끝없이 도전한 힐러리의 위대한 첫걸음

미국 최초의 여성 대통령에 도전했던 힐러리 로댐 클린턴의 이야기



끊임없는 도전이 이룬 한 걸음 한 걸음

"저는 평생 동안 제가 믿는 가치를 실현하기 위해 도전해 왔습니다. 때로는 성공하기도 했고, 실패하기도 했습니다. 가슴 아픈 순간들도 있었습니다. 하지만 옳은 것을 향한 도전이 가치 있는 일이라는 걸 의심치 마세요. 우리는 지금의 도전을 멈추지 말아야 하며, 평생 계속해 나가야 합니다!"

힐러리 로댐 클린턴은 2016년 미국 45대 대통령 선거에서 최초의 여성 대통령 후보가 되어 위대한 도전의 레이스를 펼쳤다. 그 도전이 완성으로 끝나지는 못했지만 그녀는 미국 헌정 사상 최초의 여성 대통령 후보로서 끝까지 선전하며 역사에 위대한 첫걸음을 남겼다.

최초의 여성 대통령이 되지 못했다고 해서 힐러리가 지금껏 이루어 온 수많은 '최초'의 역사가 빛바랜 것은 아니다. 그녀는 현재도 세계에서 가장 영향력 있는 여성 가운데 한 사람이다. 또한 그녀의 도전이 의미 있는 것은 완성했기 때문이 아니라, 도전과 실패를 거듭하며 스스로를 단단하게 만들고, 다시 일어서 도전하기를 두려워하지 않았다는 것에 있다. 힐러리는 끝없는 도전으로 사람들에게 새로운 길과 가능성을 열어 주었고, 자라나는 어린 소녀들에게 훌륭한 본보기가 되었다.

힐러리 로댐 클린턴은 화려한 경력을 가진 정치인으로 널리 알려져 있다. 명문대를 졸업한 유능한 변호사이자, 남편 빌 클린턴을 5선 주지사에 이어 미국 대통령으로서 연임할 수 있도록 내조한 남다른 퍼스트레이디였다. 또한 최초의 퍼스트레이디 출신 상원의원에, 국무 장관이 되어 홀로서기에 성공한 정치인이기도 하다. 힐러리의 화려한 경력 덕분에 그녀는 지금껏 아무런 어려움 없이 탄탄대로의 인생을 살아온 것처럼 보인다. 그러나 지금의 자리에 서기 위해, 자신이 원하는 일을 해 나가기 위해, 그녀는 수많은 편견과 장벽을 넘으며 끊임없이 노력해 왔다. 그런 점에서 힐러리 로댐 클린턴의 생애는 한마디로 도전의 삶이었다.



편견과 실패를 넘어서

힐러리는 미국에 자리 잡은 이민 2세대 부모가 꾸린 가정에서 태어나 평범한 어린 시절을 보냈다. 힐러리의 엄마는 뭐든 새로운 일을 해 보고 싶어 하는 힐러리가 마음껏 자신의 꿈을 펼치기를 바라며 그녀의 도전을 북돋워 주었다. 모든 면에서 보수적이었던 힐러리의 아빠도 힐러리가 세상의 벽에 부딪혀 좌절하지 않기를 바랐다.

그러나 힐러리는 여성에 대한 차별을 당연하게 여기던 시대 속에서 성장해 왔고, 여성에 대한 편견을 하나씩 깨며 오늘에 이르렀다. 여자이기 때문에 우주비행사가 될 수 없다는 답변을 NASA로부터 받아야 했고, 미국 동부의 명문대학들인 아이비리그에도 입학할 수 없었다. 그 뒤로도 여성이 전문 직업을 가졌다는, 결혼한 뒤에 남편의 성을 따르지 않는다는, 공직자의 아내로서 직업을 포기하지 않고 외모도 가꾸지 않는다는 그리고 퍼스트레이디로서 나랏일에 나선다는 비난도 감수해야 했다. 힐러리는 이러한 편견과 장벽에 때로 실망하고 좌절하기도 했지만 하고 싶은 일과 꿈을 향해 도전하기를 멈추지 않았고, 세상에 없던 길을 만들며 꿋꿋이 걸어왔다.

