천재 건축가 아비지(청소년 소설 13)

세상에서 가장 크고 웅장한 탑,
황룡사 구층 목탑을 세운 아비의 운명
황룡사 구층 목탑은 신라가 외적을 복속시킬 의지를 표명하며 세운 탑입니다. 삼국유사 기록에 따르면, 제1층은 일본(倭), 제2층은 중화(中華), 제3층은 오월(吳越), 제4층은 탁라(托羅), 제5층은 응유(鷹遊), 제6층은 말갈(靺鞨), 제7층은 거란(丹國), 제8층은 여적(女狄), 제9층은 예맥(穢貊)을 상징했습니다. 이 중 5층의 응유가 신라에서 백제를 낮추어 부른 이름입니다.
의자왕과 선덕여왕이 세력을 다투던 시기에 신라가 적국을 굴복시키겠다는 의미를 담아 지은 탑을 완성한 이가 백제인이라니??. 이 아이러니한 상황에 휩쓸린 사람들에게 닥친 운명은 가혹할 수밖에 없습니다. 그리고 장인으로 이루고자 하는 꿈과 백제인이라는 두 정체성이 부딪치는 속에서 하나를 선택해야만 했던 한 인간과 주변 사람들의 운명이 애절합니다.
미륵사가 조성되었던 시대, 무왕이 통치하던 시대 백제는 막강했다. 특히 건축 기술이 발달해서 이웃 나라인 왜와 중국의 양나라, 당나라까지 명성이 자자했다. 적국인 신라에서조차 황룡사에 구층목탑을 세우기 위해 백제 대목장 ‘아비지’를 보내 달라 요청했을 정도였다.
역사적 사실과 허구가 합쳐진 작품을 흔히 ‘팩션(Faction)’이라고 한다. 여러분에게 내놓은 이 작품도 그렇다. 이 소설의 주인공 아비는 실존 인물이다. 정확히 언제 태어나 죽었는지는 알 수 없지만, 아비는 신라 왕실의 요청을 받아 의자왕이 파견한 백제 최고의 명장이었다. (중략)
주인공 아비의 운명이 워낙 가혹하다 보니 그에 대한 민담도 많은데 대부분 자살이란 비극적 결말로 끝맺는다. 그러나 필자는 아비를 자살로 내몰고 싶지 않았다. -작가의 말에서