 전기의 창작에 그치지 않고, 고전 소설인 마담 드 라파예트의 『클레브 공작』을 영어로 번역했을 뿐 아니라, 영국 귀족의 품행 및 'U(상류층)'와 'non-U(비상류층)'라는 개념을 정리한 선집 『노블레스 오블리주』를 편집하기도 했다. 1972년에 대영제국훈장을 수여받은 후, 낸시 미트포드는 1973년에 타계하였다.