지구의 역사가 1년이라면(개정판)(푸른숲 생각 나무 24)

지구와 인류의 역사를 한눈에 보여 주는 《지구의 역사가 1년이라면》
8년 만에 개정판 출시!
75억 명이 모여 사는 지구를 100명의 마을로 설정해 지구촌의 이모저모를 쉽고 명쾌하게 보여 준 《지구가 100명의 마을이라면》의 작가 데이비드 J. 스미스. 《지구가 100명의 마을이라면》은 17개국 언어로 번역되어 소개되면서 전 세계 독자들에게 큰 사랑을 받았으며, 우리나라에서는 초등학교 4학년 국어 교과서에 수록됨으로써 어린이들이 꼭 읽어야 할 필독서로 자리 잡았다.
《지구의 역사가 1년이라면》은 세계적인 작가로 발돋움한 그가 야심차게 펴낸 후속작으로서, 지구의 역사와 인류의 삶에 관한 복잡하고 어려운 개념을 쉽게 이해할 수 있는 흥미로운 방법을 소개하고, 좀 더 깊은 지식의 세계로 나아갈 수 있도록 이끌어 주는 책이다.
2015년에 첫선을 보였을 당시, 한국출판문화산업진흥원 청소년 권장 도서, 세종도서 교양 부문 선정 도서, 국립어린이청소년도서관 사서 추천 도서, 청소년 북토큰 선정 도서, 경기도학교도서관사서협의회 추천 도서, 한국어린이교육문화연구원 으뜸 책 등 내로라하는 기관과 단체에서 선정 또는 추천을 연속으로 받으며 큰 반향을 일으켰다.
작가는 오랫동안 초등학교에서 교사로 일하면서, 학생들이 커다란 대상의 크기를 직접 가늠해 보고, 각 대상 간의 관계에 대해 생각해 볼 수 있도록 축소의 개념과 모형을 활용한 수업을 자주 진행했다고 한다. 그러면서 한눈에 가늠하기 어려운 거대한 시간과 공간과 사건을 우리가 이해할 수 있는 대상으로 축소하거나 압축해 보면 어떨까, 라는 생각을 품게 되었다는데…….
이 책은 그런 생각의 연장선이자 결과물로, 우리 은하의 크기나 인류의 역사처럼 쉽게 가늠하기 어려운 범위의 것들을 '만약에'라는 가정 아래, 우리가 보고 만지고 느낄 수 있는 대상으로 축소하거나 압축해서 보여 준다.
예를 들어, 어마어마하게 큰 은하나 태양계 행성들을 일상에서 흔하게 접하는 접시나 공으로 바꾸어 생각해 보면 각 대상의 크기와 차이를 가늠하기가 훨씬 쉽다. 또한 오랜 기간에 걸쳐 일어난 지구의 역사나 생명의 진화를 일 년이나 한 달로 압축해서 살펴보면 그 흐름을 한눈에 파악할 수 있다.

물론 엄청나게 큰 대상을 간략화하는 과정에서 크고 작은 오차가 생겨날 수 있다. 또, 인류의 삶에 막대한 영향을 미친 발명이나 사건이 연표에서 생략되기도 한다. 그럼에도 불구하고, 이 책은 아이들이 어렵게만 여기는 개념과 대상들을 좀 더 쉽고 만만하게 이해할 수 있도록 돕는다는 점에서 매우 흥미롭고 유용하다.

이번 개정판에서는 시간이 흐르면서 조금씩 달라진 데이터를 지금의 시점에 맞추어서 다시 손보았다. 그동안 전 세계 인구의 수가 늘어났고, 가장 높은 빌딩의 자리가 바뀌었으며, 인간의 수명이 달라졌다. 세월의 변화에 맞추어 슬금슬금 달라지고 있는 지구와 인류의 모습을 확인하는 시간이 될 것이다. 지금 이 순간에도 지구와 인류의 역사는 쉼 없이 흘러가고 있음을 불쑥 깨닫게 되는 시간이 된다고 할까?

축소와 압축의 개념을 통해 통합적 사고 능력을 키워 주는 책!
이 책은 지구의 역사, 생물의 종, 인류의 발견ㆍ발명, 인구 증가, 식량 생산, 에너지 사용 등 지구의 역사와 인류의 삶에 관한 다양한 주제를 누구나 이해할 수 있는 범위의 숫자로 축소하거나 압축해서 살펴본다.
전 세계의 재산 223조 달러를 동전 100개로 환산하면, 가장 부유한 1퍼센트 사람들이 동전 40개를 소유하고, 가장 가난한 50퍼센트 사람들이 동전 1개를 나눠 가진다는 사실과 마주하게 된다. 223조 달러라는 상상하기조차 어려운 큰 숫자를 100이라는 숫자로 줄여서 보니, 오히려 전 세계 빈부의 차이가 더 극명하게 와닿는다.
이 밖에도, 지구 45억 년 역사를 1년으로 줄이면 인간은 마지막 날인 12월 31일에 등장하며, 지구상의 물을 100개의 유리컵에 나눠 담는다면 인간이 사용할 수 있는 물은 단 1컵뿐이며, 인류가 발견하거나 발명한 것을 100센티미터 자를 따라 늘여 놓으면 첫 시작에 불의 발견이 놓인다. 뿐만 아니라 50센티미터에 이르면 집이 등장하고, 100센티미터에 이르면 스마트폰이 나타난다.

이처럼 이 책은 다양한 주제를 이용해 축소의 개념을 알려 주고 복잡한 개념이나 커다란 대상을 좀 더 쉽게 이해할 수 있는 사고법을 알려 준다. 이 책이 아이들에게 우리가 사는 세상을 좀 더 깊이 있게 이해하고 지식의 바다로 나아가는 통로가 되어 주길 기대해 본다.

만약에…
우리 은하
행성
지구의 역사
생명의 진화
인류의 역사
인류의 발견·발명
첨단 발명품
대륙
물
생물의 종
돈
에너지
평균 수명
인구
식량
인간의 일생
이 책을 읽는 어른들에게

데이비드 J. 스미스 미국 매사추세츠주 보스턴에서 태어나, 25년 넘게 교단에서 학생들을 가르쳤습니다. '세계 지도 외워 그리기(Mapping the World by Heart)'라는 독창적인 지리 학습 과정을 만들어 미국 교육부에서 상을 받기도 했습니다. 지금은 세계 곳곳을 다니며 전문 교육 상담가로 일하고 있습니다. 지은 책으로는 《지구가 100명의 마을이라면》 《미국이 하나의 마을이라면》 《유엔 어린이 권리 협약으로 알아보는 세계 어린이를 위한 소중한 약속》 등이 있습니다.