1984

"빅브라더가 당신을 지켜보고 있다"



『1984』는 폭력적 혁명은 실패할 수밖에 없으며 좌우익을 가리지 않고 전체주의 사회가 도래하면 시민의 자유를 빼앗는 최악의 악몽 같은 사회가 현실이 될 수도 있음을 경고한 작품이다. 작품 속 배경인 '오세아니아'는 유라시아, 이스트아시아와 함께 세계를 삼분하고 있는 '빅브라더'로 상징되는 당에 의해 모든 것이 통제되는 초거대국가이다. 오세아니아에서는 빅브라더라는 절대권력의 독재 체제를 유지하기 위해 대형 텔레스크린, 마이크 장치, 헬리콥터, 가족 내부고발자, 사상경찰 들을 통해 개개인을 현미경 들여다보듯 감시하며 사람들은 그런 삶에 익숙해져 살아간다. 빅브라더는 개인의 영혼을 무자비하게 짓밟으며 인간 사회를 완벽히 통제하려는 것이다. 이 소설을 읽고 나면 누구나 빅브라더를 가장 인상적인 캐릭터로 기억하는데, 이 캐릭터는 스탈린을 모델로 한 것이다. 전체주의가 정말로 잔인한 것은 더 이상 대항 능력이 없는 "선량한" 사람의 영혼까지 세뇌시켜 등 뒤에서 철저히 말살한다는 것이다.

『1984』가 전망하는 끔찍하게 암울한 전체주의 사회는 역사적 사실과는 일치하지 않으며 미래 예측이 빗나갔는데도 이 작품이 여전히 매력적인 것은 권력과 인간성이라는 영구불변의 주제를 다루고 있기 때문이다. 이 소설은 발표된 지 70여 년이 흘렀지만 권력이 스스로 독재화하는 경향을 경고하는 경고등의 역할을 하고 있으며, 찰스 디킨스-버나드 쇼-H. G. 웰스의 전통을 잇는 위대한 고발 소설로 평가되고 있다.



1999년 BBC 조사 '지난 천 년간 최고의 작가' 3위

1999년 모던 라이브러리 선정 '20세기 100대 영문학'

2003년 『옵서버』 선정 '역대 최고의 소설 100'

2005년 『타임』 선정 '20세기 100대 영문소설'

2007년 『가디언』 선정 '20세기를 가장 잘 정의한 책' 1위

2008년 '하버드대 학생이 가장 많이 구입한 도서' 1위

2009년 『뉴스위크』 선정 '역대 세계 최고의 명저' 2위

영국 『로고스』 선정 '20세기를 만든 책 100선'

랜덤하우스 선정 '20세기 영문소설 100선'

영국 『가디언』 선정 '모든 어른들이 죽기 전에 읽어야 할 책 30선'

피터 박스올, '죽기 전에 읽어야 할 1001권의 책'

역자 서문



제1부



제2부



제3부



부록 신어(新語)의 원칙



작품 해설 영구불변의 권력 빅브라더의 창조



조지 오웰 연보

조지 오웰 명은 에릭 아서 블레어(Eric Arther Blair). 1903년 6월 25일, 영국의 식민지였던 인도의 벵골주 모티하리에서 하급 공무원의 아들로 태어났다. 4세 때 교육을 위해 영국에 보내졌고, 사립예비학교에 들어갔으나 상류층 아이들 틈에서 심한 차별을 맛본다. 장학생으로 들어간 이튼스쿨(Eton College)에서도 계급 차이를 뼈저리게 실감했다. 졸업 후 대학 진학을 포기하고 1922년부터 5년간 미얀마에서 대영제국 경찰로 근무했다. 점차 자신의 직업에 회의를 느껴 직장을 그만두고 파리로 건너가 작가 수업을 쌓았다. 유럽으로 돌아와 파리와 런던에서 부랑자 생활을 하고 잠시 초등학교 교사직을 지낸 뒤 영국 노동자들의 삶에 관한 조사 활동에 참여했다. 이를 토대로 첫 작품인 논픽션 『파리와 런던의 밑바닥 생활』(1933)을 펴냈다.

전체주의를 혐오했던 조지 오웰은 스페인 내전에도 참가했다. 그 체험을 기록한 르포르타주 『카탈로니아 찬가』(1938)는 뛰어난 기록 문학으로 평가된다. 제2차 세계대전 직후인 1945년에는 러시아 혁명과 스탈린의 배신을 우화로 그린 『동물농장』으로 일약 명성을 얻었다. 그러나 그해 아내를 잃고 자신도 지병인 폐결핵의 악화로 병원 신세를 졌다. 그 와중에도 작품 활동을 계속해 전체주의의 도래를 경고한 디스토피아 소설 『1984』(1949)를 출간했다. 이 작품은 전체주의라는 거대 지배 시스템 앞에서 한 개인이 어떤 방식으로 저항하다가 어떻게 파멸해 가는지 적나라하게 보여 주었다. 『1984』는 조지 오웰을 20세기 최고의 작가로 만들었으나 악화되는 지병을 이기지 못하고 1950년 47세의 나이로 세상을 떠났다.