물개 할망(양장본 Hardcover)

2019년 출판 콘텐츠 지원 사업 선정작
우리 작가가 쓰고 그린 우리 해녀 그림책

2019년 출판 콘텐츠 지원 사업 선정작인 이 작품은 평생 제주 바당에서 물질하며 살아온 제주 해녀의 삶을 새로운 시각으로 그린 그림책입니다. 글작가 오미경은 아일랜드 물개 설화와 제주 해녀를 연결 지어 풍성한 이야기를 만들었습니다. 그림작가 이명애는 프롤로그에 등장하는 물개 여자 이야기와 본문의 해녀 이야기가 자연스럽게 이어지도록 판권면과 속표지를 구성했습니다. 또한 미묘한 차이를 보이는 앞면지와 뒷면지는 독자로 하여금 그 의미를 파악해 이야기를 완성하게 하는 힘을 가지고 있습니다.
이 작품에는 제주도라는 지역적 공간과 이 공간에서 평생을 살아온 해녀의 삶을 담기 위한 노력이 담겨 있습니다. 오미경 작가는 본문의 할머니 대사에 제주어를 사용해 제주도 지역의 특색을 담아내고자 했습니다. 이명애 작가는 제주 해녀의 모습을 사실적이면서도 상징적으로 그렸으며, 시시각각 변하는 제주 바다를 다채로운 이미지로 설득력 있게 표현했습니다. 덕분에 평생 거친 파도와 바람을 품고 살아온 제주 할망들의 강인한 삶과 깊은 사랑을 느낄 수 있습니다.

평생 물질하며 살아온 할망이 건네는 말
"바당에서는 욕심내민 안 뒈여."

이 작품의 화자는 물질하러 간 할망을 기다리는 아이입니다. 아이는 사정이 있어서 부모와 떨어져 할머니와 함께 살고 있지요. 아이의 눈에는 할망이 용왕님의 딸처럼 크고 강인한 존재지만, 아이는 할망이 돌아오지 않을까 봐 매일 애를 태웁니다. 할망에게 들은 '물개 여자' 이야기 때문이기도 하고, 파도가 너무 거칠기 때문이기도 합니다. 아이는 직접 바다에 들어가 용왕 할망을 만나고 싶어 하지만 할망은 아이가 더 자라야 한다며 말립니다.
드디어 아이는 할망과 함께 바다에 들어가는 날, 작품에는 직접적으로 드러나지 않지만 아이가 입수하는 것은 정식으로 물질을 하는 것이 아니라 해녀 체험과 같은 활동입니다. 물질을 하기엔 아직 어린 나이니까요. 그럼에도 할망은 아이에게 평생 가슴에 품어온 말을 다짐하듯 들려줍니다. 그것은 바로 "바다에서는 절대 욕심을 내면 안 된다"는 가르침입니다. 하지만 아이는 반짝이는 것을 향해 손을 뻗다가 그만 물숨을 먹게 됩니다. 아이가 가지고 있는 판타지(용왕 할망과의 만남)와 바닷속에서 벌어지는 아찔한 생사의 갈림길을 엮어서 표현한 장면들은 이 작품의 백미입니다.

유네스코 인류무형유산에 등재된 제주 해녀
소중한 것을 지키며 살아온 강인한 삶

죽음의 공포를 무릅쓰고 숨을 참아가며 '물질'을 해온 제주 해녀의 삶은 그 가치를 인정받아 2016년 유네스코 인류무형유산으로 등재됐습니다. 깊은 바다에 들어가 해산물을 채취하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 숨을 참고 노동을 하는 것도 어려운 일이지만, 과하게 욕심내지 않는 것 또한 쉽지 않은 일입니다. 그럼에도 긴 세월 동안 물질하며 살아온 것은 지키고 싶은 '소중한 것'이 있기 때문입니다.
이 작품에 등장하는 용왕님이 용왕 '할망'인 것은 결코 우연한 일이 아닙니다. 용왕 할망은 욕심 내지 않고 살아가는 자들에게 기꺼이 가진 것을 내어주는 자애롭고 풍성한 존재입니다. 물질을 잘하는 해녀를 두고 '용왕님의 딸'이라고 부르는 것도 이 때문입니다. 제주의 거친 파도와 바람을 품고 소중한 것을 지키며 살아온 제주 할망들의 강인함은 용왕 할망의 이미지와 자연스럽게 겹쳐집니다.

**그림책 브랜드 〈모래알〉 **
도서출판 키다리가 만든 그림책 브랜드입니다. "햇볕은 쨍쨍 모래알은 반짝"이는 풍경을 떠올리며, 한 권 한 권 반짝이는 그림책을 만들어 갑니다.

이 책은 목차가 없습니다.

오미경 《물개 할망》은 제주도 해녀와 아일랜드 지역 설화(물개가 가죽을 벗으면 사람이 된다는 전설 )를 연결 지어 만든 이야기입니다. 깊은 바다에 맨몸으로 들어가 숨을 참으면서 해산물을 건져 올리는 해녀들에게 푹 빠져, 그들의 귀한 모습을 그림책에 담았습니다.

1998년 동화작가가 되어 글을 쓰고 있으며 펴낸 책으로 《똥 전쟁》, 《꿈꾸는 꼬마돼지 욜》, 《교환일기》, 《선녀에게 날개옷을 돌려줘》 등이 있습니다. 2012년 《사춘기 가족》으로 '올해의 아동청소년문학상'을 받았습니다.