춤추는 코끼리

김만중문학상은 우리나라 문학사에 큰 업적을 남긴, 『구운몽』의 저자 서포 김만중 선생의 작품 세계와 국문 정신을 높이 기려 유배문학을 전승·보전하고자 한국 문학 발전에 기여할 수 있는 역량 있는 작품을 선정하고 있다. 이 책은 2017년 제8회 김만중문학상의 소설 부문 은상 수상 작품집이다.

소설부문 심사평 중에서
「춤추는 코끼리」는 성장소설의 미덕을 두루 갖추고 있는 작품이다. 이 소설의 화자는 시골에서 서울로 올라와 이태원 달동네에 거주하게 된 열한 살 소녀인데, 아버지가 다른 여자와의 사이에서 낳은 배 다른 언니인 ‘그 여자’의 고된 삶과 더불어 좀처럼 삶의 구렁텅이에서 벗어날 수 없는 도시 주변부 인물들의 삶을 때로는 익살스럽게 때로는 애처롭게 묘사한다. 특히 아버지가 노동자로 참여해 건립 중인 이슬람사원(서울중앙성원)과 이태원의 유곽촌을 배경으로 하는 이 동네의 이야기는 우리 현대사를 압축적으로 때론 상징적으로 보여 준다는 특징을 갖고 있다. 이곳을 통해 사회의 일원으로 성장하는 한 인물의 모습, 특히 마지막의 반전은 이 소설의 주제의식을 돋보이게 하는 압권이다.