아무것도 모르면서

십대를 이해하는 시간
아이의 고민을 구체적으로 들여다본다

아이들이 웃음을 잃어가고 기운 없이 책상에 엎드려 있는 모습을 보면 부모의 마음도 한없이 무너진다. 가정 바깥에서 부딪히는 고민은 아이가 먼저 대화하자고 들어도 부모 입장에서는 이해하기 힘들 때가 많다. 그러다 보면 대화는 일방통행이 되어버리기 일쑤다. 저자는 십대 아이들이 주로 많이 갖고 있는 고민들, 즉 꿈, 성적, 외모, 이성, 친구 관계에 대해 학교 현장에서 상담한 사례를 통해 아이들의 생각과 속마음을 보여준다.

꿈을 찾지 못하는 아이들의 심리, 공부에 어려움을 느끼면서 부딪치는 고민들, 변화하는 신체로 인해 갖게 되는 외모에 대한 관심과 열등감, 사춘기로 접어들면서 생겨나는 이성에 대한 호기심 같은 감정이 아이들에게 어떻게 생겨나고 어떤 영향을 미치며 현실적으로 어떤 고민을 불러일으키는지를 실제 사례를 통해 생생하게 보여준다. 이와 관련된 문제들에 적절하게 대처할 수 있는 관점과 심리적 태도에 대해 설명한다. 진심과 애정이 담긴 저자의 조언은 많은 부모들에게 감동과 통찰을 제공할 것이다.

예를 들어 자녀와의 대화가 순조롭지 않거나 아이의 반응이 이해되지 않을 때가 있다. 대개 부모들은 이런 경우 아이의 생각이 짧다거나 뭔가 자질이 부족하다고 섣부른 평가를 내린다. 하지만 저자는 이것이 극히 당연한 현상이라는 것을 이해시켜준다. 특정 문제에 부딪쳤을 때 성인은 뇌의 구성 부분 중에서 전두엽을 사용하기 때문에 논리적, 반성적인 의미 파악을 하고 십대들은 편도체를 사용하기 때문에 감정에 중점을 둔다는 과학적 사실을 설명하면서 아이의 반응에 대한 이해의 폭을 넓혀준다.

저는 행복하지 않아요
엄마와 소통하고 싶어요

"제가 중요한 사람일까요?"
"저는 왜 태어났을까요?"
"이렇게 죽어도 슬플 거 같지 않아요."
"행복할 수 있을까요?"

아이들의 마음속에는 이런 독백들이 넘쳐난다. 그리고 어떤 식으로든 자신의 상태를 표현한다. 죽고 싶다는 말을 쉽게 던지지만 '저도 정말 잘 살고 싶으니 절 좀 도와주세요'라고 온몸으로 아우성친다. 힘든 아이들은 말보다 행동으로 다른 사람이 먼저 자신의 힘듦을 알아주기를 바란다.
하지만 주의를 기울이지 않으면 아이가 보내는 신호를 놓치기 쉽다. 설사 이를 알아채고 아이의 감정에 공감하려 해도 이마저도 그리 쉬운 과제는 아니라고 저자는 지적한다.

십대들은 자신을 믿어주는 절대적인 마음을 원한다. 말로만 "널 믿어"라고 백번 말해도 십대들은 귀신같이 알고 느낀다. 타인과의 관계에서도 공감과 수용이 필요하듯 부모와 자녀와의 관계에서도 진실한 믿음으로 서로에 대한 예의를 지키는 것이 필수다. 자녀의 마음을 알 수가 없어 답답하고 불안하다면 먼저 십대 자녀의 말을 귀 기울여 듣는 연습이 필요하다.
자녀가 사춘기의 질풍노도를 모두 이겨낼 때까지 이 책을 항상 옆에 두고 도움받기를 권한다. 부모가 공감하고 이해할수록 아이는 스스로 성장하기 때문이다.

1장
꿈
나도 날고 싶어요

01 나도 나를 모르겠어요
02 나는 나예요
03 꿈이요? 없는데요?
04 돈 많이 버는 것이 성공이죠
05 적성 따위에는 관심 없어요
06 잘 해야 하는 것 나도 안다고요
07 꿈꾼다고 이루어지는 것도 아니잖아요
08 왜 나를 안 믿어주는 거예요

2장
공부
중요한 거 아니까 열심히 하잖아요

09 공부, 죽어라 해도 안 되는데 때려치울래요
10 짜증나게 행복은 성적순 맞아요
11 집중 못하는 게 내 탓인가요?
12 시험이 세상에서 가장 두려워요
13 나도 내 성적에 만족하지 않는다고요
14 대학 이름이 그렇게 중요해요?
15 도전하지 않으면 실패하는 일도 없잖아요

3장
외모 콤플렉스
나를 가꾸고 싶어요

16 못생긴 내가 싫어요
17 외모에 신경 쓰는 것 당연한 것 아닌가요?
18 잘난 것도 없는 친구인데 외모로 인정받는 게 화나요
19 옷은 나를 폼 나게 해줘요
20 화장하는 게 뭐가 어때서요?
21 인기스타 연예인이 되고 싶어요

4장
엄마
있는 그대로 나를 인정해주세요

22 일단 내 말부터 들어보세요
23 부모님 마음대로 저를 조립하지 마세요
24 다른 애와 비교하지 말라고요
25 내 일에 사사건건 개입하지 마세요
26 사랑한다면서 왜 응원해주지 않나요?
27 엄마라는 울타리에서 벗어나고 싶어요
28 나는 부모님의 희망이 되고 싶지 않아요

5장
이성 친구
나를 설레게 하는 그 애가 좋아요

29 외로움을 달래줄 이성 친구가 필요해요
30 연애하는 친구들이 부러워요
31 고백하는 게 겁나요
32 차라리 모른 척해주세요
33 이성 친구 때문에 성적 떨어질 일 없어요
34 호기심에 끌리는 것뿐이에요
35 스킨십이 왜 안 돼요? 좋아하니까 껴안고 싶어요

6장
자존감
저는 괜찮지 않아요

36 게임에서는 성취감을 느낄 수 있어요
37 담배는 선택이고 취향이라고요
38 슬럼프, 나도 헤어나고 싶어요
39 골치 아픈 친구관계보다 차라리 혼자가 편해요
40 나도 정말 행복하고 싶어요
41 나를 사랑하는 방법을 모르겠어요

김지혜 17년 동안 학교라는 울타리 안에서 학생들과 만나고 있다. 수학 공식을 가르치지만 삶의 공식은 거부한다. 정해진 공식에 대입해 사는 삶은 누구나 같은 결과를 도출할 수밖에 없다는 사실을 잘 알기에 모범으로 귀결되는 삶보다 개성 있는 리듬과 '나'만의 운율이 있는 삶을 살아가길 바란다.

한국과 재외한국학교에서 만난 각기 다른 개성과 자기만의 고민을 가진 청소년들과 부대끼며 함께 성장해왔다. 현재 중국 천진한국국제학교(KIST, Korean International School In Tianjin)에서 학생들과 드림 진행형의 삶을 살고 있다.
저서로는 '학생들이 마음껏 꿈꾸는 세상'을 소망하며 건강한 삶을 살기를 응원하는 마음에서 《꿈꾸는 십대가 세상을 바꾼다》 등을 출간했다.