모정불심

조계종의 큰 스승 법전·월암 스님부터 무여·준한 스님까지
28인의 수행자들에게 듣는 어머니 이야기!
위대한 출가자, 스님들에게 어머니는 어떤 존재였을까?
어머니 이야기를 통해 우리는 무엇을 배워야 할까?

출가수행자들의 생애와 수행에 대한 글을 30년 이상 꾸준히 써온 박원자 작가가 ‘좋은 어머니는 어떤 삶을 살아야 할까’라는 화두를 들고 여러 스님과 수행자들을 찾아 질문하고 얻은 귀한 가르침을 책으로 펴냈다.
작가는 대학시절 불교에 입문한 뒤 꾸준히 마음공부를 했는데, 부모가 되자 개인으로서의 수행과 자녀를 둔 어머니로서의 수행이 많이 다르단 걸 깨달았다. 그때부터 스님들과 인터뷰를 할 때 어머니 이야기가 나오면 자연히 더 귀를 기울이게 되었다. ‘어떠한 어머니였기에 저리도 훌륭한 수행자를 자식으로 두셨을까, 어떤 마음으로 자식을 떠나보낸 걸까, 그 후의 삶은 어땠을까’ 하며 스님 뒤의 어머니란 존재가 궁금했다. 그리고 이어서 “내가 잘 살아야 자식도 잘 기를 수 있다는 건 알겠는데 어떠한 것이 지혜롭게 잘 사는 것인지”를 스님께 여쭙기 시작했다.
전 조계종 종정이자 ‘절구통 수좌’라 불릴 만큼 치열한 구도행을 펼쳤던 법전 스님, 전국의 제방 선원에서 45안거를 성만한 우리 시대의 대표 수좌 월암 스님 등을 비롯한 23인의 스님과 수행자 5인이 들려주는 ‘어머니’ 이야기는 묵직한 감동과 여운을 준다. 이 책을 통해 잊고 있던 어머니 사랑을 다시금 느낄 수 있을 뿐 아니라, 어머니에게도 좋고 자식에게도 좋은 자유로운 삶의 길은 무엇인지 답을 찾을 수 있을 것이다.


출가부터 깨달음을 향한 용맹정진, 중생 교화까지
자식이 걷는 그 길에 스며 있는 어머니 부처 이야기!

스님들에게 듣는 어머니 이야기는 곧 출가 이야기이기도 하다. 출가할 때 넘어야 할 가장 큰 산이 바로 키워주신 부모를 떠나는 것이기 때문에 그 사연도 다양하다. 때로는 눈물이 핑 돌기도 하고, 때로는 속이 시원하게 씻겨 내려가기도 하고, 따듯하게 위안받기도 한다.
어린 나이에 느닷없이 절에 맡겨지자 매일 인기척만 나면 달려 나갔다가 울며 돌아왔다는 법전 스님, 열아홉 살에 말도 없이 출가해버린 원산 스님을 매일 밤 정류장에서 기다렸다고 아흔 넘어서야 고백하신 어머니, 힘든 삶 속에서도 긍정의 힘을 잃지 않은 어머니를 보며 자비명상을 만들어낸 마가 스님 이야기는 출가로도 끊을 수 없는 애틋한 부모 자식의 정을 보여준다.
반면 출가한 자식을 놓지 못해 집착하고 괴로워했으나 아들딸 스님보다 더 깊은 수행자로 거듭난 어머니도 있고, 자식의 출가를 적극 지원하고 축하해준 어머니도 드물지 않다. 딸 셋의 출가를 당연한 것으로 받아들이고 더욱 발심하신 일진 스님 어머니, 아들과 딸 두 자식을 모두 출가시키고 더더욱 깊은 수행자로 사시는 예진 스님과 경국 스님의 어머니, 사미계를 받고 인사차 들른 아들이 하루 자고 가려 하자 “스님, 견성하셨어요?”란 한 마디로 벌떡 자리에서 일어나게 한 준한 스님의 어머니 이야기는 ‘중생 구제’의 큰 뜻을 품은 자식을 더 너른 품으로 보듬어주는 모성을 감동적으로 보여준다.