자기만의 방(더클래식 세계문학 컬렉션 108)

인습과 권위를 벋어난 글쓰기

《자기만의 방》은 케임브리지대학의 여성 교육 기관인 거턴대학과 뉴넘대학에서 '여성과 소설'이라는 제목으로 강연했던 원고를 수정, 보완하여 한 권의 에세이로 발전시킨 것이다. 강연 형식을 그대로 가져와 사고의 궤적을 따라가는 서술 방식은 전체 이야기를 이끌어가는 불특정한 화자 '나'라는 존재의 설정과 함께 이 작품의 가장 큰 특징이다. 이러한 서술 방식은 남성 중심 문학이 갖고 있던 작가와 독자라는 이분법적 틀을 깨고, 독자와 작가가 같은 시선에서 화자의 경험을 일반화하고 공감할 수 있게 한다. 여기에 인습적이고 권위적인 글쓰기 방식을 벗어나 질문하고 답을 찾아가는 과정은 독자가 스스로 사유하게 만들고 있다. 특히 "우리가 듣고자 한 것은 여성과 소설에 관한 이야기인데, 자기만의 방이 그 주제와 무슨 관련이 있느냐고 여러분은 묻겠지요"라고 시작하는 첫 문장은, '여성과 소설'이라는 주제에 대해 일반적이고 지배적인 기대와는 다른 관점, 즉 여성의 관점에서 강연이 전개될 것을 암시하고 있다.



시대를 앞서간 젠더로서의 성 인식

20세기 초 모더니즘의 선구자이자 페미니스트였던 버지니아 울프는 시대의 아이콘과 같은 존재였다. 하지만 울프는 페미니스트로 자임한 적이 없었다. 참정권으로 대표되는 당시의 급진적 페미니스트 운동의 물결 안에 그녀가 존재했다고 말하기도 어렵다. 울프는 여성이 남성과 같은 권리를 되찾고 남성과 동등한 위치로 올라서야 한다고 주장하지 않았다. 남녀평등을 요구하기보다 남성과 여성의 차이에 주목했다. 사회에서 소외된 존재로서의 여성이 "굳게 잠긴 문 밖에 서 있는 불쾌함"을 느낀다면, 굳게 잠긴 문 안에 갇힌 남성은 더 불쾌한 경험을 하는 것인지 모른다고 말하는 대목에서, 사회적으로 굳어진 성의 차이, 즉 젠더로서의 성을 인식하는 울프의 선구적 시각을 엿볼 수 있다.

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작품 해설
작가 연보

버지니아 울프 저자 버지니아 울프 Virginia Woolf

1882년 영국 런던에서 철학자이자 《영국인명사전》의 편자인 L. 스티븐의 딸로 태어났다. 빅토리아 시대 최고의 지성들이 모인 집안 환경 속에서 주로 아버지에게 교육을 받았다. 1895년 어머니가 사망하자, 예민하고 우울하던 성격이 더욱 심해져 정신질환 증세를 보이기 시작했다. 1904년 아버지마저 세상을 떠났고, 울프의 병세도 더욱 악화되었다. 런던 블룸즈버리로 이사한 울프는 1905년부터 《타임스》에 문예 비평을 썼고, 이후 《출항》, 《밤과 낮》, 《댈러웨이 부인》, 《현대소설론》 등의 소설과 평론을 발표했다. 1927년 '의식의 흐름' 기법을 담은 《등대로》를 발표하며 소설의 새로운 영역을 개척했고 《올랜도》, 《물결》, 《세월》 등을 계속해서 발표했다. 울프는 작품 활동을 활발하게 이어갔지만 그녀의 예민한 신경은 나날이 심각해졌고, 1941년 3월 우즈 강에서 투신자살했다.