우치무라 간조, 신 뒤에 숨지 않은 기독교인(이화학술총서)

우치무라 간조는 일본 기독교계를 대표하는 종교 사상가로 우리나라 기독교계와 사상계에도 많은 영향을 끼친 인물이다. 이 책은 농업 문명에서 서구의 근대적 자본주의 문명으로 전환되어가는 역사적 격변기에 우치무라 간조가 흔들리던 자신의 정체성과 세계의 작동 원리를 기독교 신앙에 입각해 새롭게 구성해나간 발자취를 담고 있다. 그의 탄생부터 죽음에 이르기까지 평생에 걸친 삶의 모습과 사상, 사회적 활동 등을 살펴볼 수 있는 생애사 성격을 지닌 연구서이다.



우치무라가 살았던 메이지 시대는 장래에 일본이 어떠한 국가가 될 것인가를 모색하며 그 길을 열어가던 변화의 시기였다. 이 시기의 사람들은 다양한 사회·문화적 변혁 속에서 자신이 누구이며 어떻게 살아야 하는지, 세계가 어떻게 돌아가고 있는지를 새롭게 인식할 필요가 있었다. 그리고 서구적 근대와 일본의 전통 사이의 관계를 어떻게 재정립할 것인가에 대한 고민과 함께 서양에 대처하기 위한 효과적인 방법을 찾아내야 했다. 또한 봉건적 신분제 사회에서 근대 국민 국가로 탈바꿈해가는 과정에서 개인과 국가의 관계를 어떻게 설정해야 하는가도 중요한 과제였다. 특히 개인의 양심과 국가 권력의 명령이 충돌할 때 개인은 어떻게 대처해야 하는가가 중대한 문제로 대두되었다.



이 책에서는 우치무라가 자신의 시대의 이러한 보편적 문제를 어떻게 자각했으며, 기독교 사상에 근거하여 어떠한 결론을 이끌어냈고, 그것을 당대의 일본인들과 어떻게 공유하며 영향력을 미쳤는가에 대해 구체적으로 살펴보고 있다. 이를 위해 먼저 그의 기독교 신앙이 어떠한 계기를 통해 생겨나고 어떤 방식으로 변화되어갔으며, 그것이 자신에 대한 정체성 형성에 어떻게 연관되는가를 고찰한다. 특히 우치무라가 체험한 속죄 신앙, 부활 신앙, 재림 신앙 등 기독교의 정통 신앙이 그의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지를 살펴본다. 또한 내면에서 전개된 그의 신앙이 어떻게 윤리적?사회적 실천으로 귀결되는지를 검토하고 있다. 즉 신앙이라는 내면적 가치가 사회의 공적인 문제에 대한 행동으로 나타나는 과정을 고찰한 것이다.



이외에도 이 책에서는 우치무라가 서양과 일본의 장점을 취사선택하여 창조적 통합을 이루어가는 과정을 탐색한다. 또한 책의 말미에는 ‘보론’을 추가하여 우치무라가 근대 사회에 미친 사상사적 영향 관계를 그의 조선인 제자 함석헌을 중심으로 살펴보고 있다. 지금까지 언급한 다양한 논점에 대한 분석을 통해 이 책은 우치무라 간조로부터 시작된 기독교 사상이 어떻게 동아시아의 변혁 사상으로 기능했는지까지 확장시켜 살펴봄으로써 독자들이 우치무라 간조라는 사상가의 영향력과 가치에 대해 되짚어볼 수 있는 계기를 마련해준다.