만화로 읽는 사마천의 사기 6: 통일 제국 진

1. 수많은 사람이 인생의 책으로 꼽는 《사기》

이제 만화로 쉽고, 재밌고, 드라마틱하게 만나다

- 130책의 방대한 기록, 7권의 만화로 독파!



가장 위대한 역사책, 역사서의 전범, 인간학 교과서, 인물형의 보물창고, 동양의 탈무드, 인류 최고의 인간 드라마 등 다채로운 수식어만큼이나 2,000년을 넘는 시간 동안 수많은 사람이 찾고, 또 찾아온 불후의 고전 《사기》. 하지만 본기, 세가, 열전, 표, 서 등 130책, 5만 6,500여 자의 방대한 기록이기에 누구나 이 보물창고에 쉽게 접근할 수는 없었다.

중국 고대사를 알고 싶어서, 다양한 인간 군상의 쟁투를 통해 권력과 인간의 삶을 이해하기 위해서, 조직 안에서 성장하거나 조직을 이끌기 위해서, 오늘날에도 널리 쓰이는 고사성어의 유래를 알고 싶어서 등 다양한 이유로 《사기》를 접하지만, 완독한 사람을 쉬이 찾기 어려운 이유다.

《만화로 읽는 사마천의 사기》는 언젠가 읽어야 할 목록에 올려두었던 《사기》를 오늘 바로 펼치게 하는 《사기》의 입문서로 손색이 없다. 이 책은 《사기》의 백미인 '열전'을 뼈대로 하되, '본기'와 '세가'로 열전만으로는 놓치기 쉬운 중국사의 맥락을 잡아준다. 원전에 충실하면서도 만화의 장점을 살려 인물의 심리와 사건의 전개가 생생하게 펼쳐지도록 해 독자의 공감과 감동을 끌어낸다. 만화라면 모름지기 '재미'가 있어야 한다고 생각하는 이희재 화백의 지론대로, 재미까지 더하니 《사기》 읽기를 미뤄야 할 이유가 전혀 없다.





2. 한국 리얼리즘 만화의 개척자이자 자존심,

이희재 화백의 만화로 재탄생한 《사기》!

- 이희재 화백 7년 만의 신작



1970년 만화계에 입문해, 1981년 데뷔작 《명인》과 《억새》를 발표한 지 40년. 60대 화백이 7년째 몰두하고 있는 작품은 《사기》를 원작으로 한 만화다. 한국 만화에 리얼리즘의 기운을 불어넣은 대한민국 만화사의 거장 이희재 화백은 산업화 과정에서 고단한 삶에도 희망을 잃지 않는 주변부 사람들의 삶을 그려내 깊은 울림을 주었고, 현실 참여적인 만화의 면면을 일깨웠다.

한편, 바스콘셀로스의 성장소설 《나의 라임오렌지 나무》, 이윤복의 일기 《저 하늘에도 슬픔이》, 위기철의 소설 《아홉살 인생》, 나관중의 《삼국지》 등 원작을 이희재식 만화로 풀어내 선보이는 것으로도 유명하다. 그는 매번 원작을 뛰어넘는 감동과 만화적 흡인력으로 독자들을 사로잡았다. 사마천의 《사기》 역시 그의 뛰어난 재해석과 탄탄한 연출력이 더해져 기대감을 불러일으킨다.

자신만의 시선으로 세세하게 우리네 삶을 살피고, 그 고단함과 허기, 따스함과 외침까지 담아내 우리 시대 열전을 써 내려온 그이기에 3,000년 전 인물을 오늘의 세상과 대면하게 한 현재형 《사기》에 그만큼 적격인 작가도 없으리라. 특히 영원한 승자도, 영원한 패자도 없는 인간사의 명멸을 다루는 《사기》를 그려내기엔 보다 깊어진 노년의 만화가의 시선이 더 맞춤할 것이다.



《사기》는 낱낱의 사건과 개개인의 드라마를 마치 유능한 극작가가 짜고 얽어서 흥미롭게 구성한 서사극 같았다. 인간사가 생생하게 그려지는 미시사이면서 고대 중국 3,000년의 거대 역사였다. (…) 나는 저마다 인물들의 매력에 취해 한참을 몰입하는가 하면, 해를 거듭하는 동안 건강의 한계와도 싸웠다. 때로 궁형을 당한 채 죽간을 채워 나갔던 사마천을 떠올렸다. 사마천의 고역에 천분의 일도 미치지 못하지만, 그가 그린 인물들을 끌어내 오늘의 세상과 대면하게 하는 현재형 《사기》를 그리는 일에 내 60대를 쏟아부었다.

