민담형 인간

무기력의 시대, 오래된 이야기 민담의 주인공들이 전하는

낯설고도 놀라운 삶의 방식



이들 민담형 캐릭터가 오늘날 이렇게 주목받고 있는 이유는 무엇일까. 저자는 "즉각적이며 거침이 없"고, "평면적이고 투명하며 독립적"인 이들의 특성이 무기력이 만연한 시대에 필요한 새로운 삶의 방식을 제공하기 때문으로 분석한다.

저자에 따르면 민담형 인간의 반대쪽에는 '소설형 인간'이 있다. 근대에 발명된 이야기 형식인 소설이 인간을 분열된 내면을 가진 존재로 탐구하기 때문이다. 민담 속에 소설형 인간이 등장하기도 하는데 그림 형제 민담 속 주인공 '영리한 엘제'가 대표적이다. 엘제는 자기가 세워놓은 곡괭이에 "아직 태어나지도 않은 아이"가 맞아 죽는 상황을 떠올리면서 통곡하는 인물이다. 엘제처럼 소설형 인간은 행동에 나설 줄 모른 채 불안에 갇혀 고뇌하고, 생각이 많아 간단한 일을 복잡하게 만든다. 오늘날 대부분의 사람들이 보여주는 특징이다. 이에 반해 민담형 인간은 어떻게든 행동에 나서고 문제에 정면으로 부딪친다. 한국 민담 〈구렁덩덩 신선비〉 속 주인공은 자기가 결심하고 선택한 일을 끝까지 밀고 간다. 구렁이에게 시집을 가고, 가족의 시샘 탓에 자신을 떠난 남편을 찾아 위험을 아랑곳 않고 길을 떠난다.



"'행동'을 할 줄 모른 채 생각에 갇혀 고뇌하고 통곡하는 사람. 나는 이런 사람을 '소설형 인간'이라고 부른다. 세상의 크나큰 부조리와 폭력 앞에 아무것도 할 수 없는 사람. 이미 정해진 절망 앞에 움직여보지도 않고 주저앉는 사람. 갖은 논리와 변설로 그 부조리를 너무나 생생하게 설파하는 사람."(48쪽)



꾸밈없이 행동하고 대담하게 나아가다!

"그리하여 그들은 오래오래 행복하게 잘 살았습니다."



신화의 특징적인 캐릭터가 '영웅'이고 소설의 두드러진 캐릭터가 '개인'이라면, 민담을 대변하는 캐릭터는 "트릭스터(trickster)"다. 트릭스터는 한마디로 "제 욕망을 이루기 위해 수단에 개의치 않고 거침없이 움직이는 행동파 인물"이다. 저자는 트릭스터의 대표적인 예로 두 가지 민담을 꼽는데, 그림 형제 민담 속 주인공 '용감한 꼬마 재봉사'와 19세기 경주에 실존한 것으로 전해지는 '천하명물 정만서'이다.

트릭스터는 어떤 일이든지 복잡하게 고민하지 않고 그저 "자기 삶을 산"다. '용감한 꼬마 재봉사'는 파리 일곱 마리를 천 조각으로 한 방에 처치한 뒤 자신에게 용사의 자질이 있다고 믿으며 길을 떠나 거인을 물리치고 마침내 왕의 자리에 오른다. 그는 자기 능력을 의심하며 망설이거나, 미래를 불안해하지 않는다. '천하명물 정만서'는 자신의 죽음을 앞두고 슬퍼하는 가족들에게 "죽어봐야" 죽음이 무엇인지 알 것 아니냐고 눙치는, 어느 이야기 속 주인공보다 괴짜에 가까운 인물이다.



저자 신동흔 교수는 우리가 흔히 말하는 '옛이야기'를 30여 년 동안 연구한 구비설화 전문가이다. 전국을 다니며 신화와 전설, 민담을 수집해 《도시전승 설화 자료 집성》, 《시집살이 이야기 집성》 등의 자료집을 펴냈으며, 《살아 있는 한국 신화》, 《세계 민담 전집1-한국 편》 등 구비설화 관련한 다수의 책을 출간했다.

