식인 상어가 다가온다(내가 만난 재난 6)

# 상어가 사람을 공격한다고? 말도 안 돼!
1916년, 통념을 뒤엎는 사건이 벌어지다!
영화 〈죠스〉에 등장하는 식인 상어는 바다에서 사람들을 공격해 공포에 떨게 한다. 사실 상어의 이런 공포스러운 이미지는 1916년 7월 미국 뉴저지에서 일어난 한 사건에서 비롯된 것이다. 《식인 상어가 다가온다》는 이 사건을 소재로 다룬 역사 동화다.
당시만 해도 사람들은 상어가 토끼보다 순한 동물이라고 생각했다. 제대로 된 장비나 생물학 지식이 없었고, 연구도 제대로 이루어지지 않았기 때문이다. 그래서 상어의 공격으로 사람이 죽자 큰 충격에 빠졌다. 이 사건을 계기로 상어에 대한 인식이 완전히 바뀐다.
작가는 뉴저지의 한 마을에 나타난 ‘상어’라는 재난을 이겨내고 살아남기까지, 열 살짜리 남자아이 쳇의 시점으로 이야기를 전개한다. ‘재난’을 다룬 책이 대부분 재난에서 살아남는 법에 치중하는 반면, 이 책은 한 발 더 나아가 주인공이 재난을 겪으면서 정신적으로 한층 성장하는 모습을 다룸으로써 글에 문학적 깊이를 더한다.

# 강에 상어가 나타났어요! 진짜라고요!
주인공 쳇은 부모님과 떨어져 삼촌네 집에 머무르고 있다. 하루는 친구들로부터 근처 바다에서 상어가 사람을 공격해 죽었다는 소식을 듣는다. 그 말을 들은 삼촌은 전부 거짓말이라고 하지만, 은퇴한 윌슨 선장은 자신이 상어에게 물려 죽을 뻔한 적이 있다고 쳇과 친구들에게 경고한다.
그 후, 쳇은 친구들이 강에서 물놀이하다가 회색 타일로 상어가 나타난 것처럼 장난을 치자 크게 화를 낸다. 안 그래도 친구를 사귀는 데 어려움을 겪던 쳇은 이를 계기로 친구들과 관계가 서먹해진다.
이후에 혼자 강을 찾은 쳇 앞에 소문으로만 듣던 상어가 진짜로 나타난다. 마을의 작은 강에 식인 상어가 나타난 것이다! 칼날 같은 이빨을 번쩍이며 상어가 다가오는 걸 본 쳇은 공포에 질려 겨우 강을 벗어난다. 하지만 강에서 곧 물놀이를 할 친구들을 떠올리고, 사람들에게 상어가 나타났다는 사실을 알리기 위해 마을로 달려가는데…….

# 상어가 나타나면 어떻게 해야 할까?
이 책의 정보 페이지에서는 상어가 왜 사람을 공격하는지, 바다에서 상어를 만날 경우에 어떻게 대처해야 하는지를 상세히 알려 준다. 사람을 공격하는 건 황소상어 같은 종이며, 그중에도 상어가 사람을 공격하는 일은 아주 드물다고 설명한다. 또한 우리나라에서 발생한 상어의 공격도 소개한다. 한반도에는 상어가 언제 많이 나타나는지, 상어를 맞닥뜨릴 경우에 어떻게 대비해야 하는지도 우리나라 상황에 맞게 알려 준다.