-〈작가의 말〉 중에서 (4~5쪽)



3. 생동하는 인물 묘사, 구성진 입담과 탄탄한 연출,

깊은 여운을 남기는 그림

- 소장하고 싶은 《사기》의 명장면



이희재 화백은 본기, 세가, 열전을 오가며 흐름을 꿰는 인물과 사건 선정, 드라마틱한 구성, 역동적인 인물 묘사로 《사기》 속 인물들이 활보하던 역사의 현장으로 독자를 데려간다.

중국 최초로 통일을 일군 진시황제의 거침없는 개혁 조치와 불로장생이라는 헛꿈에 빠진 불안한 심리를 교차하며 그려냄으로써 철인의 몰락을 입체감 있게 재현하는 동시에 진 제국의 짧은 역사를 명료하게 담아낸다. 황위 승계를 두고 이사와 조고가 벌이는 치열한 설전은 예나 지금이나 변치 않는 권력의 잔혹한 속성을 그대로 드러내면서 서늘한 긴박감을 조성하고, 온갖 수탈에 반발하며 박차고 일어나 민중과 함께 세상을 뒤엎는 진승과 오광의 드라마는 후련한 카타르시스를 선사한다. 또한 초한쟁패를 이끌 항우와 유방의 인물상과 그들의 행보를 유쾌하게 대비시키니 중국사에서 가장 혼란한 시기로 꼽히는 진·한 교체기의 역사도 쉽고 흥미진진하게만 펼쳐진다.

이희재 화백 특유의 투박하지만 진솔한 그림은 인간사의 갈등과 그 깊이를 전하는 데 더없이 적절하게 다가온다.

총 7권으로 계획되어 있는 《만화로 읽는 사마천의 사기》는 2021년 7월 완간 예정이다.



6권은 통일 제국 진의 위업을 이룬 진시황제의 이야기로 시작한다. 따르지 않으면 죽음만이 기다리는 시황제의 서슬 퍼런 개혁 아래 만백성의 뼛골이 녹아내리고, 불로장생에 눈먼 황제의 실정과 후계를 둘러싼 흉계가 뒤따르니 진나라 곳곳에서 혁명의 불길이 끓어오른다. 최초의 농민봉기 진승·오광의 난을 필두로 한 거센 반란 한가운데, 명문자제 항우와 시골 한량 유방의 숙명적인 대립이 피어나면서 대륙의 역사는 다시금 요동친다.

작가의 말

그림으로 보는 고대 중국



제1장 진시황, 개혁에서 폭정으로

제2장 분서갱유, 책을 사르고 선비를 묻다

제3장 진시황, 길 위에서 죽다

제4장 호해, 세상을 속여 얻은 2세 황제

제5장 진승, 왕후의 씨가 따로 있으랴

제6장 항우, 힘은 산을 뽑고 기운은 세상을 덮네

제7장 유방, 패공이 된 시골 한량

제8장 제국 진, 멸망하다

제9장 관중 왕, 먼저 가는 자



부록 중국사 연표

이희재 완도의 신지섬에서 나고 자랐다. 열 살 때 읍내에 나가 처음 만홧가게를 발견했다. 스무 살 무렵에 만화판에 들어와 십여 년의 습작기를 보내다가 1981년에 《명인》과 《억새》를 발표하며 만화가의 문을 열었다. 어린이 만화 《악동이》를 그리고, 산업화 과정의 도시 주변부 사람들의 삶을 《간판스타》에 담아냈다. 《한국의 역사》, 《나의 라임오렌지 나무》, 《저 하늘에도 슬픔이》, 《이희재 삼국지》 등을 그렸으며, 《나 어릴 적에》로 2000년 대한민국출판만화대상을, 《아이코 악동이》로 2008년 부천만화대상을 받았다. 사십 년 넘게 만화 그리는 것을 직으로 삼고 있으며, 현재는 천태만상 인간사가 생동감 있게 드러나는 거대한 서사극 《사기》를 그리는 데 몰두하고 있다.