촉법소년(ON 29)

앳된 얼굴 뒤에 숨은 악마
당신도 그들의 타깃이 될 수 있다

우리가 알고 있는 촉법소년은 어떤 모습인가. 또래를 대상으로 가해지는 집단 폭행이나 따돌림처럼 주로 학교 안에서 이뤄지던 촉법소년 범죄는 이제 학교 밖 거리로, 혹은 나의 옆집으로 옮겨오며 점점 성인 범죄에 못지않은 계획성과 잔혹성을 띠며 변모했다. 여기서 우리는 새로운 명제를 얻게 된다. 더 이상 그들을 피할 수 없다는 것. 그들의 범죄로부터 우리 역시 안전을 보장받지 못한다는 것.
물론 모든 범죄가 그렇듯 직접 경험하기 전에는 두려움을 느끼기 어렵다. 설령 범죄 사건에 연루되더라도 나의 신변을 보호해줄 법이 존재한다는 것에 안심이 되기도 한다. 그러나 성인 범죄와 달리 법은 그들을 벌하지 않는다. 우리가 입을 피해에 법이 안전장치가 되어주기보다는 우리에게 해를 입힌 이들에게 적극적으로 활용될 것이 불보듯 뻔하다는 얘기다. 그게 촉법소년 범죄가 주는 가장 큰 공포다.
국가가 인정한 피보호자로서의 가해자에게 우리는 어떤 마음을 가져야 할까. 그들에게 부여된 서사를 통해 우리는 무엇을 이야기해야 할까. 다섯 편의 이야기를 통해 우리는 그 답을 찾아볼 수 있을 것이다.

우리 곁에 살아 숨 쉬는 육만 명의 촉법소년
그들을 조명하는 다섯 편의 소년범죄 이야기

살고 싶다면, 이 침묵을 깨지 말기를
-김선미, 「레퍼토리」
김선미 작가의 「레퍼토리」에는 '침묵'에 집착하는 소년 범죄자의 시선을 그린다. 주인공과 대화를 나누는 유일한 상대는 주인공에게 위협을 받고 있는 여성 피해자뿐이다. 이 여성은 주인공에게 꽤 협조적이다. 덕분에 자신의 이야기를 맘껏 펼치던 주인공은 침묵을 지키지 않은 사람들에 대한 분노와 자신이 침묵에 집착하게 된 계기를 털어놓는다. 그릇된 가치관이 만든 확신이 교화되지 않고 레퍼토리처럼 반복되면 어떤 참극을 불러일으키는지 보여주는 작품이다.

당신이 누구든 조용히 해주기를 부탁한다. 이 침묵을 깨고 내 발길을 멈춰 세운다면 다음 타깃은 바로 당신이 될 것이다.

납치 후 펼쳐진 절망적인 상황
그리고 떨칠 수 없는 기시감
-정해연, 「징벌」
정해연 작가의 「징벌」은 이제 막 배우의 꿈을 이룬 진솔의 이야기다. 원하는 작품에 참여하게 된 기분 좋은 날, 진솔은 납치된다. 영문도 모르고 갖은 고문과 협박에 시달리다가 뜻밖의 인물을 마주치며 상황은 전환된다. 언뜻 단순한 이야기처럼 보이지만 마지막에 준비된 반전의 맛은 작가 특유의 레시피를 기대하는 사람에게도 충격적인 인상을 남긴다. 여기에 작가가 독자에게 던지는 질문은 덤.

"신고할 생각 마. 어차피 우리 촉법소년이거든? 금방 학교로 돌아온다고. 무슨 뜻인지 알지?"

정신과 상담보다 필요한 건
나를 지켜줄 핏불테리어
-홍성호, 「네메시스의 역주(逆走)」
홍성호 작가의 「네메시스의 역주(逆走)」는 제목 그대로 복수의 화신이 등장한다. 초반부터 법이 아닌 자신의 규율대로 처벌을 집행하는 변호사가 등장한다. 하지만 누가 누구에게 복수를 하며 왜 그 복수가 시작된 건지는 작품을 끝까지 읽지 않는 이상 알 수 없다. 초반에 등장한 사건을 기준으로 시간을 거슬러 사건이 제시되기 때문이다. 이 기묘한 역주(逆走)의 끝에 마주하게 될 결말, 아니 시작을 목도하면 과연 그 복수가 정당한 복수였는지 알게 될 것이다.

"원래 촉법소년이 무적이기는 한데 증거까지 없으니 완전히 최강 무적이 된 거지. 나를 누가, 어떻게 처벌하겠어. 안 그래?"

뭐든지 OK인 동네,
좌천된 선생과 문제아
-소향, 「OK목장의 혈투」
소향 작가의 「OK목장의 혈투」는 젊은 교사 성진의 이야기다. 불미스러운 일로 시골에 좌천된 성진은 성인 못지않은 덩치의 문제아 이솔에게 온 신경을 빼앗긴다. 그러나 시간이 지날수록 이솔의 문제 행동보다 이를 바라보는 주위 사람들의 시선이 거슬리기 시작하고, 심지어 이솔을 괴롭히는 무리가 따로 있다는 것을 알게 된다. 소년과 범죄자의 기로에서, 도움을 필요로 하는 수많은 이솔에게 닿아야 할 이야기.

"애들끼리 어울리다 보면 그럴 수도 있지. 내가 걔한테 베푼 게 얼만데. 당신이 알기나 해?"

아들의 수상한 죽음을 마주한
아버지의 추적기
-윤자영, 「그는 선을 넘지 않았다」
윤자영 작가의 「그는 선을 넘지 않았다」는 가해자와 피해자의 양면성을 적나라하게 그려낸다. 어느 날 윤종석은 자신의 아들이 교통사고를 당했다는 전화를 받는다. 매일 배달하며 오가던 길에서, 아들이 죽은 것이다. 울분을 참고 가해자들을 만난 윤종석은 뻔뻔하기 그지없는 그들의 태도에 경악을 금치 못한다. 경찰 또한 협조적이지 않자 결국 자신이 직접 아들의 억울함을 풀어주려 하는데, 그를 돕겠다는 누군가가 나타난다. 그리고 과거에 묻어둔 비밀이 하나둘 수면 위에 오른다.

"민호야, 너 운전 안 했어. 너 머리 다쳐서 기억이 혼란스러운 거야."

김선미, 「레퍼토리」
정해연, 「징벌」
홍성호, 「네메시스의 역주(逆走)」
소향, 「OK목장의 혈투」
윤자영, 「그는 선을 넘지 않았다」

김선미 서울에서 태어나 동국대학교 문화예술대학원에서 석사학위를 받았다. 2019년 제3회 추미스 소설 공모전에서 우수상을 수상하며 작품 활동을 시작했다. 2022년 대한민국 콘텐츠 대상 스토리 부문 우수상, 제1회 서치-라이트 공모전 최우수상, 제1회 위즈덤하우스 어린이청소년 판타지문학상 대상을 수상했다. 지은 책으로 『살인자에게』, 청소년 소설 『비스킷』이 있다.