실리콘밸리에서 배운 아이 자신감 설계법

"왜 실리콘밸리 부모들은 정답보다 자신감을 먼저 가르칠까?"
세계적인 인재를 키워낸 부모들의 공통된 교육 원칙

세계 최고의 기업과 인재들이 모인 실리콘밸리. 치열한 경쟁의 중심에 있는 이곳의 부모들은 의외로 성적이나 선행학습보다 아이의 자신감을 더 중요하게 생각한다. 그들은 아이가 정답을 빨리 찾는 능력보다 정답이 없는 문제에 도전하는 힘, 실패해도 다시 시도하는 힘이 미래를 결정한다고 믿는다.
저자는 실리콘밸리에서 수많은 부모와 아이들을 만나며 흥미로운 공통점을 발견했다. 아이가 어려움을 겪을 때 문제를 대신 해결해주기보다 스스로 해결할 기회를 만들어준다는 점이다. 숙제를 대신 봐주기보다 방법을 찾도록 기다리고, 친구 관계의 갈등을 대신 해결해주기보다 아이가 직접 대화하도록 격려한다. 실패를 피하게 하기보다 실패를 통해 배우게 한다.
그 이유는 분명하다. AI가 지식을 대신하는 시대에는 많이 아는 것보다 스스로 배우고 성장하는 힘이 더 중요하기 때문이다. 실리콘밸리 부모들은 아이가 넘어지지 않도록 보호하기보다, 넘어져도 다시 일어설 수 있는 힘을 길러주는 데 집중한다.
저자는 이러한 교육 방식의 핵심이 결국 자신감이라고 말한다. 자신감은 칭찬으로 만들어지는 감정이 아니라 스스로 해냈다는 경험이 쌓여 형성되는 힘이다. 이 책은 실리콘밸리 부모들이 실제로 실천하는 교육 원칙을 통해, 아이를 평생 성장하게 만드는 진짜 힘이 무엇인지 보여준다.


공부 습관부터 친구 관계, 자기표현까지
'어차피 안 돼'라는 마음을 넘어
도전하고 해내는 아이의 성장 엔진을 깨우는 법

많은 부모가 아이의 공부 습관과 성적을 걱정한다. 하지만 아이들을 오랫동안 상담해온 저자는 진짜 문제는 성적표에 적힌 숫자가 아니라고 말한다. '어차피 해도 안 돼', '난 원래 못해'라는 생각이 아이를 먼저 멈춰 세운다는 것이다.
친구 관계도 마찬가지다. 작은 거절에도 쉽게 무너지고, 실수 한 번에 포기하며, 새로운 환경을 두려워하는 아이들의 문제 역시 자신감과 깊이 연결되어 있다. 결국 공부도, 친구 관계도 자신을 믿는 힘 위에서 성장한다.
이 책은 공부 자신감, 친구 관계 자신감, 자기표현, 회복탄력성을 단계적으로 키우는 방법을 담고 있다. 부모의 불안이 아이에게 어떤 영향을 미치는지, 아이를 스스로 성장하게 만드는 대화는 무엇이 다른지, 가정에서 바로 실천할 수 있는 자신감 루틴은 무엇인지 구체적으로 안내한다. 또한 낯선 미국에서 아이를 키우며 겪은 저자의 경험은 독자들의 깊은 공감을 불러일으키며, 따뜻한 위로와 용기를 전해준다.
결국 아이의 미래를 결정하는 것은 IQ도, 성적도, 사교육의 양도 아니다. 넘어져도 다시 일어서는 힘, 실패해도 다시 도전하는 힘, 바로 자신감이다. 미래를 살아갈 아이에게 가장 먼저 길러줘야 할 힘이 무엇인지 고민하는 부모라면, 이 책이 명쾌한 해답이 되어줄 것이다.

프롤로그 왜 지금 '자신감'이 중요한가

1장 아이의 자신감은 어떻게 자랄까?
자존감의 뿌리가 자라는 시기
스스로 해본 경험이 아이를 키운다
잘못된 칭찬은 오히려 아이의 자신감을 꺾는다
친구 관계가 자신감에 미치는 영향
부모의 기대는 언제부터 아이의 짐이 되는가
공부보다 먼저 챙겨야 할 '심리적 근육'

2장 친구에게 상처받아도 흔들리지 않는 아이의 힘
거절당할 용기
기질을 너무 존중하는 양육의 어두운 면
좋은 부모에게는 따뜻함과 단호함이 모두 있다
친구 관계에서의 진짜 자신감
친구 관계에서 갈등 해결하기

3장 시작부터 완주까지 이어지는 공부 자신감
공부를 두려워하는 아이들
'나는 할 수 있다'는 믿음은 어떻게 만들어질까?
아이의 실행력을 높여주는 3가지 방법
공부 자신감을 키우는 작은 루틴
자기주도학습은 '결정권'에서 시작된다
막힐 때는 쪼개고, 허들을 낮춰라
응용행동분석(ABA)으로 탄탄한 공부 습관 만들기
아이는 흔들리며 성장한다
아이가 실패한 뒤에 멈추지 않게 하는 부모의 말
매일의 작은 도전이 아이를 바꾼다
누군가에게 필요한 사람이 되는 경험의 힘
아이를 키우는 건 속도가 아니라 기다림이다

4장 부모가 흔히 빠지는 불안의 함정
"너 잘해야 돼"가 주는 보이지 않는 압박
비교가 아이를 약하게 만드는 이유
실패를 못 견디게 만드는 양육법
완벽주의 부모가 놓치는 작은 성장
부모의 불안이 아이에게 전염될 때

5장 글로벌 현장에서 배운 자신감 교육
'미국 대치동' 부모들의 공통점
성적 경쟁 속에서도 흔들리지 않는 아이들의 비밀
문화는 달라도 자신감을 키우는 원리는 같다
사랑이 깊을수록 거리가 필요하다
세계 어디서든 통하는 자신감의 공통 공식


6장 하루 10분, 부모와 아이가 함께 크는 자신감 루틴
하루 10분 자신감 대화법: CARES
가족 안에서 자신감을 쌓는 방법
아이의 안정감을 만드는 부모의 감정 관리법: PAUSE
집에서 실천하는 자신감 향상 놀이법: PRIDE
자신감은 어느 날 완성되지 않는다

에필로그 아이의 자신감은 부모의 믿음에서 시작된다

권윤정 아동학 박사이자 20년 경력의 아동·청소년 상담 전문가. 서울대학교에서 학사, 석사, 박사 학위를 받았으며, 미국 UCLA에서 응용행동분석(ABA) 수련과정을 이수했다. 아동상담사, 청소년상담사, 국제행동분석사(BCBA) 자격을 갖춘 글로벌 전문가로 현장에서 신뢰를 쌓아 왔다.
서울대학교 겸임교수로 재직하며 예비 상담자와 전문가들을 양성했고, 2005년부터 현재까지 아동·청소년 및 부모 상담을 꾸준히 이어오고 있다. 과거 압구정에서 '맘모스 아동청소년 상담센터'를 운영하며 수많은 아이와 가족들을 만났고, 현재는 미국 실리콘밸리에서 상담센터를 운영하며 상담 활동을 펼치고 있다.
SBS 〈영재발굴단〉, MBC 〈꾸러기 식사교실〉, EBS 〈오늘 뭐하고 놀지?〉 등 다수 방송에 출연해 전문성과 인간미를 갖춘 상담을 보여주었다. 부모가 아이에게 든든한 지지자가 될 때 아이들의 삶이 바뀌는 것을 여러 차례 경험하고 이 책을 쓰게 되었다.