우리는 오피스텔에 산다

변두리 오피스텔에 머무는 소시민들의 삶
세계문학상 수상작가 전민식이 들여다본 도시의 풍경들

한때 번화했다가 쇠락해가는 과정 속에 놓여 있는 인간들은 그 시간을 어떻게 감당하고 있을까. 독특하게도 건물의 시점에서 건물이 말하는 목소리를 들려주며 시작되는 이야기는 '설마리 오피스텔'에 살고 있는 사람들의 모습을 보여주며 전개된다. 한 지역과 공동체가 낡아가는 과정과 거기에 녹아 있는 여러 개인들의 삶을 그려내고 있다. 그들의 희로애락과 흥망성쇠는 단절된 채 제각각 흘러가는 것처럼 보이기도 하나 어느 결정적인 순간에는 어쩔 수 없이 조금씩 연결된 채 서로 영향을 주고받으며 맞물려 돌아간다.
그다지 특별할 것 없어 보이는 일상 속에서도 각각의 인물들은 살아남기 위해 치열한 분투를 벌이고 있는 것처럼, 보통의 삶을 살아내는 일은 그 누구에게도 쉽지 않은 일이 되어버렸다.
전민식 소설가는 슈퍼마켓 주인, 공장 노동자, 학원 강사, 택배 노동자 등 평범한 사람들의 이야기를 들여다보며 보통의 삶을 살아내는 것이 얼마나 쉽지 않은 일인지를 그려내고 있다. 조금만 방심해도 삶은 예상하지 못한 방향으로 흘러가버리고 그 선택을 바로잡을 기회는 누구에게나 쉽게 주어지지 않는다.
소설 『우리는 오피스텔에 산다』 속 인물들은 뭔가를 해보려다가 미처 이루지 못한 채 시간의 폭격을 맞고 빠르게 늙어버리는 것만 같다. 그들이 살고 있는 '설마리 오피스텔'이 시간을 이겨내지 못하고 남루해져 철거를 앞두고 있는 것처럼.

보통의 삶을 기록하는 일이 쉽지 않다는 걸 이번 시절에 깨달았다.
보통의 삶을 살아내는 게 가장 어렵다는 사실도 알았다.
_작가의 말 중에서

그다지 "특별하지도 않고 미스테릭하지도 않으며 스펙터클하지도 블록버스터적이지도 않은 이 이야기"는 각 인물들의 하루를 조금씩 채워 넣으며 완성되었다. 보통의 삶이 더욱더 간절해진 시대에 원하는 삶을 얻기 위해 분투하는 인물들의 민낯과 마주하게 되는 이 소설을 통해 각자가 원하는 보통의 삶의 모습도 그려볼 수 있을 것이다.

우리는 오피스텔에 산다
작가의 말

전민식 제8회 세계문학상을 수상했다. 지은 책으로 『개를 산책시키는 남자』 『불의 기억』 『13월』 『9일의 묘』 『알 수도 있는 사람』 『강치』 『해정』 등이 있다. 현재 대학원에서 소설창작을 가르치고 있으며 남은 시간엔 파주에서 집필에 전념하고 있다.