여자, 기록을 가로채다: 고려 절부조씨 부인, 조선 기생 가련(역사 속 여자, ??하다 1)

낯선 여성들, "딱딱하고 무거운 역사책은 가라"
시리즈에는 고려시대 절부(節婦)에서 20세기 식모, 커리어우먼까지 다양한 여성들이 등장한다. 모두 역사의 '주역'이라기엔 거리가 있는, 낯선 인물들이다. 하지만, 지은이들은 몇 줄, 혹은 기껏해야 몇 쪽 되지 않는 사료를 뒤져내 그들의 진솔한 목소리에 귀 기울인 끝에 옛 여성들의 기억, 욕망, 분투, 노동을 온전히 되살려냈다. 사료의 행간을 읽고 사실의 균열 지점을 섬세하게 추적해서 상류층 남성과 가부장적 국가의 기록에 담기지 않은/못한 여성의 목소리를 드러내고자 한 이들의 노력은 그 자체로 값지다. 여기에 때로는 드라마의 한 장면처럼, 때로는 주인공의 독백처럼 당시 상황을 재구성한 허구적 서술을 적극적으로 시도한 점도 눈길을 끈다. 역사학자의 글은 딱딱하고 무미건조하다는 편견에서 벗어나 독자들과 조금이나마 가까워지려는 장치이기도 하지만, 무엇보다 그녀들의 목소리를 소환하여 좀 더 쉽게 널리 전달하고 싶다는 소망을 반영한 성과이다.

스스로 기록할 수 없었던 이들의 '역사'
시리즈의 1권 《여자, 기록을 가로채다》는 한국사에서 여성과 기억, 그리고 기록의 문제를 다룬 두 편의 글을 실었다. 경험에 기반한 생생한 기억이 있음에도 직접 기록을 남길 수 없었던 절부 조씨. 자신을 기억시키고자 남성 지식인과 공모해야 했던 기생 가련이 주인공이다.
장지연이 쓴 〈여자, 기억하다〉는 역사적 상상력을 동원해 절부 조씨의 일생을 생생히 재구성한다. 동시에 조씨가 직접 겪은 고려 말 전란의 참화는 물론이고 인재 유출을 막기 위해 신하들에게 첩을 허락하자는 "개 풀 뜯어먹는 소리" 같은 상소라든가 몽골어 역관이 되어 왕의 장인이 되었던 '명문가'의 내력 등 당대 사회상을 그려낸다.
윤민경이 쓴 〈여자, 기억되다〉는 17~18세기 숙종 연간을 살아간 함흥 기생 가련의 삶을 복원한다. 그녀의 기구한 사랑과 더불어 "남인의 종이 될지언정 노론의 첩이 되진 않겠다"던 당찬 정치 논객, 가까운 양반들의 글을 그러모아 시첩 《가련첩》을 엮어낸 문인이자 가객으로서의 가련을 보여준다. 가련은 기생이었으나 누구보다도 세상의 인정을 갈망하고 기억되기를 열망한 인물이다.

이 시리즈는 '오로지 여성 사학자들에 의해 쓰인 여성사'라 할 수 있다. 하지만 그 의미는 '여성'을 넘어선다. 1권의 경우, 문자를 제대로 쓰지 못하는 하층 여성이 남성의 기록을 이용하여 자신의 욕망을 어떻게 실현시켰는가를 보여주면서 이들의 구전 지식이 어떠한 경로로 축적, 반영되었는지, 편향은 없는지 등에 관해 의문을 제기하고 나름의 해석을 더했다. 이 과정에서 '여성'을 중심으로 하되 역사적 맥락을 놓치지 않아 잊힌 역사의 속살을 보여주는 데 성공했다. 덕분에 대중서로서의 흥미와 역사서로서의 의미를 두루 갖춘 '작품'이 되었다.

?기획의 변
?들어가며

여자, 기억하다
여섯 살 조씨의 강화도 탈출
아버지의 죽음, 어머니의 부재
일본 원정, 시아버지의 사망
스물 일곱, 남편마저 잃다
과거에 급제한 손녀사위를 맞다
여공으로 가산을 일으키다
기록자의 욕망이 가린 그녀의 진실
조씨의 진짜 이야기
이곡과 조씨의 시간축
이곡과 조씨의 공간축
기록자를 매료시킨 여성의 기억

여자, 기억되다
#함경도 #기생 #89세 #가련
가련은 누구인가
사랑과 정치의식, 기억에의 욕망 그 사이에서

장지연 대전대학교 역사문화학 전공교수. 전근대 궁궐, 도성 등의 물리적 공간에서 정치와 사상을 읽어 내는 작업을 하며, 문자와 언어로 관심의 영역을 확장하였다. 공간, 언어, 젠더 등 다양한 장소에서 일어나는 이념과 현장의 교섭 방식에 주목하며 이를 풀어내는 작업을 하고 있다. 지은 책으로는 《조선을 읽는 법, 단》, 《한문이 말하지 못한 한국사》, 《경복궁 시대를 세우다》 등이 있다.