슈퍼 깜장봉지(푸른숲 작은 나무 3)

용기야, 솟아라. 얍!
겁낼 필요 없어. 난 슈퍼 깜장봉지니까!

과다 호흡 증후군에 걸린 아로는 항상 검정 봉지를 가지고 다녀.
갑자기 과다 호흡이 시작되면 봉지를 입에 대고 있어야 하거든.
그래서 아로의 별명은 깜장봉지야.
깜장봉지 아로는 자신의 병을 조금도 겁내지 않아.
아플 때마다 엄마가 이렇게 말씀하셨거든.

"넌 커서 멋진 사람이 되려고 이렇게 힘들게 크는 거야.
슈퍼맨도 어릴 때는 그랬어."

간략한 소개

약하고 왜소하지만, 용기백배 석아로의 유쾌 발랄 자신감 찾기!
《슈퍼 깜장봉지》는 과다 호흡 증후군이라는 병에 걸린 석아로가 우연한 기회에 자신이 '슈퍼 영웅'이 되었다고 믿고 점차 병을 극복해 낸다는 이야기이다. 연약했던 '깜장봉지'가 '슈퍼 깜장봉지'가 되었다가 내면이 성장한 '깜장봉지'로 변모하는 내용은 여느 동화와 다르지 않은 구성이다. 하지만 이 작품의 가장 큰 특징은 '슈퍼 깜장봉지'가 되는 과정이 판타지가 아닌 현실에 닿아 있다는 점이다.
주인공인 아로가 갖게 된 신비한 능력은 모두 착각에서 비롯된다. 일종의 플라시보 효과인 셈이다. 그래서 이 작품에서는 평범한 사건이 판타지가 되는 상황이 아주 실감나게 그려진다.

아로는 눈을 몇 번 끔벅거리다가 와짝 떴어. 일단 눈빛으로 상대를 제압하기 위해 최대한 부리부리하게 떴지. 그러자 악당은 눈이 휘둥그레졌어.
"너 뭐야? 눈이 시…… 시뻘건 게 괴물 같잖아!"
악당이 뒷걸음질을 쳤어. 그 순간 아로는 자기 눈에서 뭔가 나오고 있다는 걸 알았어. [중략]
"아폴로 눈병입니다. 전염성이 강해 친구들에게 옮길 수 있으니, 나을 때까지 학교에 보내서는 안 됩니다."
의사 선생님은 초능력 광선도 모르나 봐. 겉으로 보기에 눈이 새빨갛고 눈곱이 덕지덕지 끼어서 눈병으로 오해한 모양이야.
-본문 중에서

이렇듯 자신을 '슈퍼 영웅'으로 착각하는 엉뚱한 주인공의 이야기는 처음부터 끝까지 유쾌하고 발랄하고 재미있다. 그러면서도 그 속에 아빠를 잃은 아로의 상처, 친구들과의 관계, 친구들 각자의 사연 등이 함께 버무려져 가슴 따뜻한 감동으로 다가온다.

"슈퍼맨도 어릴 때는 그랬어."
아이의 눈높이에 맞게 상처를 다독이며 용기를 주는 한마디!
이 작품은 주인공 아로가 자신의 병이자 콤플렉스를 극복하는 방법이 일종의 영웅담처럼 재미있게 그려진다. 아로가 병을 극복할 수 있었던 건 자신이 '슈퍼 영웅'이 되었다는 착각에서 비롯되었지만, 그 기저에는 언제나 아들을 믿고 응원해 주는 엄마의 힘이 크다.
아로의 병은 아빠가 돌아가시고, 아빠의 죽음을 인정하지 못하는 스트레스로 인해 생긴 것이다. 아로의 엄마는 아로에게 현실에 순응하고 적응해야 한다고 강요하지 않는다. 대신 아로의 상처를 이해하고 용기를 주는 방식으로 아들을 위로한다. 아플 때마다 아로에게 홍길동과 슈퍼맨 이야기를 들려주었는데, 엄마의 이야기는 언제나 이렇게 끝이 난다.
"너도 나중에 멋진 사람이 되려고 이렇게 힘들게 크는 거야."
아로는 엄마의 말을 굳게 믿고, 그게 드디어 현실로 이루어졌다고 생각한다. 결국 아로는 슈퍼 깜장봉지가 되어 위험에 처한 친구들을 돕고, 이유 없이 친구들을 괴롭히는 주먹짱 기태와 맞짱을 뜨면서 자신의 병인 '과다 호흡 증후군'도 점차 극복해 간다.
이 작품은 아이들에게 자신의 약점을 인정하고, 긍정의 힘으로 이겨 내라고 이야기한다. 그러면서 어른들에게 아이가 할 수 있다는 믿음과 용기를 가질 수 있게, 아이들의 눈높이에서 다독여 줄 수 있는 방법도 넌지시 알려 준다.