그녀는 미국 대통령 선거에서 패배한 뒤, 결과에 승복하는 연설을 통해 자신의 첫걸음이 다음 번의 누군가를 위해 필요한 도전이었음을 밝혔다.

"저는 이번에도 가장 높고 단단한 유리 천장을 부수지 못했습니다. 하지만 언젠가 그리고 누군가가, 우리가 생각하는 것보다 더 빨리 이루어 낼 겁니다. 그리고 이 순간을 함께하고 있는 어린 소녀들에게 여러분 모두가 소중하고 강한 존재이며, 꿈을 좇고 이루기 위해 필요한 모든 기회를 당당히 누릴 수 있는 존재라는 걸 말하고 싶습니다."

이는 비단 어린 소녀들만을 향한 메시지는 아니다. 누구에게든 각자가 생각하는 높고 단단한 유리 천장이 있게 마련이기 때문이다. 어린 소녀와 소년 들 모두 자신이 해내기 힘들 것 같은 그 무엇도 이루어 낼 수 있고, 모든 기회를 당당히 누릴 수 있다는 의미이기도 하다.

흔히 역사는 승자에 의해 기록되고, 승자만을 기억한다고들 말한다. 그러나 실패나 패배가 모든 것의 끝은 아니다. 또한 실패했다고 도전 자체를 후회하거나 또 다른 도전을 망설여서도 안 될 것이다. 자신이 믿는 가치와 꿈을 위해 도전하기를 멈추지 않는다면 우리 모두에겐 또 다른 길이 열린다. 끝없이 도전과 실패를 거듭했던 힐러리의 이야기를 통해 어려운 시대를 살아가는 우리 어린이들이 작지만 용기 있는 첫걸음을 떼어 보기를 바란다.

1장 네가 원한다면 뭐든지 할 수 있어

하고 싶은 게 많아 │ 모두가 행복해질 수 있도록 돕고 싶어



2장 경쟁을 두려워하지 마

여자라서 안 된다고? │ 더 큰 세계로! │ 변화의 시기, 행동하라 │ 할 말은 한다



3장 하고 싶은 일이 있다면 끊임없이 도전하자

어린이를 위해 일할 거야! │ 꿈과 결혼 사이에서 │ 새로운 도전, 아칸소 주지사의 아내



4장 실패해도 도전은 멈추지 않는다

실패와 다시 일어나기 │ 퍼스트레이디 논쟁 │ 백악관의 여걸 │ 세계 여성인권을 위해 │ 남편 곁을 지키다

5장 아무도 가지 않은 길에 우뚝 서다

뉴욕 주 상원의원에 도전하다 │ 미국 최초의 여성 대통령 첫 도전 │ 국무 장관 힐러리 │ 두 번째 도전, 유리 천장에 큰 금을 내다



부록

미국의 대통령 선거 제도와 우리나라의 대통령 선거 제도 │ 힐러리의 어제와 오늘 │ 힐러리의 도전의 연설

신자은 저자 신자은 어릴 때부터 수다 떨기를 좋아했습니다. 주변에서 들은 온갖 우습고 재미난 얘기들을 친구들에게 들려주다가 얘깃거리가 떨어져 책을 읽게 되었죠. 커서는 어린이 잡지사 기자로 일하며 재미난 얘기를 수집했고, 지금은 글벗들과 웃고 떠들며 글을 쓰고 있습니다. 지은 책으로는 『산신나라 장군 솔추』, 『우물에 빠진 아이들』, 『아마존 깊은 밀림 속으로』, 『깔깔깔 웃음이 번지는 노랑』, 『히말라야 청소부』 등이 있습니다.