땅과 바다 생명 이야기(지구의 어머니 가이아가 들려주는)(어린이 STEAM 창의융합 사고력 시리즈 2)

초등학생들의 융합·창의력 사고력 향상을 위한 필독 STEAM 시리즈 ②

그리스의 여신 가이아와 떠나는 지구의 탄생과 우주 여행
모든 생명체의 어머니인 ‘대지’, ‘땅’ 또는 ‘지구’를 의미하는 여신 ‘가이아’가 지구의 탄생부터 우주 탐사까지의 과정을 마치 직접 보고 겪은 체험담을 전하듯 어린이들에게 쉽고 흥미롭게 이야기해줍니다.

45억 년 전, 우주에서 가장 신비롭고 생명을 품은 행성 지구가 탄생합니다. 가이아는 지구가 어떻게 태어났는지 얘기합니다.

처음 지구는 우주의 먼지 알갱이였답니다. 알갱이들이 서로를 끌어안으며 거대한 공으로 변했지요. 엄청난 혼돈(카오스)의 시간이 지나고 태양계에는 여러 행성들이 제자리를 찾아갔고, 지구에는 물질을 이루는 원자들이 서로 만나 분자를 만들고, 분자들이 서로 만나 아주 특별한 새로운 분자들을 만들어내고 이 분자들이 원자들과 결합해 새로운 생명의 설계도인 DNA(deoxyribonucleic acid)가 만들어집니다. 이 DNA가 들어 있는 거품 세포를 사람들은 ‘모든 생물의 공통 조상’이라고 부른답니다. 세포 분열을 통해 오늘날 우리가 보는 수많은 생명체들이 태어났지요.

생명체들은 지구에 살면서 빙하기도 겪고, 지진도 겪고, 태양으로부터 멀지 않은 곳에서 있던 별이 폭발하며 발생한 치명적인 방사능에 노출되면서 사라지기를 반복했습니다. 그중에는 우리가 잘 아는 공룡도 있었답니다. 가이아는 공룡에 대해 이렇게 말합니다. 45억 년 살면서 다섯 번의 대멸종의 시련이 있었는데, 마지막 대멸종이 있던 6천 6백만 년 전, 백악기 최고의 주인으로 행세하던 공룡은 그때 사라졌다고요.

거대한 운석이 멕시코만 지역에 떨어져 그 충격으로 가이아(지구)가 겪었던 고통은 매우 컸답니다. 운석이 충돌하며 거대한 먼지가 만들어졌고, 그 먼지가 대기층으로 퍼져 나가 햇빛을 막았습니다. 가이아는 수백 년 동안 잿빛에 싸여 추위에 떨어야 했습니다. 햇빛을 보지 못한 수많은 동물과 식물들이 사라져갔지만 일부 동물들은 살아남았습니다. 그중에는 새들이 있었지요. 그리고 땅을 파서 굴을 만들어 살던 작은 포유동물이 있었습니다. 그들은 육지와 물속 서식지에까지 적응하며 놀라울 정도로 다양해졌답니다.

그런데 가이아의 눈에 손과 발이 두 개이고, 꼬리가 없는 생명체가 눈에 띠었답니다. 그 꼬리 없는 생명체는 나무에서 내려와 바다를 항해하고, 땅을 개간하고, 도시를 건설하는 것을 보았답니다. 바로 여러분과 같은 인류란 종족이었지요. 꼬리 없는 생명체는 이제 우주선을 타고 가이아의 다른 친구(행성)들을 찾아가고 있습니다.



「어린이 STEAM 창의·융합 사고력 시리즈」두 번째로 출간하는 이 책은 첫 번째 책과 마찬가지로 과학, 예술, 인문 영역까지 두루두루 배경 지식을 쌓을 수 있도록 도와줍니다. 스토리텔링 방식을 도입하여 과학 지식을 다루면서도 알맹이는 놓치지 않고, 통합형 접근을 통해 창의적 사고를 할 수 있도록 길을 열어줍니다. 이 시리즈는 4차 산업혁명 시대에 필요한 문제해결력을 갖추고, 지식의 재발견과 융합을 경험하게 하여 어린이의 시야를 넓혀 주는 똑똑한 가이드가 될 것입니다.