크리스마스 캐럴(푸른숲 주니어 클래식 3)

영국인들이 가장 사랑한 작가, 찰스 디킨스
'크리스마스'하면 가장 먼저 떠오르는 소설, 《크리스마스 캐럴》이 푸른숲 주니어 클래식의 세 번째 도서로 출간되었다. 19세기 최고의 작가 중 한 명으로 거론되는 찰스 디킨스는 작품 속에서 인간들 사이에 연민을 발생시키고 성찰을 유도하며, 그 과정에서 사회의 문제를 날카롭게 짚어 내는 글로 세계적인 명성을 얻었다.
그의 수많은 작품들 중에서도 《크리스마스 캐럴》은 '타인과 나누는 따뜻한 인간애'의 중요성을 가장 잘 보여 주는 작품이다. 돈을 버는 것에 집착하는 스크루지는 크리스마스를 그저 사람들이 쉬기 위한 핑계로밖에 보지 않는다. 그러던 크리스마스이브 밤, 스크루지를 더 나은 인간으로 만들기 위해 세 유령이 차례로 찾아온다. 각각의 유령은 스크루지를 데리고 시공간을 넘어 과거, 현재, 미래로 향해 당시의 스크루지와 그의 주변인들의 모습을 보여 준다.
페지윅은 고용인들과 함께 춤을 추고, 프레드는 크리스마스이브 식사에 삼촌인 스크루지를 초대하며, 크래칫의 가족은 맛있는 음식을 함께 하며 즐거움을 만끽한다. 오직 스크루지만 홀로 외롭게 남겨져 있다. 그러자 얼음장같이 차갑기만 했던 스크루지의 마음에 변화가 생기기 시작한다. 타인에 대한 연민을 배우고, 주변 사람들과 나누는 사랑의 의미를 되새기며 더 이상 외롭게 홀로 서 있지 않기 위해 사람들을 향해 가까이 다가가기 시작한다. 아무런 목적과 조건 없이 오로지 나와 타인의 행복만을 위해 모이는 모습은 오늘날에 특히나 더 보기 어렵다.
한 인간을 다른 인간과 연결시키는 것. 사회가 흩어지지 않고 견고히 뭉쳐 약자들을 함께 안아주는 것. 찰스 디킨스가 생각하는, 이 세상이 튼튼하게 받쳐지고 있는 것의 근본은 바로 인간 사이의 사랑이었다.
스크루지가 자신의 욕심만을 추구하는 것에서 벗어나, 작은 호의로 인생을 뒤바꾸는 모습은 우리가 진정으로 행복해지기 위해서 쫓아가야 할 길의 이정표가 되어 줄 것이다.

아름다운 캐럴 소리 아래의 어두운 사회 모습을 고발하다.
단순히 아름다운 인간애에서 그치는 것이 아니라, 인간이 인간애를 상실하게 되는 사회의 문제점을 지적하는 것도 놓치지 않는다. 《크리스마스 캐럴》은 인간의 사랑에 대한 소설인 동시에, 19세기 산업혁명의 최전선에 있던 영국 사회의 문제점을 적나라하게 비판한 소설이기도 하다.
이 작품이 집필된 시기의 영국은 산업화를 거치며 나라는 부유해졌으나 시민들 사이의 빈부 격차는 커져 갔다. 돈을 기준으로 나뉜 사회적 계급 역시 가난한 사람들에게 더욱 큰 상처를 남겼다. 찰스 디킨스는 겉으로 보이는 번영과 풍요 사이에서 고통에 신음하는 평민들의 모습을 놓치지 않았으며, 이러한 사회 문제를 꼬집는 소설들을 꾸준히 집필했다.
스크루지에게 빈민들을 위한 기부를 부탁하는 신사의 모습을 통해 당시 개정된 빈민법이 얼마나 무용지물이었는지 확인할 수 있다. 또한, 자본주의의 모순에 대해 생각해 보는 계기가 되는 동시에 사회 전반을 향한 개선의 목소리도 들을 수 있을 것이다.
찰스 디킨스의《크리스마스 캐럴》은 200년에 가까운 시간 동안 사랑을 받아 왔고, 그가 탄생시킨 캐릭터 스크루지는 다른 인간들의 수명을 훌쩍 뛰어넘어 여전히 그 생명력을 뽐내고 있다. 한 권의 책이 기나긴 시간대에 걸쳐 전 세계인들에게 지금까지도 읽히는 이유는 아직 시사하는 바가 남아 있다는 뜻이다.

