100년 뒤에도 변치 않을 가장 인간적인 4가지 도구의 힘

변화를 쫓지 마라

100년 뒤에도 변치 않을 강력한 도구에 집중하라

다시, 읽고 듣고 말하고 쓰기다
불과 10년 전까지만 해도 사람들은 불확실성으로 대변되는 환경 변화에 대응하기 위해서 밤잠을 설치며 해답을 찾았다. 그러나 알파고가 이세돌을 이기고, 빅데이터가 증권 투자에서 더 많은 수익을 거두고, 딥 러닝이 의사보다 병을 잘 찾는 시대가 되자 질문을 바꾸었다. ‘변화를 쫓는 것은 당근을 달고 달리는 어리석은 당나귀와 같다. 대신 변하지 않는 인간적 가치를 추구해야 한다.’ 기업과 정부, 대학 등 숱한 조직에서 시작된 인문학 열풍의 배경에는 인간 본질을 찾으려는 시도가 있었다. 최근 수년 사이 가장 성공했다고 알려진 아마존의 제프 베조스 역시 변치 않는 본질을 찾고, 이를 추구한 것이 자신의 성공 비결이었다고 증언한다. 그는 ‘10년 뒤에도 빠른 배송을 원치 않는 고객은 없을 것이라는 사실’에 토대를 두고 자본과 열정을 투입하여 세계 1등 부자가 되었다.

시대가 달라졌다. 조변석개하는 시절일수록 변치 않는 인간적 역량에서 해답을 찾아야 한다는 목소리가 커지고 있다.

서정현 작가가 이 책 <100년 뒤에도 변치 않을 가장 인간적인 4가지 도구의 힘>에서 그 해답을 제시한다. 우리에게 가장 친숙한 옷이지만 가장 홀대했던 ‘언어’가 그것이다.

“읽고 듣고 말하고 쓰기는 10년 뒤는 물론이고 인간이 존속하는 한에는 없어지지 않을 인간적 생존도구 가운데 하나다. 그런데 왜 사람들은 이 원초적 생존 무기에 대해서 무관심할까? 생존에 별로 도움이 되지 않기 때문에? 그렇다면 왜 하버드나 서울대에서 대학생들의 글쓰기 활동을 지원하고, 갈수록 강의 시장이 커지고 있는 것일까? 왜 기업체들은 읽기와 듣기 등의 학습을 독려하고 있는 것일까? 왜 더 잘 듣고, 잘 읽고, 잘 말하고, 잘 쓰고에 대한 요구가 커져가는 것일까? 그 원초적 생존 도구가 실제 생존에 유리하다는 게 관측되고 있기 때문이다.” (본문 중에서)

이 책은 언어와 관련된 4가지 활동의 재발견을 목표로 삼고 있다. 저자는 총 4개의 장에서 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기의 중요성과 의미, 방법을 보여준다.

이 책은 ‘읽기’로부터 시작된다. 30년 독서가로 살아온 저자의 이력답게 현대 생활에서의 독서가 가진 중요성을 ‘독맹’이라는 단어로 설명한다. 문맹이 사라진 대한민국 사회에서 역량을 가르는 기준은 ‘배경과 맥락을 읽어낼 만한 독해 능력이 있는가 없는가’가 된다. 저자가 말하는 독서란 단순한 취미생활의 영역을 벗어나 있다. 저자는 독서란 지적 생산의 출발점이 될 뿐 아니라 사유를 위한 바탕이 된다. 나아가 과거로부터 전해져 온 인류의 지혜를 만날 수 있는 가장 빠른 길이다.

“책은 우리의 시공간 좌표와 무관하게 언제든 수많은 멘토를 만날 수 있는 비밀의 문이다. 피터 드러커를 만나고 무라카미 하루키를 만나고 한강을 만나고 들뢰즈를 만나고 지젝이나 바디우를 만난다. 시간의 강물을 가로질러 선인들의 이야기를 만나는 일이 책만큼 쉽게 되는 것도 없다.” (본문 중에서)

이어지는 듣기의 장에서 저자는 빠르게 확산되고 있는 개인 미디어 시장에서 듣기만큼 학습에 필요한 역량이 없음을 지적하고 그에 필요한 자세를 설명한다. 말하기부터는 관계를 만들어가는 생산적 활동이 된다. 수많은 커뮤니케이션 수단이 개발되었지만 말하기는 여전히 인간관계의 신뢰에서 중요한 역할을 하며, 설득이나 협업 등 의사소통의 핵심적인 역할을 수행한다. 저자는 말하기의 가장 고전적이며, 가장 기초적인 방법을 차분히 소개한다. 그리고 마지막 장인 글쓰기에 저자는 이런 제목을 달았다. ‘만인은 글 앞에 평등하다’. 가장 어려워하고, 가장 부담을 느끼는 글쓰기를 위해 저자는 택시 운전을 하다가 작가가 된 사람의 사례를 들면서 일반인이 어떻게 글쓰기를 통해 인생의 의미를 되찾고, 인생의 변신을 일구었는지 보여준다.

1년에 채 한 달도 다녀오지 않을 해외여행 때문에 외국어 공부에 매진하는 시간에 차라리 익숙하지만 소홀했던 우리 언어의 4가지 활동에 시간을 쏟는 게 어쩌면 길고 긴 인생에서 가장 중요한 역량을 갖추는 일일지 모른다고, 저자는 말한다. 다시, 읽고 듣고 말하고 쓰기를 권한다. (끝)