제주 의녀 귀금

척박한 땅 제주에서, 몸종이던 귀금이는 어떻게 의녀가 되었을까요?
한양으로 떠난 장덕 아주망을 기다리며 홀로 약방을 지키던 귀금. 우연히 한 아이의 병을 고친 일을 계기로 의술에 관심을 갖는다. 귀금은 마을의 약방을 지키는 의녀가 되기로 결심하고, 약초 할망을 찾아가 의술을 배우기 시작한다. 그러던 어느 날 마을에 무서운 괴질이 번지고, 환자들을 돌보던 약초 할망마저 관아로 끌려가자 귀금은 스승과 환자들을 지키기 위해 원님 앞에 나선다. 《제주 의녀 귀금》은 여러 고비와 실수를 이겨내며 진정한 의녀로 성장하는 한 소녀의 이야기를 그려낸 어린이 창작 소설이다.

"병이 죄지, 사람이 무슨 죄여?"
- 괴질에 맞선 어린 의녀 이야기

조선 시대 제주. 부모를 잃고 장덕 아주망의 약방에서 몸종으로 지내던 귀금은 수봉이의 배앓이를 고쳐준 일을 계기로 의술에 관심을 갖게 되고, 마을 약방을 지키는 의녀가 되기로 결심한다. 의술을 배우기 위해 장덕의 스승인 약초 할망을 찾아 만골산을 헤매고, 끈질긴 노력 끝에 마침내 약초 할망 곁에서 지내게 된다. 귀금은 약초를 캐고 환자를 돌보며 조금씩 의술을 익힌다. 그러던 어느 날 마을에 괴질에 걸린 아이가 나타나고 다른 환자들도 하나둘 약방에 모여들자, 병이 번질까 두려워한 사람들은 이들을 내쫓으려 한다. 약초 할망마저 관아에 끌려가면서 귀금은 환자들을 위해 자신이 무엇을 할 수 있을지 고민한다. 의녀가 되려면 약초 이름과 처방을 익히는 것만으로는 부족하다. 아픈 환자를 외면하지 않는 마음, 언제든 환자의 편에 서는 용기, 자신의 판단에 한 생명이 달려 있음을 잊지 않는 책임감까지 갖추어야 한다.
《제주 의녀 귀금》은 몸종이었던 한 소녀가 자신의 꿈을 선택하고 마침내 진정한 의녀로 성장하는 과정을 생생하게 그려낸 어린이 창작 소설이다.

제주 소녀 연희와 귀금이 발견한 마음속 꿈의 씨앗

이 책에서 꿈은 처음부터 또렷하게 보이거나 한 번의 결심으로 쉽게 이루어지는 목표가 아니다. 귀금은 자신 안의 가능성을 뒤늦게 발견하고, 의술을 배우는 과정에서 큰 실수를 저지른 뒤 자신감을 잃고 흔들린다. 하지만 약초 할망의 가르침과 친구들의 믿음에 힘입어 다시 환자 앞에 선다. 물질을 두려워하던 귀금에게 연희는 누구보다 먼저 의녀의 가능성을 알아봐 준 친구이고, 귀금 역시 아기바당에서 매일같이 물질을 하며 잠녀의 꿈을 키우는 연희를 응원한다. 서로 흔들릴 때마다 손을 내미는 두 아이의 우정은 마음속 꿈의 씨앗이 누군가의 믿음과 응원을 통해 더 단단하게 자란다는 사실을 보여 준다.
귀금의 이야기는 아직 꿈을 찾지 못했거나 실패 앞에서 주저하는 아이들에게, 조금 늦고 서툴더라도 포기하지 않고 한 걸음씩 나아가면 된다는 따뜻한 격려를 건넨다.