이해의 폭을 넓혀 주는 현직 초등학교 선생님의 풍부한 해설
텍스트는 독립적으로 존재하지 않는다. 좁게는 저자의 경험이, 넓게는 당시 사회의 세태가 영향을 미친다. 어린이들을이 《크리스마스 캐럴》을 더욱 잘 이해할 수 있도록 책 말미에 해설을 함께 실었다. 찰스 디킨스가 가난한 시민들의 삶에 주목하게 된 배경, 빈민 구제법의 문제점을 확인하며 당시 사회의 모순을 파악할 수 있을 것이며, 크리스마스의 탄생 배경과 풍습에 대한 설명을 통해 《크리스마스 캐럴》 속 이미지를 더욱 생생하게 느낄 수 있을 것이다.

디킨스는 매춘부와 여성 노숙자 등 도움이 필요한 사람들을 위해 런던에 '집 없는 여성을 위한 쉼터'를 설립하는 등 자선 사업을 펼쳤어요. 잡지를 발행하 고 극단에서 연출자 겸 배우로 활동하면서 대중들과 꾸준히 소통했고요. 말년 에는 영국과 미국 각지를 돌아다니면서 자신의 작품을 직접 낭독하는 순회 낭 독회를 열었지요. 471회에 걸친 순회 낭독회는 굉장한 인기를 끌었다고 해요.
찰스 디킨스의 죽음을 전해 들은 당시의 영국 노동자들은 "우 리의 친구가 죽 었다."며 몹시 슬퍼했다고 전해져요. 《크리스마스 캐럴》 외에도 《올리버 트 위스트》, 《위대한 유산》, 《두 도시 이야 기》 등 찰스 디킨스의 작품은 빈 곤에 주목하며 사회 계층의 그릇된 인식이나 관습을 끊임없이 비판하고 있어 요. 이런 작품을 꾸준히 써 낸 배경에는 어린 시절의 경험이 깊게 자리하고 있었을 거예요. -본문 155~156쪽에서

책을 읽고 난 후 어린이들과 의견을 나눌 수 있도록 돕는 '독후지도안'도 함께 제공하고 있다. 찰스 디킨스가 글을 묘사하는 방식은 무엇인지 고민하고, 그가 다루었던 빈곤의 문제를 한국에서 실제 일어나는 사건들과 연계지어 이야기를 나누면서 사고 확장의 폭을 넓히도록 도울 것이다. 독서지도안은 푸른숲 홈페이지(푸른숲주니어 도서-자료실)에서 누구나 내려 받을 수 있다. (www.prunsoop.co.kr)

추천의 말 4
말리의 유령 11
첫 번째 유령 46
두 번째 유령 77
마지막 유령 116
마지막 이야기 141

《크리스마스 캐럴》 제대로 읽기 153

찰스 디킨스 Charles Dickens
1812년에 영국에서 태어났다. 변호사 사무실, 법원, 신문사에서 일하며 틈틈이 쓴 글을 모아 1836년에 《보즈의 스케치》로 문단에 등장한다. 1837년에 발표한 《올리버 트위스트》의 성공으로 사람들의 기억 속에 깊은 인상을 남겼으며, 그 뒤에도 《니콜라스 니클비》와 《크리스마스 캐럴》 등 굵직한 대작을 속속 출간한다. 그의 작품은 오늘날까지도 전 세계인에게 꾸준히 읽히고 있으며, 특히 영국인들이 가장 사랑받는 작가 중 한 명으로 꼽히고 있다.