"겉모습이 전부는 아니야."
저마다 자신만의 이야기를 가지고 있는 친구들의 이야기
이 책에 등장하는 아이들은 각자 자기만의 고민과 사연을 안고 산다. 겉으로 보이는 모습이 전부가 아니라는 점을 아로의 시선을 통해 보여 준다.
아로가 깜장봉지였던 시절, 그러니까 친구들에게 별다른 관심을 보이지 않았던 시절에 주먹짱 기태는 그냥 친구를 괴롭히는 '나쁜 아이'였고, 툭하면 배가 아프다며 보건실에 가는 지상이는 '엄살쟁이'였고, 칭찬 스티커를 엄청나게 모은 달만이는 '모범생'이었고, 똑소리 나는 반장은 '깍쟁이'였다.
하지만 아로가 슈퍼 깜장봉지가 되고 난 뒤 알게 된 친구들의 모습은 많이 달랐다. 기태는 같이 놀 친구가 필요한 '외로운 아이'였고, 지상이는 엄마가 없지만 꿋꿋하게 살아가는 '굳센 아이'였으며, 달만이는 공부에 대한 엄청난 압박감에 시달리는 '소심한 아이'였다. 또한 다은이는 학교에서는 못 하는 게 없는 엄친딸이지만, 진짜 하고 싶은 일에서는 아직 인정받지 못한 '뮤지컬 배우 지망생'이었다는 사실을 알게 된다.
아로는 친구들을 보면서 생각한다. 힘이 센 기태도, 꿋꿋한 지상이도, 똑똑하고 모르는 게 없는 달만이도, 운동과 공부 게다가 하고 싶은 꿈까지 뚜렷한 다은이도 모두 초능력을 가지고 있는 것 같다고.
결국 이 책은 모든 아이들은 누구나 자신만의 '강점'이 있고 그런 점에서 모든 아이들이 영웅이라는 긍정의 메시지를 전달한다.

나는 우리가 몰라서 그렇지 세상엔 분명 작은 영웅들이 존재한다는 것을, 그 영웅들이 날지 못하는 건 굳이 날지 않아도 많은 일을 할 수 있기 때문이라는 것을 깨달았어요. 《슈퍼 깜장봉지》는 작은 영웅들에게 건네는 귀엣말이에요.
"넌 이미 영웅이란 걸 잊지 마."
- 작가의 말 중에서

내용 요약

몸이 약하고 몸집도 작은 아로는 '과다 호흡 증후군'이라는 병을 앓는다. 갑자기 숨이 가빠 오면 입에 까만 봉지를 대고 호흡을 해야 했기 때문에 아로의 별명은 '깜장봉지'다.
몸이 작고 약해 있는 듯 없는 듯 학교생활을 하던 아로에게 어느 날 엄청난 일이 벌어진다. 체육 물품 창고에서 '초능력 슈퍼 영웅'이라는 지령을 받게 된 것이다. 자신을 엑스라고 소개하며 '평화를 지키라!'며 사라진 목소리! 그날 이후 아로는 자신을 '슈퍼 깜장봉지'라고 부르며 불의를 찾아다닌다.
위험에 빠진 초등학교 1학년 아이를 구해 주고, 이유 없이 친구들을 괴롭히는 주먹짱 기태에게 맞서 약자의 편을 들어 주고, 중학생 형에게 '담배꽁초를 길에다 버리지 말라.'며 경고의 메시지를 날린다.
하지만 어느 순간, 자신의 초능력을 의심하게 된 아로는 공부도 운동도 잘하는 다은이, 힘이 센 기태, 칭찬 스티커를 100개나 모은 달만이 등 모든 친구들에게 초능력이 있는 것 같다는 생각을 하게 된다.
그리고 다은이의 초대로 뮤지컬을 보러 갔다가 알게 된 엑스의 비밀! 바로 뮤지컬 배우 지망생인 다은이가 체육 물품 창고에서 몰래 연습하는 소리였던 것이다. 슈퍼 깜장봉지는 처음부터 없었다. 깜장봉지 아로의 오해만 있었을 뿐. 하지만 내면이 한층 성장한 아로는 생각한다.
"그냥 깜장봉지여도 괜찮다."고.

두근두근 퐁착퐁착
슈퍼 영웅의 탄생
눈빛이 찌릿찌릿
주먹짱이 별거야?
아빠한테 다 이를 거야
닭발 전설
대결투의 날
중간똥과 치킨
다시 만난 엑스
그냥 깜장봉지

최영희 경남 하동에서 태어나, 대학교에서 신학과 철학을 공부했어요. 이십 대 때 잠시 소설을 쓰다가 그 뒤로 번역을 하고 칼럼을 썼어요. 2013년에 《어린이와 문학》에 청소년 소설로 등단했고, 단편 청소년 소설 〈똥통에 살으리랏다〉로 제11회 푸른문학상 '새로운 작가상'을 받았습니다. 지은 책으로는 《첫 키스는 엘프와》 《초희가 썼어》 《조신선은 쌩쌩 달려가》 《닥터 홀의 싱크홀 연구소》 등이 있습니다.