캐릭터를 코드로 글을 이끌어가고 있지만 이 책 속에는 전문가의 눈으로 선별한 주옥같은 동서양 민담이 31편이나 들어 있다. 이야기를 들려주는 듯한 경쾌한 문체를 따라가다 보면 자연스레 세계 각지의 평범한 사람들이 남긴 오래된 지혜를 만날 수 있다. 좀 낯설고 엉뚱해서 당황스럽기도 하지만 그들이 나타내 보이는 자유로움과 제대로 접속하고 나면 그 매력에서 헤어나기 어렵다. "그래! 인생 뭐 있나. 저렇게 살아야 하는 거야!"

머리말 그동안 충분히 윤리적으로 살았으니



1장 새로 열리는 민담의 시대, 왜 민담인가?

민담, 인류의 삶을 적셔온 영원히 타당한 형식

'월트 디즈니'를 키운 건 8할이 민담이다

새로운 민담의 시대, 어떻게 시작해서 어디까지 왔나?

민담형 캐릭터의 현주소? '펭수'를 보라!



2장 소설형 인간과 민담형 인간, 그대 선 곳은?

영리한 엘제, 소설형 인간의 빛과 그림자

불쌍한 노파를 집에 들인 소년, 그의 선함이란…

길 떠난 석숭과 신선비 아내, 생각과 행동 사이

지성 대 행운, 낙관적 믿음이 삶을 지배한다

황금산을 차지한 사내의 길

문제는 자존감이다! 곰과 마주한 굴뚝새의 행보



3장 민담형 인간의 꽃, 트릭스터 탐구

용감한 재봉사와 천하명물 정만서

그들의 파격 행보, 대책 없음과 거침 없음 사이

트릭스터의 존재론, 주의主義 없음을 주의로 삼다

일차원 또는 사차원적 단순성, 원 패러다임의 힘

그들은 언제 어떻게 '장화'를 신었나?

터키 사람들과 켈올란, 트릭스터는 현실이다!



4장 걸림 없는 자유의 삶, 그 자체로 성공이라

엄지동자 주먹이가 펼쳐낸 아찔하고 장대한 스토리

대나무통 속 새끼손가락, 그의 짜릿한 변신

잭과 몰리, 거인을 거꾸러뜨린 '젊은 피'

천하약골 보리밥 장군, 쓸모없는 지식과 상상력의 쓸모

영락없이 한심한 얼간이였지만……

평안도 반편이와 밀양 새댁의 걸림 없는 행보

정글의 세상, 그는 어떻게 황금 나이팅게일을 가졌나?



5장 민담형 인간의 유쾌한 동행, 나도야 간다!

정만서와 정만서가 만났을 때 벌어질 일

'아싸'들로 구성된 드림 팀, 그들의 짜릿한 무한도전!

퇴물 또는 루저, 네 친구는 어떻게 꿈을 이루었나?

엉뚱한 세 친구와 7인의 슈바벤 사람

장화 홍련 대 흰눈이 빨간장미, 저주를 마주하는 법

석숭의 길과 차복의 길, 그리고 우리의 길



에필로그 나의 마음속 고양이에게, 안녕? 그리고 안녕! | 주

신동흔 건국대학교 국어국문학과 교수. 충남 당진의 산골 마을에서 태어나 등잔불 밑에서 부친의 옛이야기와 징용 체험담을 들으며 자랐다. 민담, 신화, 전설 등 구비문학을 만난 뒤 평생의 반려로 삼았으며, 원형이 살아 있는 진짜 이야기를 찾아내고 풀어내는 일을 소명으로 여기고 있다. 서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 설화 연구로 문학박사 학위를 받았다. 한국구비문학회 회장을 역임했고 한국문학치료학회 회장을 맡고 있다. 지은 책으로 《이야기와 문학적 삶》(2009), 《삶을 일깨우는 옛이야기의 힘》(2012), 《살아있는 한국 신화》(2014), 《왜 주인공은 모두 길을 떠날까?》(2014), 《우리 신화 상상 여행》(2017), 《스토리텔링 원론》(2018) 등이 있

고 《세계 민담 전집 1: 한국 편》(2003)과 《국어시간에 설화읽기》(전2권, 2016) 등을 엮었다.