모기 침을 닮은 주삿바늘은 왜 안 아플까?(더불어 사는 지구 78)

인간이 만든 발명품 때문에 지구가 죽어가고 있다!
지난여름, 독일과 벨기에에서 엄청난 폭우가 쏟아져 도로가 끊어지고 도시가 물에 잠긴 모습이 뉴스에 소개되었다. 100년 만의 물폭탄으로 200여 명이 사망하고 170여 명이 실종되었다. 그런가 하면 남유럽에서는 폭염 속 산불 대란이 벌어졌다. 크고 작은 산불이 끊임없이 이어져, 수천 명이 대피하고 수많은 사람이 사망하는 안타까운 일이 일어났다.
바야흐로 기후 변화에서 기후 위기, 기후 재앙의 시대가 왔다. 지구촌 곳곳에서 이상 기후로 인한 천재지변이 발생하고 있다. 이제 이와 같은 재난은 지구촌 특정한 곳이 아닌 어디에서나 벌어질 수 있다는 불안이 인류의 숨통을 옥죄어 오고 있다. 더 이상 이대로 살아가면 안 된다는 자성의 목소리가 세계 곳곳에서 들려오는 건, 지금의 위기가 인간에게서 비롯되었다는 사실을 세계가 잘 알게 되었기 때문이다.
인간은 지구에서 살아가기 시작한 이래로 오늘날까지 수많은 도구와 재료를 발명해 왔다. 그 덕분에 생활은 나날이 안전해지고 편리해졌지만, 지구의 다른 생명체들은 극심한 고통을 겪게 되었다. 인간이 살아가는 방식은 자연환경을 오염시키고 해로운 쓰레기를 어마어마하게 만들어낸다. 인간의 발명품 때문에 지금 이 순간에도 지구는 병들어 신음하고 있다. 인간은 지구와 자연을 떠나서 살아갈 수 없다. 인간이 지구에서 살아가기 위해 자연을 되살리려면 도대체 어떻게 해야 할까?

모든 답은 자연에 있다!
이 책은 지구를 건강하게 되살리고 눈앞에 닥친 인류의 문제를 해결할 수 있는 방법으로 '생체 모방'을 제시한다. 생체 모방(biomimicry)은 미국의 생물학자 재닌 베니어스가 맨 처음 만들어낸 과학 용어다. 생체(bio)는 '생물' 또는 '자연', 모방(mimicry)은 '흉내 낸다'는 뜻으로, 두 말이 합쳐져 '자연과 생물을 모방하는 기술'이라는 뜻을 지닌 용어가 되었다.
이 책은 자연과 인간의 방식을 비교해 보여주면서, 자연의 방식이 얼마나 뛰어난지 우리에게 새삼 일깨워준다. 인간은 살아가면서 해로운 화학 물질을 이용하고 쓰레기도 끝없이 만들어내지만, 자연은 대부분이 햇빛과 물로 움직이고 아무런 쓰레기를 내놓지 않는다.
이 책은 자연이 가진 이런 훌륭한 비법을 소개한다. 햇빛과 물만으로 자라는 초록 잎사귀, 물이 스며들지 않고 공기도 잘 통하며 튼튼한 데다 아름답기까지 한 곤충의 외골격, 건축가나 설계도 하나 없이 서로 몸을 이어 물 위에 둥둥 뜬 뗏목이나 공중 다리를 만드는 개미 무리, 열이나 독성 쓰레기 없이 몸속 물질로 은은한 빛을 내는 반딧불이 등이 그것이다. 다 함께 공존할 수 있게 하는 자연의 지혜를 인간이 배운다면, 암울하게만 보이는 지구의 미래에 희망이 싹트지 않을까?

자연에게 배운 지혜로,
지속 가능한 세상을 일구어가는 사람들
다행히 자연의 방식을 눈여겨보고, 거기서 배운 것을 삶에 적용시키려 노력하는 사람들이 점점 많아지고 있다. 이 책에는 이러한 사람들이 만들어낸 기발한 발명품이 소개되어 있다. 물총새의 부리를 본떠 소음과 공기 저항을 덜 받게 된 일본의 신칸센 열차, 모기 주둥이에서 영감을 얻어 기존 두께의 10분의 1만큼 가늘어진 덕분에 맞을 때 고통이 확연히 줄어든 주삿바늘, 상어 피부처럼 미세한 비늘 수백만 개로 덮여 있어 세균 번식을 효과적으로 막는 항균 필름 등 이미 많은 도구와 기술이 생체 모방 기술을 통해 탄생했고, 지금도 연구 중이다.
이러한 발명품을 만드는 사람은 어른뿐만이 아니다. 세계 곳곳의 많은 아이들도 자연을 관찰해 배움으로써 자연과 인류를 함께 돕는 발명품을 만들어내고 있다. 이 책은 평범한 아이들이 생체 모방을 통해 이루어낸 성과들을 소개하면서, 독자들에게 함께 해 보자고 초대한다. 그러면서 지구를 되살릴 수 있는 비결은 멀리 있지 않고, 바로 우리 곁 자연 속에 있다고 강조한다.

평소 과학에 관심이 있는 독자뿐 아니라, 그렇지 않은 일반 독자들에게도 생체 모방에 대한 관심을 일으킬 만한 몹시 흥미로운 책이다.
- 커커스 리뷰

과학·기술·공학·수학 융합 교육 교재로 강력 추천한다.
- 씨엠 매거진

▶ 작은 발걸음 큰 변화 시리즈 작은 발걸음이 모여 거대한 변화를 이끌어 내듯, 세상을 아름답게 변화시키는 작은 노력을 담아낸 시리즈.

