역사 속의 재일동포

한국에서는 보통 일본에 사는 우리 민족을 재일동포라고 한다.
재일동포라고 하는 이 단어를 얘기할 때 먼저 생각나는 것은 무엇일까.
재일동포, 분명 재일조선인과 같은 대상을 얘기하는 단어이다. 해외 다른 지역의 우리 동포와 달리 일본에 사는 재일동포는 우선적으로 일본이 필요해서 갔고, 일본의 보통 사람과 달리 살아왔다. 이 재일동포라는 표현은 ‘재일한국인’, ‘재일조선인’, ‘재일코리안’, ‘재일한국·조선인’ 등으로도 불린다. ‘재일한국인’이란 일본에 거주하는 한국 국민이라는 말이다. 즉, 대한민국의 국적을 가진 사람이라는 말로 이해할 수 있다. 그러면 한국 국적이 없는 사람은 뭐라고 할까. ‘재일조선인’이라는 개념은 식민지 조선 때 한반도에서 일본에 끌려간 사람 보통을 칭하는 용어이다. ‘재일코리안’은 새로운 용어로 남북을 포괄하기 위해 만들어진 표현이라고 생각해 본다. 우리가 한국인, 코리안임에는 틀림없다. 또한 소수이지만 ‘재일(在日)’이라는 용어로 재일조선인을 가리키기도 한다. 일본에서 어떻게 살던지, 어떤 민족단체에 참가하고 있든지, 외국인으로 어떻게 등록되어 있든 간에, 일본에 간 우리 민족, 한민족은 존재한다. 이들을 생각해 본다.
-글을 시작하며 중에서