마흔, 아버지의 마음이 되는 시간

내면의 풍경으로 보여주는 토포필리아의 수필들
『서울대 권장도서로 인문고전 100선 읽기』와 『5백년 명문가의 자녀교육』 등으로 잘 알려진 저술가이자 비교문학자인 최효찬의 첫 수필집 『마흔, 아버지의 마음이 되는 시간』이 출간되었다.
그는 2006년부터 자녀교육의 새로운 패러다임을 제시하는 자녀경영연구소를 운영하면서 삼성경제연구소 SERI CEO에서 ‘명문가의 위대한 유산’을 주제로 강의를 한 바 있으며, 수년간 독서칼럼을 연재했고, 2015년 『한국수필』 신인상으로 등단하여 삶의 근원을 찾아가는 서정성 있는 수필들을 꾸준히 발표하였다.
최효찬의 글들은 여성스러울 만큼 지극히 섬세하고 다감하면서 정밀하다. 선택한 단어 하나하나에 이르기까지 정교한 한옥을 짓듯 제대로의 쓰임을 찾아낸다. 그래서 문장마다 신기할 만큼 운율이 느껴지고 사용된 언어들은 저마다의 무늬로 빛을 낸다. 그래서 서정이 논리화된다. 그런 그에게 ‘집’은 뭘까. 그는 머리말에서 “어쩌면 우리는 모두 집으로 돌아가고 있는 길 위에 있다”라고 했다. 그가 생각하는 집과 길은 과연 어떤 것일까.
이 수필집에는 3부로 나뉘어 총 31편의 수필이 실려 있다. 한데 우리가 이미 경험했고 생각하는 유의 수필에서 진일보한 최효찬만의 수필이다. 그의 독서력이 바탕이 되어주고 다양한 그의 경력들에서 마주한 순간들이 건네준 영감들이 햇빛과 바람과 비가 합세하여 열매를 익게 하듯 그가 빚어낸 문장들은 읽고만 있어도 무언가 채워지는 것 같은 지적 배부름을 느끼게 해 준다. 그냥 지나온 이야기인데도 그 이야기 속에 그만의 인문학적 슴슴한 맛이 스며들어 있다는 것이다.
현대인들은 너나없이 집에서 너무 멀리 떠나 있다. 이제 집으로 가는 순례의 길에 오르는 것은 어떨까. 집은 더 이상 정주의 공간이 아니다. 유목의 공간이 되어 버린 현실에서 ‘집을 떠나는’ 여행이 아니라 어쩌면 ‘집으로 떠나는’ 여행, ‘집으로 돌아가는’ 여행이 우리 모두에게 필요하다는 생각을 해본다. 누구나 집에 대한 의미를 가슴에 한두 개쯤 안고 살아간다. 이 때문에 저마다 가슴에 담고 있는 의미를 찾아서 집을 향해 떠나는 순례의 여행이 필요한 시대가 아닐까 싶다.