① 페달을 밟아라! - 세상을 바꾼 자전거 이야기
미셸 멀더 글 | 전혜영 옮김
② 우리가 먹는 음식은 어디에서 올까? - 아이들이 함께하는 작은 농장 이야기
니키 테이트 글 | 박상은 옮김
③ 축구공으로 불을 밝혀라! - 사람과 환경 모두에게 좋은 에너지 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 김아림 | 감수 이유진
④ 내 친구는 왜 목이 마를까? - 목마른 세계를 살리는 물 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 김아림
⑤ 다른 나라 아이들은 어떤 집에 살까? - 세계의 다양한 집 이야기
글 니키 테이트·대니 테이트-스트래튼 | 옮김 김아림
⑥ 쓰레기통에 숨은 보물을 찾아라! - 줄이고 다시 쓰는 '제로 쓰레기' 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑦ 사라지는 벌을 지켜라! - 지구의 먹거리를 책임지는 작은 영웅 벌 이야기
글 메리-엘렌 윌콕스 | 옮김 현혜진 | 감수 김태우
⑧ 나무는 어떻게 지구를 구할까? - 생태계를 지키는 녹색 친구 나무 이야기
글 니키 테이트 | 옮김 현혜진
⑨ 어떻게 소비해야 모두가 행복할까? - 바꿔 쓰고 나눠 쓰는 공유 경제 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑩ 실험실에서 만든 햄버거는 무슨 맛일까? - 도시 농장에서 식용 곤충까지 지속 가능한 식량 이야기
글 킴벌리 베네스 | 옮김 김아름
⑪ 카카오 농부는 왜 초콜릿을 사 먹지 못할까? - 생산자와 소비자가 함께 웃는 공정무역 이야기
글 카리 존스 | 옮김 현혜진
⑫ 사슴은 왜 도시로 나왔을까? - 빌딩 숲으로 자연을 불러들이는 도시 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑬ 우리는 왜 친구가 필요할까? - 우정과 연대의 가치를 배우는 다양한 공동체 이야기
글 니키 테이트 | 옮김 현혜진
⑭ 이웃끼리 똘똘 뭉치면 무슨 일이 생길까? - 사람과 사람을 이어 주는 도시 공동체 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑮ 보글보글 비눗방울은 무엇으로 만들어질까? - 생활 속 놀라운 화학 물질 이야기
글 로웨나 래 | 옮김 현혜진
⑯ 지구의 주인은 누구일까? - 모든 생명체가 자원을 공정하게 나누는 상생 이야기
글 카리 존스 | 옮김 현혜진
⑰ 모기 침을 닮은 주삿바늘은 왜 안 아플까? - 자연에서 힌트를 얻어 지구를 건강하게 되살리는 생체 모방 이야기
글 메건 클렌대넌·킴 라이얼 울콕 | 옮김 현혜진

✽ 출판문화산업진흥원 청소년 권장 도서
✽ 서울시 교육청 어린이도서관 권장 도서
✽ 환경책큰잔치 선정 올해의 어린이 환경책
✽ 캐나다어린이도서센터·리소스 링크스 선정 '올해의 책'
✽ 캐나다어린이도서관협회 추천 도서
✽ 녹색지구도서상 어린이 논픽션 부문 수상
✽ 미국 주니어 라이브러리 길드 추천 도서

들어가는 말_모든 비결은 자연에 있다!

1장 발명품이 넘쳐난다
생체 모방이란?┃나뭇가지 칫솔과 아마포 갑옷┃보라색, 황제의 색에서 모두의 색으로┃나일론, 전쟁을 승리로 이끌다┃석유와 버려진 플라스틱으로 만든 옷┃기적의 원료일까, 아닐까?┃바나나가 우리 손에 오기까지┃쌓여 가는 쓰레기┃사막에 잔디밭이 필요할까?

2장 진짜 천재는 자연이다
자연은 어떻게 일할까?┃스스로 조립하는 물질┃산우엉 가시를 본뜬 찍찍이┃녹색 화학이란?┃자연 속 패턴을 활용해 봐!┃뇌 없이도 잘한다┃흙과 나무, 세균은 뛰어난 청소부┃이제는 자연의 비법을 배울 때!

3장 자연에서 답을 얻다
자연아, 너라면 어떻게 할래?┃새 부리를 본뜬 총알 열차┃모기 침을 닮은 주삿바늘┃물곰에게 배운 당분 코팅법┃상어 피부를 본뜬 세균 막는 필름┃밝기를 더해 주는 반딧불이 코팅제┃어디든 척척 달라붙는 게코 테이프┃딱정벌레처럼 물을 모으자!┃인공 거미줄로 만능 실을 만들자!┃바퀴벌레 로봇 구조대┃고양이 뇌를 본뜬 슈퍼컴퓨터┃독성 물질이 없는 해조류 건전지

4장 지속 가능한 지구를 이루어 가는 사람들
앞을 내다보기 위해 뒤를 돌아보다┃달걀 껍데기와 박테리아로 친환경 건축을!┃살아 숨 쉬는 빌딩 숲┃동물들이 가르쳐 준 냉장법┃미생물로 옷을 염색한다고?┃물고기 떼를 닮은 풍력 발전 단지┃자연을 보고, 배우고, 발명하라!┃생체 모방으로 지구를 되살리자!

사진 저작권 목록

메건 클렌대넌 작가이자 편집자로 활동하며, 여성과 청소년의 권리를 향상시키는 일에도 힘쓰고 있다. 쓴 책으로는 청소년 소설 《오프비트》가 있다. 캐나다 밴쿠버에서 가족과 함께 자연을 벗 삼아 살고 있다.