내 생을 찾아서

염불은 국가와 이념을 넘어 모두가 하나입니다. 중생도 하나입니다. 인간이 얼굴 형태나 피부색이 다르다고 인간이 아닌 것은 아닙니다. 만인 앞에 삶은 평등하듯이 이 평등의 세계를 만드는 것이 염불인 것입니다. 가장 중요한 것은 이 염불에 의해 많은 사람이 구제되었다는 것입니다. 이러한 이익이 없으면 염불은 그냥 주문에 지나지 않습니다.

- 편집 후기 중에서



● 법장보살, 마침내 아미타불이 되다



제1장(정토블교의 탄생)은 법장보살의 이해를 위한 안내의 장이다. 법장보살은 『무량수경』에서 아미타불의 전신으로 등장한다. 이 세상에 나타나서 53분의 부처님에게 차례로 가르침을 받았다. 그리고 마지막으로 세자재왕 부처님을 만난다. 법장보살은 세자재왕 부처님 앞에서 48가지 본원을 이야기 하면서 이 본원이 이루어지지 않으면 부처가 되지 않겠다고 맹세한다. 그리고 법장보살은 스스로 5겁 동안 본원 성취를 위한 수행에 매진하여 마침내 불국토가 완성되고 아미타불이 되었다. 아미타불은 서방 극락세계의 교주로, 지금도 그곳에 상주하며 설법을 하고 있는 부처님이다.

제2장(극락정토의 장엄)은 독일 시인 라이너 마리아 릴케의 시(詩)로 시작된다.



누군가가 갑자기 저녁식사 자리에서

일어서 박차고 나간다.

그러고는 쉬지 않고 어디까지나 언제까지나

한없이 걸어간다.

동방(東方)의 어떤 작은 시골마을에

그가 가고자 하는 안식처가 있는 것이다. (하략)



일상성에 안주하지 못하고 항상 현실과는 다른 세계에 매몰되어 있는 인간의 숙명을 노래한 시다. 저자는 일가의 단란하고 즐거운 저녁 자리를 돌연히 박차고 나간 주인공은 과연 누구인지를 묻는다. 그러면서 가출과 출가의 의미를 되새긴다. 석가모니부처님 이전에도 수많은 수행자가 세속적인 행복을 뒤로하고 집을 떠났다. 그 수행자들은 법장보살처럼 세상을 뒤로한 채 고행림으로 들어가 생사가 보장되지 않은 고행의 길을 걸었다. 그들은 그 도정에서 자신의 구제는 물론 일체 중생의 제도에까지 마음을 두었다. 그것은 바로 보리심(菩提心)이었다.



● 『탄이초歎異抄』 인용하며 '숙업(宿業)의 염불' 설명



제3장(염불의 전등)에서는 신란(親鸞, 1173∼1263)대사의 가르침을 기록한 오래된 일본 불교 책 『탄이초歎異抄』를 인용해 숙업(宿業)의 염불을 설명해나간다. 저자는 스승의 가르침으로 타력 염불을 만나게 되었다. 그 감회를 이렇게 기록했다.

"나는 그 불가사의한 힘에 의해 이 자리에 앉게 되었습니다. 불가사의하게도 나는 번뇌에서 해방이 성취되고 자유독립이 달성되어 내가 걸어가고 있는 앞길에 찬란한 광명이 빛나고 있습니다. 법장보살이 성취하신 비원의 가피가 십겁이 지난 지금 새삼스럽게 나에게 사실이 되어 부처님의 숨결로 다가오고 있음을 느낍니다."

염불과 주문(呪文)은 같은 걸까, 다른 걸까. 염불을 무자각적으로 무작정 외우는 주문(呪文)과 같았던 시대가 있었다. 그러던 것이 조사들의 사유에 의해 진정한 염불로서의 생명이 불어넣어졌다. 그 염불은 교주인 석가모니부처님의 근본적인 가르침이며, 그렇기에 불교의 생명으로 자각된 것이기도 하다. 주문과 염불은 분명 다르다. 주문의 염불에는 힘이 없다. 자각의 염불을 하고 나서 비로소 처음으로 어리석은 나, 둔감했던 나가 움직인다. 자각의 염불만이 진실된 길을 걷는 힘을 갖게 해준다. 염불자로서 우리가 안고 있는 모든 고민과 고통에서 탈각하려고 할 때 선지식과 만남을 통해 가르침에 대한 진의를 접해야 한다. 그래야 비로소 우리에게 염불이 진정한 신심으로서의 자각으로 바뀌게 된다.

석가모니부처님으로부터 유전해 온 염불 전통은 인도의 용수(龍樹)보살과 천친(天親)보살 그리고 중국의 담란(曇鸞)대사, 도작(道綽)대사, 선도(善導)대사로 이어졌다. 또한 한반도에서도 통일신라의 원효(元曉)대사, 의상(義湘)대사(625~702), 경흥(憬興)대사 등을 거쳐 지금의 저자에게까지 염불의 전통이 전승(傳承)됐다. 저자는 이는 오로지 아미타불의 불가사의한 5겁 사유의 비원(悲願)이 있었기 때문이라고 설명한다.

머리글ㆍ6



제1장 정토불교의 탄생

법장보살ㆍ12

법장보살의 행려ㆍ22

선지식과의 만남ㆍ28

정토의 건설ㆍ41

법장보살의 자각ㆍ54

법장보살의 숨결ㆍ74



제2장 극락정토의 장엄

새로운 혼을 찾아ㆍ80

만인을 위한 의무교육ㆍ102

출가사문ㆍ107

최초의 발자국ㆍ119

모든 경험이 나의 선지식ㆍ125

정토의 삼존불ㆍ134

두 개의 나, 두 개의 세계ㆍ145

'나무아미타불'의 세계ㆍ155



제3장 염불의 전등

숙업의 염불ㆍ168

나의 탈각 - 자유인의 길ㆍ171

돌아가야 할 곳 - 구회일처ㆍ174

무유호추원의 세계ㆍ185

영겁사유의 비원ㆍ191

염불의 실재ㆍ199

선사의 염불ㆍ206

염불의 전통과 전승ㆍ217



편집 후기ㆍ232

보영 1982년 득도.
교토 오오타니 전수학원(승려학교) 졸업.
리츠메이칸 대학(立命館大學) 문학부 철학과 졸업.
동국대 불교문화대학원 불교학 석사, 사회복지학 석사.
염불공덕회 염불사 주지, 중도(衆徒).
대한불교 조계종 사문(沙門).
저서 『봄날의 축제』.
논문 『탄이초의 악인정기설 연구』.