아프지만 생각보다 나쁘지 않아

갑작스러운 아픔이 어쩌면 내 삶에 아름답게 반짝일지 모른다!

20대 후반, 생리 기간이 아님에도 소량씩 계속된 부정 출혈이 염려되어 여성 병원을 방문한 저자는 '자궁 근종'이라는 충격적인 질병과 마주한다. 난생처음 들어보는 당황스러운 질병 앞에 산부인과 의사는 무조건 수술을 권하고, 주변 사람들도 결혼을 걱정하며 임신과 출산을 위해서라도 빨리 수술하라고 재촉한다. 그러나 자궁 근종 환자가 되어 바라본 세상은 놀라웠다. 떳떳하게 내가 걸린 질병을 밝혀 도움을 요청하기 힘든 곱지 않은 사회의 시선과 쉽게 접할 수 있는 만족할 만한 의학 정보 대신 광고만 즐비한 온라인 세계, 정보의 부족으로 내 몸에 대한 올바른 선택과 결정을 내리기 힘든 혼란과 두려움의 시간이었다. 이것이 모든 여성 질환을 앓는 이들의 현실이기도 했다. '저도 어떻게 해야 할지 모르겠어요.' 다른 환자들도 막막하고 절망스럽기는 마찬가지였다. 특히나 여성 질환을 가진 많은 2030세대 여성들이 임신과 출산이 당연한 여성의 역할이라고 말하는 사회 속에서 좌절하고 있었다. 그녀는 나를 이해하려 노력조차 하지 않는 무례한 타인들의 기준에 어긋나지 않도록 산다는 것이 무의미하다는 것을 절감했고, 하나씩 나를 위한 선택으로 인생을 채워나가며 사회의 인식이란 안개에 갇혀 있던 건강하게 살 권리를 되찾는 일종의 반항을 시작했다. "제 자궁에 손대지 마세요."

저자는 자궁 근종 제거 수술을 미뤄둔 채, 의도적으로 자궁 근종을 이해하고 관리할 개인적인 시간을 스스로에게 처방했다. 그리고 논문과 연구 자료 등을 찾고 연구하며 단기적인 의료 행위보다는 장기적으로 근종의 성장을 줄여주는 생활 습관, 운동 등을 실험했다. 작가가 밝힌 자궁 근종의 민낯은 암처럼 정상 세포를 공격하여 생명에 위협을 가하지도 않고 여성의 성적 정체성을 일방적으로 망가뜨리는 존재가 아니었다. 그럼에도 왜 당연하게 재빨리 수술을 해서 숨겨야 하는 것처럼 행동했을까? 근종으로 촉발된 작은 혁명은 세상의 많은 것들을 달라 보이게 했고, 관습이란 이름으로 인지했던 이유 모를 행동, 이유 모를 사회, 불평등과 모순되는 규범 등 비판 없이 받아들였던 많은 통념들에 대해 반문하게 했다. 사고방식, 소비 습관, 생활 습관, 식습관 등 다방면에서 일상적이었던 보통의 것들을 반성하고 탐색하면서 식품 산업의 구조, 환경 등 사회가 숨기고 싶어하는 많은 분야의 실체도 알아갔다.

그녀는 과거에 불행과 불만족을 느끼는 마음, 단편적인 쾌락을 추구하는 욕구, 건강하지 못한 선택들이 응축되어 만들어진 세포 덩어리가 자궁 근종 같아서 악마의 씨앗이라며 절망했지만, 오히려 역설적이게도 근종을 통해 그리 거창하지 않아도 입고 싶은 옷을 입고, 하고 싶은 말을 하고, 하고 싶은 일을 하나씩 해나가며 나의 삶은 나로서 더 자유로워졌다고 고백한다. 나의 삶의 주인이 나임을 각인시키고 인생을 살아온 관점을 바꿔준 자궁 근종을 이제는 명백하게 고마운 존재라고도 표현한다.

