A부대(현북스 청소년소설 23)

전쟁은 무엇을 남기고, 무엇을 가져갔을까?
- 한 소년의 눈과 몸을 통해 개인적 시선으로 바라본 전쟁
1950년 한국전쟁. 열다섯 살 진구는 지게 부대에 끌려와 고지로 물자를 나르는 일을 맡게 된다. 총을 들고 전투에 나가지는 않지만 매일 전장의 한복판을 통과하며 생사를 넘나든다. 《A 부대》는 군번도 계급도 없이 전장을 오갔던 ‘지게 부대’ 소년들의 일상을 통해, 전쟁이 한 사람의 삶을 어떻게 뒤흔들고 그 자리에 무엇을 남기는지를 보여 준다. 살아남은 자는 어떻게 살아가야 하는가, 전쟁 이후의 삶은 무엇으로 견뎌야 하는가. 이 소설은 거대한 역사에 휘말린 평범한 소년의 이야기를 통해 그 시간을 담담하게 조명한다. 전쟁은 멈췄지만, 소년의 시간은 멈추지 않았다.

- 현북스 역사동화·청소년소설 공모전 제2회 심사위원 추천작

총을 든 군인들 사이에서,
이름도 계급도 없이 전장을 오간 소년들

1950년 6월 25일. 한반도는 뜨거운 태양보다 더 잔혹한 불길에 휩싸였다. 이전부터 그런 징조가 있었지만, 그날 이후 남과 북이 다른 민족처럼 총을 들고 서로 겨누기 시작했고, 사랑하는 사람의 이름이 하나둘 이 땅에서 사라졌다. 그런 상황 속에서 열다섯 살 진구는 고향 친구와 함께 ‘지게 부대’에 끌려가 고지로 보급품을 나르는 일을 맡는다.
지게 부대는 군번도 계급도 없이 전투 현장을 오가며 탄약과 식량, 의약품을 운반하던 민간인 노무자 조직이다. 총을 들지는 않지만 매일 포탄이 쏟아지는 전장을 통과해야 했던 또 다른 전쟁의 당사자들이었다. 진구는 지게 부대에서 민수, 철규 형과 함께 생사를 넘나들며 우정을 쌓고, 야전병원에서 만난 간호사 강외선, 덴마크 출신 간호장교 엘라, 냉철하지만 인간적인 김 하사 등 다양한 인물들을 만나며 성장한다. 그러나 계속되는 무차별 폭격 속에서 전쟁으로 인한 가장 큰 상처는 사람의 마음에 남게 됨을 깨닫는다.

총성이 멈춘 뒤에도 아물지 않는 상처

《A 부대》는 전쟁을 거대한 역사적 사건으로 다루기보다 한 소년의 눈과 몸을 통해 개인적인 시선으로 바라본다. 살아남은 자는 어떻게 계속 살아가야 하는가, 죄책감과 상실은 무엇으로 견뎌야 하는가, 전쟁은 한 개인의 삶에 무엇을 남기는가. 이름 없이 사라진 지게 부대원들의 존재를 통해 총성이 멈춘 이후에도 이어지는 상흔을 따라간다.
이 소설은 전쟁을 완결된 과거가 아니라 여전히 현재형으로 남아 있는 시간으로 바라보고, 휴전이라는 말 뒤에 가려진 상처와 분단의 현실을 응시하며, 전쟁을 겪지 않은 우리는 그 시간을 어떻게 기억해야 하는지를 묻는다. 과거는 사라지지 않는다. 그것을 잊지 않고 기억하는 일, 그리고 다시는 같은 비극이 반복되지 않도록 노력하는 일이 오늘을 사는 우리에게 남겨진 과제임을 일깨워 준다.