시간 여행자를 위한 중세 사전

"자긍심, 부유함, 권위, 범죄, 정의, 고급 예술,
고약한 냄새와 비렁뱅이의 도시에 오신 여러분을 환영합니다."

정확한 고증과 문학적인 상상력으로 빚어낸
중세 일상사의 모던 클래식

웹툰·웹소설 작가들을 위한 중세 대백과사전
"우리 시대의 가장 탁월한 중세 역사학자"(《더 타임스》)이자 중세 덕후인 이언 모티머의 책 『시간 여행자를 위한 중세 사전』이 윌북에서 출간되었다. 이 책은 중세인들이 무엇을 먹고 마시는지, 거리의 풍경은 어땠는지, 서로 어떤 유머를 주고받고 아플 때는 어떻게 하는지 등을 총망라하며 독자를 중세인의 삶 한복판으로 데리고 간다.
중세에 관해서는 여러 선입견이 존재한다. 이를테면 중세인은 전쟁과 역병에 시달리느라 웃을 여유조차 없었을 거라고 생각하기도 하고, 종교에 대한 믿음이 강력했기에 금욕적인 삶을 살았을 거라고 추측하기도 한다. 이언 모티머는 정확한 고증과 문학적인 상상력을 동원해서 그와 같은 편견들을 하나씩 깨부순다. 그 결과 때로는 유쾌하고, 때로는 잔혹하고, 때로는 방종한 중세의 새로운 얼굴이 완성된다.
『시간 여행자를 위한 중세 사전』은 웹툰 〈정신병동에도 아침이 와요〉를 그린 이라하 작가가 직접 찾아 번역했다. 중세를 배경으로 한 작품을 쓰던 중 이 책의 원서를 찾아 읽으며 큰 도움을 받은 이라하 작가는, 이 책을 다른 작가들과 함께 나누기 위해 번역까지 맡게 되었다.
책에는 당대의 모습을 담아낸 도판 40여 점과 저자가 직접 인용한 구체적인 사료들이 수록되었다. 이 책을 곁에 두면, 중세 시대를 배경으로 이야기를 짓는 것이 한결 수월해질 것이다.

"중세를 배경으로 한 창작을 준비하며 자료를 찾아 헤매던 중, 이언 모티머의 이 책을 발견했습니다. (…) 이렇게 좋은 책을 한국 작가들에게 꼭 소개하고 싶었습니다."
─「옮긴이의 말」에서

중세 시대 거리를 직접 걷는 듯한 실감
'암흑 시대' 너머에 있는 진짜 중세인들

이 책은 영국을 대표하는 역사학자 이언 모티머가 '역사란 진열장 속에 놓고 관람하는 것이 아니라 지금 우리가 생생하게 느끼는 것'이어야 한다는 신념으로 10년에 걸쳐 구상하고 집필한 역작이다. 역사학자이면서 역사 소설을 집필한 소설가이기도 한 모티머는, 유려한 문장과 세밀한 묘사를 통해 14세기 잉글랜드의 풍경을 생생하게 재현해낸다.
저자는 잉글랜드 도시 거리에서 풍겨오는 냄새와 소리를 묘사하면서 책의 문을 연다. 마치 중세 시대를 배경으로 한 게임 속에 들어와 있는 것 같은 느낌을 받게 된다. 이후 중세인들이 사는 집, 먹는 음식, 입는 옷, 취미 생활, 법률 제도와 계급 체계 등으로 범위를 확장해간다. 이 책을 읽다 보면, 중세를 감각적으로 체험하는 동시에 당시 사회상을 깊이 이해할 수 있다.
흔히 중세는 르네상스가 오기 전의 '암흑 시대'라고 불린다. 당대를 살았던 사람들은 흑사병과 잦은 전쟁 탓에 늘 고된 삶을 살았을 것이라고 여겨진다. 이 책은 그와 같은 선입견에서 벗어나서 삶을 즐길 줄 알고 쾌락에 충실한 중세인의 새로운 모습을 보여준다. 책에 등장하는 패션 유행에 민감한 귀족, 종교적 계율을 깨고 고기를 먹는 성직자, 춤과 음악을 사랑하는 농민 등을 통해 살아 움직이는 중세의 인물들을 상상해볼 수 있다.

디테일한 고증부터 풍부한 역주까지
창작자를 위한 중세 가이드

중세 시대를 바탕으로 세계관을 구성하려는 창작자에게 가장 어려운 점은 믿을 만한 자료가 부족하다는 것이다. 기록물 보관소에서 근무하고 역사학자로 연구하면서 다양한 사료들을 접해온 이언 모티머는 14세기 잉글랜드 가정의 가재도구 목록, 도시의 인구수, 식료품 가격 등을 기록한 1차 문헌을 통해 과거를 빈틈없이 고증한다.
이 책의 원서를 발견한 뒤 출간을 기획하고 번역까지 맡게 된 이라하 작가는 공역한 요오랑 역자와 함께 옥스퍼드 대학교 온라인 라이브러리에 들어가 책에 담긴 문헌들을 확인하고, 중세 시대의 맥락과 언어를 세밀하게 따져 가면서 번역에 심혈을 기울였다. 본문에 실린 두 역자의 풍성한 역주는 새로운 세계관을 구축하는 데 있어 든든한 가이드가 되어줄 것이다.
『시간 여행자를 위한 중세 사전』은 중세를 배경으로 이야기를 짓고 싶은데 어디서부터 시작할지 막막한 작가에게 필요한 단 한 권의 책이다. 더불어 창작자가 아닌 독자에게도 중세 시대를 먼 과거가 아닌 당면한 현재로 느끼게 하는 흥미로운 역사서로 다가갈 것이다.