저자는 천천히 자궁 근종을 이해하고 관찰하기로 결정한 건, 살아가면서 가장 잘한 일 중 하나라고 말한다. 당장 수술을 해야 안전할 것이라는 인식을 깨고 근종을 발견한 지 무려 1년 6개월이 지나고서야 스스로가 주어진 상황을 객관적으로 인지한 후 모든 경우의 수를 고려하고 판단해 가장 적절한 시기에 최선의 방법으로 자궁 속에 있는 주먹만 한 근종을 떼어냈다. 어쩌면 우리에게 필요한 건 당당한 마음과 잠시 멈추고 나를 돌아보는 시간을 통해 진짜 나를 찾아가고 그렇게 알게 된 나로 앞으로 어떻게 살아가야 할지를 결정하고 나를 위한 선택으로 인생을 하나씩 채워나가는 것이다. 『아프지만 생각보다 나쁘지 않아』를 통해 잠시 일상을 멈추고 되돌아보며 삶에서 당당한 변화가 나타나 마음속에 있던 세포 하나하나가 봄날의 새싹처럼 깨어나기를 바란다.

이유정 작가는 흙 속같이 까맣고 볼품없다고 생각한 일상에서 자궁 근종이 반짝반짝 빛나는 소중한 것들을 발견하도록 도와주었고 세상이 숨기려 했던 많은 것들을 직관할 수 있는 통찰력을 길러주었다고 한다. 그러기에 당당하게 말한다. "부끄러워할 필요도 없다. 근종은 잘못된 행동을 해서 생긴 것이 아니고 어쩌다 보니 생겼을 뿐이다. 나는 그 때문에 더욱 당당하게 자궁 근종 환자임을 밝힌다."

프롤로그

1. 우리에게 필요한 건

주먹만 한 자궁 근종이라니

무시할 수 없는 불쾌감

애 낳는 기계가 아니야

타인의 기준대로 살았던 삶

산부인과란?

결혼식 안 하렵니다

설레는 반항

제 자궁에 손대지 마세요



2. 당당한 마음

창피하고 충격적이었던 하루

두려움과 마주할 거야

수술을 미룬 네 가지 이유

적절한 의사를 만나다

나쁜 년으로 살래

자궁의 적, 환경호르몬

젊음은 방어막이 될 수 없다

나의 롤모델은 동네 할머니

화장 없는 일상

몸도 마음도 건강해지는 화장품 다이어트



3. 일상을 반성하는 노력

음식의 힘

250L 냉장고가 가져온 변화

술에 관한 슬픈 이야기

완벽하지 않아도 괜찮아

술을 줄이기 위한 효과적인 방법

완벽주의 늪에 빠졌던 대인관계

건강하게 죽을 준비

팩트 체크가 필요해

수술이 두렵지 않아



4. 나와 지구를 위해

지긋지긋한 생리통

천국 같은 생리 라이프

일회용 생리대는 악당?

유해 물질을 완벽하게 피하는 방법

미니멀리스트가 되자

생수 대신 수돗물

나와 환경을 위해

바다가 알려준 것들

자궁 근종과의 마지막

다사다난한 수술 회복기

어떻게 살 것인가

이유정 낭만을 품는 사람이 되고 싶어 영화감독을 꿈꾸었다. 하지만 토익과 취업 전쟁에서 예술은 당장의 쌀과 금이 될 수 없음을 깨달았다. 1년 중 2번의 해외여행, 얼마 이상의 연봉, 적절한 결혼 나이가 삶의 목표라고 생각했던 20대 후반, 뜻하지 않게 자궁 근종을 마주하게 되었다. 여성으로서의 삶이 망가졌다고 생각할 무렵, 오히려 근종은 질문했다. '이해와 비판 없이 당연하게 받아들였던 세상의 많은 관념들은 과연 정당하고 타당한 것인가?' 근종으로 인해 삶의 가치가 유형의 것들로만 평가될 수 없음을 깨닫고, 자궁 근종 정보와 건강한 여성의 삶에 관한 다른 시선을 글로 전하고 있다. 동시에 무형과 유형의 것들을 관찰하고 탐구하는 마케터이자 기획자로 활동 중이다. 오늘도 일상의 소소한 조각들을 소중하게 여기며 스스로가 겪은 즐거움을 보다 많은 사람들이 함께 느끼길 소망한다. 그래서 플라스틱, 일회용 컵 대신 텀블러를 권하고 여성 질환을 고민할 땐 함께 이야기하는 작은 행동들을 해나가며 지금도 지속하고 있다.