쓰랜드

청정바다에서 실낙원으로

하와이 북동쪽의 북태평양. 참치잡이 선망선 골드피시호는 남태평양 키리바시 해역에서 조업을 마치고 부산항으로 귀항하고 있었다. 그런데 북태평양 하와이 근처에서 강력한 허리케인에 휘말리게 된다. 이 과정에서 3등 기관사가 태평양의 파도에 휩쓸리고 만다.
주인공 이담은 해양대학 출신 3등 기관사다. 그는 청정 남해바다의 아름다운 섬 창선도에서 태어나고 자랐다. 잠수왕으로 불린 그는 푸른 바다를 너무 좋아했다. 그러던 어느 날 같이 놀던 친구가 바위틈에 낀 폐그물에 걸려 익사하는 사고를 당하게 된다. 그로부터 그의 바다는 실낙원이 되었다.

쓰레기섬 'GPGP'에서 살아남기 위한 처절한 분투기

파도에 휘말린 이담은 죽지 않았다. 이담이 표착한 곳은 청정섬이 아니라 온갖 쓰레기와 부유물이 가득 떠있는 곳이다.
'GPGP(Great Pacific Garbage Patch)'
북태평양 한가운데 있다는 엄청난 규모의 플라스틱 쓰레기 섬. 한반도 15배 크기라는 그곳에 표류하게 된다면 어떻게 살아남을 수 있을까.
이담은 북태평양 쓰레기 섬 즉, '쓰랜드'에서 살아남기 위해 고군분투한다. 어느 날 커다란 배를 발견하고 필사적으로 구조를 요청한다. 하지만 구조는커녕 이담을 향해 총을 난사한다. 불법해양투기를 하는 선박이었던 것이다. 그런 우여곡절을 거치며 사투를 벌이는 이담은 과연 살아남을 수 있을 것인가? 눈앞에 닥친 최악의 생존조건과 환경재난 속에서 어떻게 생존할 수 있을 것인가?
바다에 떠밀려 온 수많은 쓰레기들은 인간들이 어떠한 삶을 욕망하며 살고 있는지를 보여주기도 한다. 쓰레기 더미 속에는 쓰레기라기엔 멀쩡한 것들도 많다. 넘칠 만큼 이미 많은 것을 소유한 인간들이 더 많은 것을 갖기 위해 끊임없이 공장을 가동하고 있는 것이다.

"인류는 결국 쓰레기 때문에 멸종할 것이다."

대량생산, 대량소비의 거대한 컨베이어 벨트는 잠시도 쉬지 않고 돌아가며 엄청난 쓰레기를 배출하고 있다. 그것의 대부분은 재활용, 자연분해되지 않는 것들이다. 도시는 말할 것도 없고, 산과 바다, 들판과 숲, 지층과 심해 등 어디에든 쓰레기가 쌓이고 있다. 히말라야의 고봉에서 수천 미터 깊이의 해구에 이르기까지 쓰레기가 발견되지 않는 곳은 없다. 현세의 지구는 자연순환이 멈춘 지 오래다.
그러므로 작금의 지구는 새로 명명한 '인류세'가 아니라 '쓰레기세'라 해야 더 적합할 것이다. 후일 현세의 지층에서는 진화한 인류의 뼛조각보다 쓰레기가 훨씬 더 많이 발견될 것이기 때문이다. 그렇다. 이제 지구는 더 이상 아름답고 푸른 행성이 아니다. 지구는 완전히 썩은 별이 되고 말았다.
쓰레기 문제를 원천적으로 해결하지 않는 한 인류의 미래는 없다. 생존 가능한 대규모 이주할 수 있는 별도 발견되지 않았다. 인류 환경의 마지막 보루인 바다가 썩으면 지구는 완전히 썩은 별이 되고 만다.
저자는 작가의 말에서 이 소설이 그저 '재미를 위해 쓴 서사가 절대 아니'며 '전 지구적 재앙 앞에서 절박한 심정으로 써내려간 것'이라고 밝히고 있다.

1부
2부
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작가의 말

김규진 인간 존재를 탐구하는 문학과 삶이 소용돌이치는 사회 문제에 깊은 관심을 기울여왔다. 중앙대 문예창작학과와 동 대학원 박사과정에서 문학과 커뮤니케이션을 공부했다. 《문화일보》 신춘문예에 시가 당선되었다. 방송 공기업에서 오랫동안 근무하고, 대기업 임원 등을 지냈다. 중앙대·한서대 등에서 강의했다. 청와대, 정부, 공기업, 대기업의 저작물 30여권과 『10년 후를 기획하라』 『대한민국을 세일즈하라』 『쌩큐! 집중력』 등을 집필했다. 시집으로 『사과나무에게 묻다』가 있다. 농부가 모를 심듯 한 글자 한 글자 심고 있다.